第十一章平静的航行 (第4/9页)

    福特尔接起了电话，是亨利·哈瑞斯打来的，他邀请他们在晚餐前同他与瑞恩玩扑克。

    “我们在大楼梯的阳台上见怎么样？”哈瑞斯问“半个小时之后。”

    “好吧，但最好一个小时…我们要为晚餐换衣服。”

    “你要一个小时换衣服？”

    “不是我，你知道女人都是什么样子的。”

    然后，福特尔挂断了电话，接着与梅尔做着已经开始的事情。

    桃乐丝·吉伯森在阳台上加入到这两对玩扑克的夫妇行列，他们穿着晚礼服，下着小赌注，玩得十分愉快。直到这时，福特尔才有机会向这位年轻的女演员表示谢意。

    “您昨天夜里真是棒极了。”福特尔一边洗牌，一边对她说。

    梅尔假装误解了这句话，她问：“你能具体解释一下那句话吗？”

    大家都笑起来，桃乐丝说：“我恐怕在模仿那个男人的声音时有些过火儿。”

    “不，你恰到好处，”福特尔愉快地说“亨利，我想你的手里也许已经握有下一位百老汇的明星了。”

    “亨利·B会把双手老老实实地放在他的口袋里。”瑞恩说。

    这句话让吉伯森小姐有些尴尬，但是其余的人都大笑起来。

    哈瑞斯拿起他的牌，说：“你为什么不为桃乐丝写一个电影剧本呢，杰克？”

    “亨利·B，”瑞恩说“别再对人家穷追不舍。杰克，你会写吗？”

    喇叭声宣布着晚餐的开始。

    “在这条该死的船上，除了吃就没有别的事可做。”瑞恩抱怨着“那么——我们去吃晚餐吧。”

    每个人都对她的这两句话表示赞同。

    当他们下楼梯时，瑞恩的高跟鞋踩住了她晚礼服的裙边，她踉跄着跌倒了，滚下了半层楼梯。福特尔第一个念头就是克莱夫顿的鬼魂想要推他，结果误推了瑞恩。

    每个人都冲到瑞恩的身边，发现她又哭又笑，还不停地诅咒着。

    “我想这艘见鬼的船把我的手臂折断了。”

    她的手臂的确折断了，她的自我诊断得到了奥罗夫林医生的证实，还有一位弗罗恩塞尔医生——他是一个骨科专家，乘坐泰坦尼克号的一等舱旅行——同意为她打上石膏。桃乐丝·吉伯森离开他们去一等舱的餐厅里找她的母亲去了，而其余的人则决定等到瑞恩回来的时候再去吃晚餐，他们相约在那座所谓的里兹大饭店里吃稍晚一些的晚餐。

    快到晚上九点钟的时候，福特尔夫妇第一个来到那座豪华的饭店里。饭店的内部装饰是模仿路易十六王朝的，从雕花的石膏天棚到镀金的胡核木镶板，从枝形水晶吊灯到玫瑰红色的阿克斯明斯特地毯，这一切让人恍如置身于巴黎的星级饭店中。

    走进这间宽敞的里兹饭店里的客人们都打扮得异常华美，按照传统，倒数第二夜是最后一次盛装的机会（最后一夜将要收拾行李，正式的晚礼服要被收起来）。男人们打着白领带，穿着燕尾服；女人们穿着巴黎最新流行的时装：白色的绸缎与紧身的薄纱，脖子上挂着闪闪发光的项链。饭店里的气氛十分活跃，空气中洋滥着欢笑声，飘散着甜蜜的花香。

    “你知道，杰克，”梅尔说，她正欣赏着摆在他们桌子中央的插着美国玫瑰的花瓶“有些事情一直在困扰着我。”

    在他们身边，没有一个有钱的、时髦的女人赶得上梅尔：她穿着金色的丝绸长袍，短袖的袖口上装饰着一排玻璃珠，头发盘了起来，上面插着一朵天堂鸟。

    他妻子的美丽让他飘飘然起来，或者，这是他刚刚喝下的葡萄酒的缘故。“是什么，亲爱的？”

    “有关艾丽丝·克利沃的。”

    福特尔轻轻地笑起来“像艾丽丝那样的好姑娘怎么会困扰你？”

    “那个家伙——罗德，他是一个高大的男人，不是吗？”

    “是的，也许很高，但并不强壮…”

    “但是，即使如此…她怎么能把那个家伙举到吊艇上呢？”

    “她很有力气，亲爱的。”

    “也许，但是—一”

    “哈瑞斯夫妇来了。”

    瑞恩的登场颇富戏剧性，她穿着短袖的长袍，炫耀着手臂上的石膏；哈瑞斯亦步亦趋地跟在她身后。瑞恩受伤的消息已经在船上传开了，看到她，饭店里的客人都对她鼓起掌来。

    亨利为他妻子拉开一把椅子，福特尔说：“我还以为这种娱乐界的表情是表示摔断了腿呢。”

    “我倒认为有这种倾向。”瑞恩说，尽管她的确非常痛苦。

    一个庆贺史密斯船长即将退休的私人宴会也在饭店里举行，史密斯船长与汤姆·安德瑞斯走到这两对夫妇的桌子前，对瑞恩的“精神”与“勇气”表示恭维。

    福特尔简短地同安德瑞斯交谈了几句，后者看起来容光焕发。

    “汤姆，发生了什么事？”福特尔问“您看起来似乎睡足了觉！”

    安德瑞斯轻轻地笑了一下，把一只手搭在这位作家的椅背上“这只是因为我刚刚解决了这只小船上的所有问题，我相信它就像人脑一样几乎接近完美了。”

    “从我接触过的那些人脑来看，”福特尔打趣地说“它们可并不值得赞美。”

    安德瑞斯大笑起来，并不生气，然后他离开了他们，回去继续为船长庆贺。

    晚餐有八道菜，由穿白制服的侍者鱼贯端来，那些菜都有着奇异的法国名称，翻译过来就是：鱼子酱鹌鹑蛋，碗豆汤，热月龙虾与公爵夫人土豆，木犀片炖野蘑菇，薄荷山梨，樱桃鹌鹑，芦笋汁，新鲜的水果沙拉。

    熟悉的面孔在这间优雅的饭店里晃动，阿奇博尔德·布托少校与弗兰克斯·米勒特坐在那些为船长庆贺的欢乐的韦德纳家族成员中间，而史密斯船长早就回到船桥上去了；艾斯特与玛德琳坐在一张两人桌前，是一对体现了浪漫情怀的理想夫妇；伊斯美与奥罗夫林医生坐在角落里的一张小桌前，尽管周围是一片鼎沸的人声，他们的举止却很严肃，与欢乐的人群格格不入。福特尔猜测着是否这位好医生正在听从伊斯美的吩咐，按照他这位侦探小说家的建议，填写一些文件，尤其是克莱