二濒危的人 (第5/8页)

想什么告别的话。接着，她问：

    “埃德蒙不在吗？我还以为他在帮你干活呢？”

    “他累了。”

    “睡了？”

    “对”

    “我想亲亲他。”

    “算了，你会弄醒他的。再说，你的汽车候在这儿呢。去吧，亲爱的朋友。祝你玩得开心。”

    “啊！玩…”她说“好像人家去歌剧院和晚会是为了玩似的。”

    “总比你留在屋里要好。”

    出现了一阵尴尬场面。看来这家庭不大和睦，丈夫身体不好，不愿去交际场合玩乐，把自己关在家里，而太太年轻好玩，在外面寻欢作乐消遣。

    见丈夫不再跟她说话，妻子便俯下身子，吻了吻他的额头。

    接着，又向两位来客打了招呼，就走出门去了。

    过了一会，传来汽车马达声。车声渐渐远去。

    伊波利特-弗维尔立即站起来，摇铃唤人，说：

    “家里人谁也不知道我危险临头。我谁也没告诉，连西尔威斯特也不例外。虽说他是我的贴身仆人，服侍我多年，为人忠厚老实。”

    仆人进来了。

    “我要睡了，西尔威斯特。给我铺床吧。”弗维尔先生说。

    西尔威斯特打开长沙发，铺好床单被子，便成了一张舒适的床。接着，他按主人吩咐，拿来一瓶酒、一只酒杯、一碟糕点和一盘水果。弗维尔先生啃了一块糕，接着切开一只红皮小苹果。苹果还没熟。他又拿起另外两个，摸了摸，觉得也是生的，又放回盘里，另拿起一只梨，削了皮吃起来。

    “把果盘留下，”他对仆人说“夜里要是饿，我就好…哦，我忘了，这两位先生留在这里。别告诉别人。明早我摇铃后再来。”

    仆人出去之前，把果盘留在桌上。佩雷纳把什么都注意到了，因而能够一丝不差地回忆起那晚上哪怕是最微不足道的细节。他数了数，果盘里有三只梨，四只红皮小苹果。

    这时弗维尔登上旋梯，循着回廊，来到儿子睡的房问。

    “他睡得可沉哩。”他对跟着上来的佩雷纳说。

    房间狭小。由一套专门的通风系统通风。因为木质百叶窗板钉死了，窗口密不透风。

    “这是我去年采取的一个措施。”伊波利特-弗维尔说“我在这间房里作电气实验，怕有人偷看。把通屋顶的出口也封死了。”

    他又压低声音，补充道：

    “长久以来，总是有人在周围不怀好意地荡来荡去。”

    他们下了楼。

    弗维尔看看表。

    “十点一刻…是睡觉的时候了。对不起，我很乏…”

    他们商量好，佩雷纳和马泽鲁搬两张扶手椅，坐在工作室通往前厅的过道里守卫。

    直到此时，伊波利特-弗维尔一直十分兴奋，似乎能够控制自己，可是在离开他们上床之前，却突然支持不住，轻微地叫了一声。堂路易回过身，见他脸上脖子上虚汗直冒，因为惊恐和发烧而一身直抖。

    “您怎么啦？”

    “我怕…我怕…”他说。

    “您精神太紧张了。”堂路易叫道“我们两人都在这儿，您还怕什么！我们甚至可以守在您身边，守在您床头过夜。”

    工程师扶着佩雷纳的肩头，猛烈摇着，脸部抽搐着，结结巴巴道：

    “你们就算有十个…二十个守在我身边，您以为他们就不敢动手了吗？您听明白了吗，他们无所不能！…他们无所不能！…他们已经杀害了韦罗侦探…他们会杀了我的…也会杀了我儿子…啊！那帮坏蛋！…上帝呵！怜悯怜悯我吧！…啊！多可怕呀！…我难受得很！”

    他跪下来，捶着胸脯，反复叫着：

    “上帝呵，怜悯怜悯我吧…我不愿死…我不愿我儿子死…怜悯我吧，我求求你…”他又猛地站起来，领着佩雷纳来到一个玻璃柜前。那柜子下面安着铜滚轮，轻轻一推就推开了，露出嵌在墙里的一个小保险柜。

    “我的全部经历都在这里面。三年来，我每天都写一段。倘若我遭遇不测，很容易查出凶手。”

    他匆匆地拨动锁上的数字，又从口袋里掏出钥匙，把保险柜打开。

    保险柜里四分之三是空的。只有一层搁板上放着一堆纸张文件，里面有一本灰色漆布本子，外面箍一圈红色橡皮筋。

    他抽出本子，说：

    “喏…这本子…一切都记在里面。看过以后，就知道罪行的来龙去脉了…里面先记着我的怀疑，以后是我的确证…一切…一切都记了…凭这些，完全可以设计…把他们抓获…您不会忘记吧？一个灰皮本子…放在保险柜里…”

    他慢慢镇定下来，把玻璃柜移回原处，整理好几份文件，拧亮床头的壁灯，熄了房中央的吊灯，然后请堂路易和马泽鲁出去。

    堂路易在房间里走了一圈，检查两扇窗子的铁护窗，注意到入口对面有一个门，便问工程师…

    “这是老客户进出的门…有时我也走一走。”

    “通到花园里吧？”

    “对。”

    “关紧了吗？”

    “你们可以看看…锁紧了，还上了保安闩。两枚钥匙，连同花园门的，都在钥匙串上。”

    他把钥匙串和钱夹放在桌上，把手表上紧发条，也放在桌上。

    堂路易毫不为难，拿上钥匙就去开了锁，扯下保安闩，开门走下三级台阶，来到花园，绕着狭小的花坛走了一圈。透过栅栏上覆盖的常春藤，他看到并听到两个警察在大马路上来回走动。他检查了栅门。门锁上了。

    “行。”他回到屋里，说“一切正常。您可以放心。明天见。”

    “明天见。”工程师把佩雷纳和马泽鲁送到过道里。

    在工作室与过道之间隔着一道双层门。其中一层填充了软料，蒙了仿皮漆布。过道另一边，挂着一幅沉甸甸的帏慢，把它与前厅隔开。

    “你可以睡一睡，”佩雷纳对同伴说“我来值班。”

    “可是老板，您不认为这只是一场虚惊吗？”

    “我不认为，因此我们才作防备。不过你了解韦罗侦探，你认为他是个凭空想象的人吗？”

    “不是，老板。”

    “那么，你知道他说了什么。他说那话，一定有根有据。所以我得睁大眼睛。”

    “老板，我们轮班。到我值班的时刻，叫醒我。”

    他们坐在一起，一动不动，又稍微说了几句话，然后马泽鲁就睡着了。堂路易坐在扶手椅上不动，尖着耳朵倾听着周围的动静。公馆里一片沉寂。外面，偶尔有一辆汽车或出租马车驶过。他还听见奥特伊线上最后几班火车开过的声音。

    堂路易起了几次身，走近门口。没有一点声音。毫