第十一章平静的航行 (第6/9页)

寒冷，但是福特尔怀疑这一点。

    “你叫什么名字，孩子？”

    “威廉姆斯，先生，威廉姆斯·斯蒂芬·福克纳。”

    “别人叫你‘比尔’吗？”

    “他们叫我威廉姆斯。”

    “你的家乡在哪里，威廉姆斯？”

    “南安普顿的罗姆塞尔大街，先生。”

    福特尔吐出一个烟圈“威廉姆斯，艾丽丝告诉你我打算做的事情了吗？”

    那个男孩皱起了眉头“什么？谁？”

    “请别侮辱我的判断力。你的女朋友——艾丽丝，我打算帮她，就像你帮她一样。”

    一丝神经质的笑容浮现在威廉姆斯的脸上。“先生，您…您一定把我同其他人弄混了。”

    那个男孩转身想要离开，福特尔抓住了他的手臂“看在上帝的份上，孩子，别让我把你交出去。给我一个不把你交出去的理由。”

    他们脸对脸地站在那里，那个男孩深棕色的眼睛由于警觉而睁大了“先生！您想…您想从我这里得到什么？”

    福特尔放开了他的手臂，向后退了一步“事实，威廉姆斯。那天晚上，当艾丽丝与罗德在主甲板上时，发生了什么事？你当时也在那里，是不是？你躲在阴影里，想要保护她。显然，自从她在克莱夫顿的房间里遇到危险之后，你就不想再让她单独而对危险了。”

    那个男孩的嘴巴吃惊地张开了“您怎么知道这些事，先生？”

    “艾丽丝告诉我的，”福特尔撤谎说“但是我想听你亲口说出来，孩子。”

    那个年轻男人向后退到栏杆前，他靠在了栏杆上，那只救生艇就在下面，旁边是船尾楼甲板。在这样寒冷的夜里没有人上到甲板上，除了这个男孩和那个侦探小说家。

    “他抓住了她的胳膊，”那个男孩木然地说“他摇晃着她，摇晃着她…”

    他深吸了一口气。

    “就在那时，你冲了过去？”

    威廉姆斯点点头，吞咽了一下“我…我抓住他，把他从她身边拖开…他打了我一拳，打中了我…就是下巴上这块淤伤，先生…当我直起腰时，他又把我推倒了。我跳了起来，向他扑过去，把他向后推，然后…”

    ‘他撞到了后脑勺。”

    那个男孩重重地叹了一口气，点了一下头“他流了很多血。后来，我又偷偷地溜回来，拿着水桶，把血都擦干净了。艾丽丝没有尖叫，她很平静，几乎是一副精神恍惚的样子。她帮助我把他藏进了那只救生艇里…我们两个人一起干的…”

    “我知道。”

    “您知道这一点？”

    “这就是我知道她一定有帮手的原因，孩子，她自己一个人不可能把尸体举到那只吊艇上，而你是她在这条船上唯一的朋友，是不是？”

    威廉姆斯耸了耸肩，然后点了点头“她不是一个坏女孩，这不是她的错，一个都不是。”

    “是你打开了克莱夫顿的房门，让她溜进去闷死他并洗劫他的吗？”

    他的眼睛由于恐惧而睁大“不！噢，我的上帝，不，先生——她走来找我…我的宿舍在一等舱，您知道——然后带我去到克莱夫顿先生的房间，让我看她刚刚做的事。上帝，他已经死在床上了…她哭了…”

    “你知道她拿走了梳妆台上的钱？”

    那个男孩垂下眼睑“我…是的，先生，我知道，先生…我认为这是她应该得到的，看看他想让她做的事。”

    “你当时做了什么，威廉姆斯？”

    “什么都没做，先生，只是拉着艾丽丝离开了那个房间，同时用我的钥匙锁上了那道门。”

    那么说，这就是房门上锁的秘密了。

    威廉姆斯又吞咽了一下，抬起头来，一副可怜兮兮的样子“我们…我们现在去找船长吗，先生？”

    “我不这么打算。”

    那个男孩看起来几乎要哭了“您打算让我做什么，先生？”

    “这个故事你只告诉了我？”

    “是的，先生？”

    “别再告诉任何人。”

    那个男孩的眼睛仿佛僵住了，然后它们睁大起来，他的脸上也露出了发自内心的笑容“是，先生，您真是一位好先生，先生。”

    “还有一件事…”

    “什么？”

    福特尔把法蒂玛扔进了海里，一道弧光一闪，如同微弱的火花。“我想回到吸烟室里去，你能给我拿一杯白兰地吗？”

    蜷缩在舒服的安乐椅中，福特尔抽着阿奇博尔德·布托少校给他的哈瓦那香烟，喝着那个引人注目的乘务员拿给他的白兰池，几乎睡着了。然后有什么东西惊醒了他———阵意想不到的sao乱，还有他自从上船以后听到的第一声警报。那些焦虑的压抑的声音听在他的耳朵里，如同远处的炮声，在外面飘来飘去。

    福特尔一边懒洋洋地思忖着发生了什么事，一边站了起来，伸了一个懒腰，把杯子里的白兰地一饮而尽，把剩下的香烟在桌子上的烟灰缸里按灭。也许他应该到寒冷的甲板上去看看发生了什么事，然后再回到房舱里她妻子温暖的床上。

    他从来没有感觉到如此舒适，或者，坦率地说，如此满足：两个勒索者死掉了；一、两个悬案破获了；那对相爱的年轻人的问题可能会在史密斯船长的帮助下得到解决。世界上的一切都步入了正轨，这艘漂浮在海上的城市再一次安全了，在淘气然而平静的大海上，泰坦尼克号继续向前航行着。

    尾声铭记那一夜

    我的匿名通话者再也没有给我打来电话，我想同那些在大浅滩正式搜索过泰坦尼克号残骸的各种各样的探险队接触的计划也没有结果。至于船上的那两桩谋杀案与有可能存在的放在冷冻舱里的那两具用帆布袋装殓的尸体，最初被我看做是午夜梦回时某个无聊的人突发的怪念头。

    当然，我也无法同那些非正式的探险队接触——考虑到缺乏像罗伯特·巴拉德的“阿尔文”那样的深海潜水艇，我也怀疑是否有这样的探险队存在——因此，证实一下我的通话者的故事是否是真实可信的也就是不可能甚至是无望的了。

    调查梅尔与杰克·福特尔的女儿维吉尼亚在西图