第一0四章 (第3/9页)

脚看，正中御案，两宫并坐，太后坐得很端正，皇帝是左手扶着桌沿，右臂靠在桌上，仿佛很吃力似的。

    傅增湘看清楚了位置，往前走了三四走，跪下来高声说道：“臣傅增湘恭请皇太后、皇上圣安！”

    接着便免冠碰头，行完礼戴上暖帽，起身往前走了几步，重复跪下，静候垂询。

    “你在北洋办女学堂！”慈禧太后音吐朗朗地问道：“听说成效很好。你办过多少女学堂？”

    “臣在天津办过三处女学，又办了女小学八处。”

    “办过女子师范学堂没有？”

    “办了一所北洋女子师范学堂。第一期是去年年底毕业的，一共七十八个学生，分发到各省担任女学教习。”

    “兴女学我也很赞成。不过女学生规矩顶要紧，务必要整齐严肃。”

    “是！”傅增湘答说：“臣办女学对这一层格外留心，内外界限很严，挑选的教习，都是老成端谨的饱学之士。”

    “这才是！”慈禧太后紧接着问：“京师办女子师范，有些什么功课？”

    “有教育、修身、家政、国文、史地、算术、理科、手工、图画、体cao、音乐、唱歌、东文、英文等等，一共十四科。”

    “学科自然要以中国学问为重，洋文、算学不过稍求新知识，并未尝有什么大用处，体cao、音乐虽说可以锻炼身体、陶冶性情，究竟不过聊备一格。功课的轻重本末，你一定要留心。”

    “是！”“学生是在那里招？”

    “各省都要招。不过，以江浙为主，江浙人文荟萃之区，识字有学问的女子比较多。”

    “预备招多大年纪的呢？”

    “女子师范毕业生，将来派任女学教员，程度要好，年龄不宜过轻，预备招考二十岁到三十岁，德性纯淑，文字清顺的女子。”

    “都是没有出阁的女孩子吗？”

    “是！”傅增湘说：“年轻居孀，没有子女之累的，亦拟酌量录取。”

    “在学堂得念几年？”

    “五年。”

    “二十岁上学，念五年毕业，就是二十五岁了！再教三、五年，不就成了老姑娘了？”慈禧太后接着说：“兴女学可也不能耽误人家的终身大事！这一层，你们该想到。”

    傅增湘在心里说声惭愧，办了好几年的女学，居然就不曾想到这一层！当时只好硬着头皮答说：“圣虑极是。招生章程，实有未妥，容臣回去筹思以后，另行奏闻请旨。”

    “我想有那已经出阁的，志切向学，翁姑丈夫也赞成，不妨也让她们来投考。”

    “是！”这时候皇帝已支持不住了，两只手扶在桌上，俯身向前说道：“你跪安吧！”

    就这样突出不意地结束了陛见。傅增湘出了西苑，方始想起袁世凯所托之事，赶紧趁记忆犹新之时，将所见的皇帝的容颜声音回想了一遍。进城休息了一会，去看袁世凯复命。

    “皇上的气色很坏，声音微弱，体力不充。”傅增湘说：

    “两颊发红，这是潮热，皇上的肺恐怕不大好。”

    “你是说，皇上有痨病？”

    “这可不敢说。”傅增湘急忙声明：“我不过胡猜而已。”

    “太后呢？问了你一些什么？”

    “太后精神很好，音吐朗然，问了很多话…。”傅增湘将慈禧太后对女子师范学堂的意见，细细说了一遍。

    “‘女子无才便是德’这句话，如今用不着了！这些秀出身的女学生，标梅期过，眼高于顶，照我看，将来都是一品夫人，不过，只能做人家的填房。”袁世凯忽然说道：“沅叔，你的学生之中，肯就私人西席的有没有？”

    “这…，”傅增湘一时想不起，含混答说：“想来应该有的。”

    “那就托你物色一位。”袁世凯说：“有两个小妾，忽然想念书，大的两个小女又想上学堂，内人很古板，不愿年轻女子抛头露面。我想在令高足之中聘一位女师傅，主持舍间的家塾，不知可有适当的人选没有？”

    听说是袁家聘女西席，傅增湘格外重视，因为此人所予袁世凯的观感，足以代表自己这几年在北洋的成就。于是一面思索，一面问：“在宫保心目中，要怎么样的人，才算适当？”

    “第一，品德贤淑；第二，容貌举止要大方；第三，要能循循善诱。至于有多少学问，倒不关重要，两个小妾等于蒙童，两个小女，也不过高小毕业的程度，一定可以教得了的。”

    “是！”傅增湘突然想起一个人，欣然说道：“有个学生，倒还适合。姓周，叫周砥，字道如。她是优等第一名，学业不算太好…。”

    “怎么？”袁世凯打断他的话问：“优等第一名还不算太好？”

    “优等之上，还有最优等。”傅增湘笑道：“实在说，优等就是二等。”

    “二等第一名也不错。这个人怎么样？”

    “这个人就如宫保所说，性情贤淑，举止大方，教法很好，循循善诱。”

    “喔，是那里人？”

    “江苏宜兴。”

    “宜兴周家，想来是周延儒之后？”

    “是的。”傅增湘看袁世凯脸色有异，怕他嫌周砥是jianian臣之后，便加了一句：“毕竟出身世家，那种林下风范，在她同学中无人可及。”

    “那好！”袁世凯问道：“人在那里？”

    “就在京里。照定章师范毕业，应该任小学教员三年，周砥愿意留京，如今在东城一所女子小学任教。等这一学年满了，就府上的馆就是。”

    “就这样，就这样！我先下聘书，”袁世凯想了一下说：

    “想送她两千两银子一年的束修，不为太菲吧？”

    “很优厚了！”傅增湘说：“不过相府馆穀，自然不同。”

    “倒是有件事，很费周章，请西席不可失礼，如今是女西席，照理说，应该内人亲自去致意，无奈内人拙于应酬，又没有人可以代她，这…？”

    见袁世凯如此尊师，傅增湘颇为感动，人家尊敬他的学生，他不能贬低学生的身价，以为招之即来，无须讲什么礼节。至于敦聘西席倒也不必分什么男女，如果袁世凯不便亲自去访晤周砥，很可以由子侄代替。

    这就自然而然地想到了袁世凯的次子克文，随