第四五章 (第2/6页)

艰巨，秉性忠勇，缓急足恃者，并着胪列保荐，用备任使。

    将此由五百里谕令知之。”

    这道廷寄，没有什么地方要改，随即发了下去。于是李莲英面奏：“该请脉了。”

    “不必五个人一起上来。”慈禧太后忽然说道：“就传薛福辰、汪守正好了。等我好好问一问他们。”

    薛、汪两人已取得信任，同时也颇蒙优遇，慈禧太后特赐矮凳子，让他们在御前坐着谈，这是宣力有年的高龄大臣都未能得到的恩典。

    慈禧太后特意摒隔太医，只召薛、汪，是有意要跟他们谈谈。一则破闷，二则是采风问俗，想了解民间疾苦，更想了解官吏贤愚。

    这方面，汪守正就比薛福辰大见才具了，应答奏对，十分称旨。问到山西的官吏，他总是扬善隐恶，归结于颂扬圣明，十分动听。

    “阎敬铭在山西怎么样？”慈禧太后问道“他在山西办赈，经手的款子很不少，是不是很清廉啊？”

    “是，”汪守正答说“阎敬铭督办山西赈务，老百姓拿他比做包龙图。曾国荃常常在臣面前夸奖他，说为人臣者，总要象阎敬铭这样子清廉刻苦，实心办事，方不负朝廷识拔。阎敬铭也常跟臣说，秦晋大旱，皇太后垂念备至，在国库万分支绌之际，一次次拨出大批款子放赈。如果我辈在里面侵渔分文，试问如何上答皇太后天高地厚之恩。”

    “真是这样子吗？”慈禧太后问道：“有人说他在山西，趁荒年地价贱，买了许多良田，又特为搬家到山西。这话又是打那儿来的呢？”

    “阎敬铭在山西办赈，极其认真，真正涓滴归公，难免得罪了人，造谣糟蹋他，也是有的。至于搬家到山西，是因为他的原籍朝邑，靠近黄河，地势太低，每每闹水，所以搬到解州运城，这也是好早的事了。”

    “唉！”慈禧太后感慨地“可见得做个清官也不容易。朝廷自然要保全清官，就怕听不见真话。你们见到什么，听到什么，总要本着良心老实说才好。”

    “是！”薛、汪二人同声回答。

    “阎敬铭的性情是不是很耿直？”

    “是。他忠心耿耿，正直无私。”

    就这样谈着，慈禧太后慢慢浮起了记忆，首先是记起阎敬铭的相貌，又矮又小，而且两只眼睛一高一低。但慈禧太后还记得胡林翼保他总办东征粮台时，奏折中有句考语：“阎敬铭气貌不扬，而心扬万夫。”不由得又生了感慨。

    “真正人不可貌相！象阎敬铭这样的人，居然也能办大事。”慈禧太后又想起一件事“说他在湖北的时候，跟总督抬杠，愣要杀总督的贴身小厮，汪守正，你可知道这件事？”

    “臣听说过。”

    总督是说官文，所谓“贴身小厮”就是官文的娈童，名叫张玉。官文宠他出了格，命他带领督署卫队，每次军功保案，都替他加上一个名字，一直保到从二品的副将。

    张玉入夜为总督侍寝，白天带着卫队，横冲直撞，胡作非为，当湖北藩司的阎敬铭，早就看他不入眼了。照例，藩司必加督署或者抚署的营务处总办头衔，为的是好节制武将，而张玉自以为二品大将，又倚仗官文的势力，根本不把藩司放在眼里，这就越发伤了阎敬铭的威信，要找机会办他。

    有一天机会来了。张玉带领亲兵数人，闯入民居，jianian杀了人家的一个闺女。

    这家的父兄，当然进城报案，哭诉伸冤，江夏县和武昌府都感到棘手，将案子拖延着不办。不久，阎敬铭得知其事，勃然大怒，立刻传轿“上院”向总督要凶手。

    张玉当然也知道闯了大祸，阎敬铭一定放不过他，所以早就在官文面前，自陈无状，要求庇护。因此，当阎敬铭求见时，官文派戈什哈答：“中堂病了，不能见客。请阎大人先回衙门，等中堂病好了，再过来奉请。”

    “我有紧要公事，非见中堂不可。如果有病要避风，我就在上房里见，也是一样。”

    戈什哈无奈，进上房据实禀报，结果仍是不见，也仍是拿病来作推托。

    阎敬铭料事深刻，已防备到有此一着，早就想好了对策，因而若无其事地说：“既然如此，中堂的病，总有好的时候，好了自然要传见，我就在这里待命好了。”说到这里，转脸吩咐跟班：“取我的铺盖来！总督衙门的司道官厅，就是我藩司的行署，有公事送到这里来看。”

    于是跟班真的取了铺盖，就在司道官厅的炕床上铺好，供阎敬铭安息。先以为他一时负气，到明天自觉不成体统，会悄然而去，因而官文置之不理。那知完全不是这回事，阎敬铭在那里一住就是三天。他秉性俭朴，起居极能刻苦，所以住在那里，丝毫没有不便的样子。

    这一下轰动了湖北的官场，认作旷古未有的奇事，都要借故来看个究竟，总督衙门真的成了藩司的行署。官文大窘，先是请臬司和本衙门的幕友劝驾，阎敬铭拒绝不从。最后只好请出巡抚和武昌府知府来了。

    湖北巡抚叫严树森，武昌知府叫李宗寿，官文请出这两个人来，主要的是因为他们也都是陕西人，希望动以乡情。当严、李受命调解时，官文自己躲在屏风后面听，只听见作调人的，譬喻百端，被调解的坚持不可，从一大早讲到午炮声起，严树森舌敝唇焦，脸色非常难看。看样子，作调人的也要跟阎敬铭翻脸了。

    “大人！”阎敬铭始终是这么一句话：“不杀张玉，我决不回衙门。”

    “太难了！”严树森大有拂袖而起的模样。

    官文见此光景，硬一硬头皮，从屏风后面踏了出来“丹初！”他说“赏我一个面子！”接着，双膝着地，直挺挺地跪在阎敬铭面前。

    他避开一步，回身扬面，装作不曾看见，这一下，严树森有话好说了“丹初，”他用责备的语气说“你太过分了！

    中堂自屈如此，难道你还不能网开一面？”

    于是阎敬铭不得不扶起官文，同时说道：“中堂依我两件事，我就不杀张玉。”

    “依，依！”官文一叠连声地说“只要不杀张玉，什么事都好办。”

    “第一、张玉立刻斥退。”

    “可以。我马上下条子。”

    “第二、张玉立刻递解回籍，不准片刻逗留。”