第十一章平静的航行 (第5/9页)

夫顿与罗德的死亡证明书。

    福特尔夫妇与哈瑞斯夫妇慢慢地享受着这一桌美味佳肴，品尝着甘醇清冽的葡萄酒，彼此讲着笑话，空气中充满了笑声。

    到了晚餐结束的时候，福特尔同意为哈瑞斯写一部百老汇戏剧和一部电影脚本，而瑞恩——整个晚上她一直受到恭维，每一位走进里兹饭店的客人都在她的面前停下来，预祝她早日恢复健康——神气活现地宣布她折断的手臂显然是社交的王牌。

    尽管夜晚已经有些冷了，福特尔与梅尔还是到主甲板上去散了会儿步，他们穿着华丽的晚礼服，没有穿大衣。已经是夜里十一点了，但他们却被葡萄酒与彼此的陪伴温暖着。

    “多么美妙的第二度蜜月。”福特尔对他的妻子说，他们倚在栏杆上。夜空中缀满了星斗，宁静的海洋在他们面前舒展着，如同一块巨大的黑色宝石。

    “你是不同寻常的，杰克，”梅尔说，她并没有十分喝醉“像万·杜森教授一样睿智，比舍卢克·赫迈斯更勇敢。”

    “而你，比公主更美丽，亲爱的，也更聪明。”

    梅尔大笑起来，笑声如同音乐，如同一只风铃在漆黑的海面上空回荡。

    “唯一美中不足的事情就是孩子。”福特尔说。

    “我们很快就会见到他们了，也许下一次，我们会带他们一起旅行。”

    “好主意，我亲爱的。你冷吗？我好像冻僵了。”

    “我们回房间吧。”

    他们走进了大楼梯的阳台里，下楼时，小心翼翼地注视着脚下的楼梯，避免遇到瑞恩的命运（或者是克莱夫顿的鬼魂）。小乐队演奏的《霍夫曼的故事》选曲沿着甲板的楼梯井随风飘上来，让他们联想起威尼斯的平底船与点着灯笼的包箱。在楼梯的另一层平台上，福特尔夫妇跳起了华尔兹，他们大笑着，如同两个年轻的恋人。然后，他们停下舞步，互相拥抱着，热烈亲吻。

    福特尔送梅尔回到房舱前，他问：“你介意我到吸烟室里抽一支睡前烟吗？”

    “一点儿也不，只是别指望在你回来时我还醒着…那些葡萄酒已经上头了。”

    “我爱你，亲爱的。”福特尔轻声说，吻了他妻子一下。

    吸烟室里的客人不多，显然是因为音乐晚会开的时间过长的缘故。通常进行的扑克游戏仍在照常进行，烟雾缭绕在桌子上空如同蓝色的水雾。阿奇博尔德与米勒特正同年轻的韦德纳与海斯玩桥牌；附近那个坐在安乐椅中，俯在台灯前读书的人，正是胡子雪白的威廉姆斯·T·斯泰德，他穿着棕黄色的西装，上面全都是皱褶。

    福特尔拉了张椅子坐在他面前“我可以同您坐一会儿吗，斯泰德先生？”

    斯泰德抬起头来，神情显得很愉快“当然，先生，我正在读安吉拉的《伟大的幻像》，这是一本不错的反战小册子，它或许会给我在卡内基音乐厅的发言带来灵感。”

    “今天下午，我没在船上见到您，斯泰德先生，您甚至从早上起就没有露面。”

    “是的，我有些不舒服。”

    “消化不良？”

    “良心…我昨夜滥用了我灵媒的力量，福特尔先生。”

    “那导致了良好的结局。”

    “也许。”斯泰德摇了摇头“但是并不能用结局判断方法。”

    “如果我强迫您玷污了您的道德感，我道歉。”

    斯泰德微微一笑，拍了拍自己的肚子“我是一个老人了，福特尔先生，如果我不愿意做什么事，没有人能强迫得了我。”

    “斯泰德先生，昨夜从‘朱莉娅’那里得到的信息是什么意思？您有些虚张声势，是不是？”

    斯泰德表现出一副实事求是的态度来“那的确是从另一面得到的信息，福特尔先生——也许是责备我的行为。”

    “啊。”

    “确实是这样。”

    “那么，您应该知道得很清楚，帮助我是对还是错。”

    “您为什么要这样说，先生？”

    福特尔耸了耸肩“您的朋友朱莉娅说您很快就会听到‘号角吹响’——而且您正在寻找的所有的答案都会得到解答。这听起来并不像是在责备我。”

    “也许您是对的。先生，我希望如此。”

    一个乘务员走过来，问：“我能给您拿些东西来吗，先生？您要白兰地吗？”

    福特尔抬起头来，面前这个男孩正是游廊咖啡厅里的那个有着一头黄发的男孩。他的下颏上有一片淤伤。

    “当然，”福特尔说着，站了起来“你介意同我到甲板上散散步吗？”

    “什么？”

    “不会占用你太长时间，只是几秒钟。找个隐秘的地方对你我来说都有好处。”

    那个乘务员神经质地微笑着，向后退了一步“先生，我正在工作…”

    “我是一等舱的乘客，我希望在甲板上得到些服务。”

    “…好吧，先生。”

    福特尔低头向斯泰德微笑了一下“感谢您昨天夜里的帮助，这种帮助只有您能提供。现在，您继续看书吧，看您是否能找到维护世界和平的公式。”

    一丝笑意浮现在那个胡子雪白的老绅士的嘴角“我会看看我能做些什么，福特尔先生。”

    福特尔示意那个年轻的乘务员穿过旋转门，走进游廊咖啡厅。

    游廊咖啡厅里空无一人，这位侦探小说家说：“到主甲板上去，如果你同意。”

    “这个地方还不够隐秘吗，先生？”

    “到主甲板上去，如果你同意。”

    那个男孩低下头，用眼光偷偷地扫了福特尔一眼，神情就像一只挨揍的狗。“好吧，先生，如果您坚持，先生。”

    夜里的风凛冽透骨，夜空中繁星灿烂，但是没有月亮。福特尔点燃一支法蒂玛，向着那个男孩笑了一下，后者正站在他面前，带着一副茫然的、担忧的表情，就仿佛一个做了很多错事的孩子，不知道到底哪一件错事被他的父母发觉了。

    他是一个英俊的男孩，穿着镶金纽扣的白色制服显得很帅气，他的眼睛是深棕色的，鼻梁挺直，嘴唇圆润，几乎像一个女人。他全身都在发抖，这也许是因为