第六五章 (第9/9页)

宦官监军之祸，近则前明“镇守太监”之非，都将重现于今日。最后是劝奕谟：“曷不勿以口舌争之，当可挽回体制不少。”

    话是说得义正辞严，掷地有声，无奈到此地步，生米将成熟饭，万难挽回。但如老实相告，说慈禧太后如何如何交代，奕谟或许会责难：当时为何不据理力争？同时也一定会极力劝说，不折不挠，务必设法请上头收回成命，岂不是平添许多麻烦。

    这样想着，便不肯道破真相，索性自己承认过错“是我不好，我自己奏请派遣的。”醇王说道：“我不能出尔反尔。此刻无法争了，以后我想法子把他们压下去就是了。”

    这一回答，大出奕谟的意料，骇然问道：“七哥，你怎么想起来的？奏请派太监随行！这不是长他们的气焰吗？”

    “我亦是一番苦心。”醇王勉强找了一个理由：“让他们在深宫养尊处优的人，也看看外头的情形，让他们知道风涛之险，将士之苦。”

    话也还说得通，不过醇王老实，言不由衷的神色却不善掩饰，所以奕谟微微冷笑：“七哥倒真是用心良苦。不过在我看，自以为有了坚甲利兵，或许反长了深宫的虚骄之气。”

    “不会，不会！你看着好了。”

    “但愿如七哥所言。”奕谟又问：“七哥是不是要把御赐的杏黄轿带了去？”

    “那怎么可以？”醇王懔然作色，显得相当紧张郑重“逾分之赐，恩出格外，为臣下者，岂可僭越？”

    对于延煦在东陵争礼的深意，奕谟亦约略听人谈过，很疑心慈禧太后特赏醇王及福晋乘坐杏黄轿，就象雍正对年羹尧的各种“异数”一样，是有意相试，看他可有不臣之心？所以此刻见到醇王这种戒慎恐惧的神情，知道他已深深领悟到了持盈保泰的道理，自然感到安慰。

    不过，他也许只是如条几上所摆的那具“欹器”记取孔子的教训：“虚则欹，中则正，满则覆”而未见得想到，慈禧太后对他已有猜忌之心。这一层，最好隐隐约约点他一句。这样想着，正好抬头发现醇王亲笔所写的家训：“财也大，产也大，后来子孙祸也大。若问此理是若何？子孙钱多胆也大；天样大事都不怕，不丧身家不肯罢！”便即指着那张字，故意相问：“何谓‘天样大事’？”

    “这…，”醇王为他问住了“无非形容其大而已！”

    “‘事大如天醉亦休’，是少陵的诗。不过，我倒觉得，出诸七哥之口，别有深意，要让子孙明白才好。”

    醇王听他的话，有些发愣，但很快地脸色一变，是更深一层的戒慎恐惧。显然的，他已经领悟到了，慈禧太后始终存着戒心，有一天他会以皇帝本生父的身分，成为无名有实的“太上皇。”

    “我错了！”他颓丧地说“真不知道怎么样才能急流勇退？”

    “存着这个心就可以了。”奕谟反觉不忍，安慰他说“‘上头’到底也是知道好歹的。”

    等奕谟告辞，醇王一个人发了好半天的怔，正在心神不定，坐立不宁之时，有人来报：“荣大人来了。”

    荣禄现在又成了适园的常客了。他是上年年底，由醇王提携，以报效神机营枪枝的功劳，开复了“降二级调用”的处分，仍旧成为一品大员，但身体一直不好，所以请求暂不补缺，经常来往适园，作为醇王的智囊。这时听得他到，心头一宽，立即延见。

    “仲华，”他悄悄问道：“言路上有什么动静？”

    荣禄知道，这是指的李莲英随行一事，便从容答道：“此刻还没有动静。不过十目所视，等他回来，也许会有人说话。”

    “这件事，实在出于无奈。”醇王叹口气说“现在越想越担心。”

    “王爷既然已经想到，宜乎未雨绸缪，该透个信给他。”

    “怎么说法？”

    “他，”荣禄忽又改口“其实，我看他也知道，他究竟不比小安子那样飞扬浮躁。”

    这是说，李莲英应该以安德海为前车之鉴，醇王深以为然，但不知道这话该怎么透露给本人？便又向荣禄问计。

    “我看是小心一点儿为妙！就算他自己知道，也再提醒他一次，总没有错儿。你看，这话该怎么说才合适？”

    荣禄想了一下答道：“也不必专跟他说。王爷不妨下一个手谕，通饬随行人员，不得sao扰需索，如敢不遵，指名参办。我想，他总也有数了。倘或不然，王爷不妨拿府里的人作个杀鸡骇猴的榜样。”

    “对，对！这个法子好。你就在这里替我拟个稿子。”

    说着，醇王亲自为他揭开砚台的盖子。荣禄赶紧亲自检点纸笔，站在书桌旁边，为醇王拟了一道手谕，虽是一派官样文章，语气却很严峻。醇王看完，画个花押，随即派侍卫送到海军衙门照发。

    “还有件事，我只能跟你核计。昨儿立豫甫告诉我说，上头已有口风露出来：说这多少年真也累了，想早早归政。你看，我该怎么办？”

    这句话不能随便回答，荣禄想了好半天答道：“王爷只当没有这回事最好。”

    “要不要得便先表示一下，请上头再训政几年？”

    “不必！”荣禄大摇其头“那一来倒显得王爷对这件大事很关切似地。”

    “说得是！”醇王深深点头。

    “上头到底是怎么个意思，无从悬揣。反正，果然有这个意思，自然先交代王爷，那时再回奏也还不迟。”

    “是的。”醇王想了一下又说“最好先布置几个人在那里，到时候合词陈奏，务必请上头收回成命，比较妥当。”

    “不用布置。到时候自然有人会照王爷的意思办。”醇王点点头，想到另外一件事“仲华，”他问“你看，上头要叫皮硝李跟着我去，到底是什么意思？”

    李莲英未净身入宫以前，做的是硝皮的行当，所以有这么个“皮硝李”的外号。荣禄心想，醇王这话可是明知故问？

    如果他真无所知，话就只能说一半了。

    说一半就是只说一件。李莲英此行的任务，据荣禄所知，一共有二，其中之一是，慈禧太后想要知道，醇王的声望到底如何？这自是“雄主猜忌”之心，说给忠厚老实的醇王听，会吓坏了他，不宜多嘴。

    于是他只说另外一半：“北洋练兵，水师也好，海军也好，花的钱可真不少了。上次不有人说，济远舰不值那么些钱？后来李少荃奏复，不如外间的传言，事情算是压下来了。不过上头到底有些疑心，派皮硝李去，我想，就有个明查暗访的意思在内。”

    “说得有理，倒要留点神。”

    于是他第二天便传下话去：这一次校阅，务必大张军威，意思是要让李莲英震眩于军容之盛，好回去向慈禧太后侈谈其事，觉得大把银子花得很值。