第三章吻的鉴定 (第2/14页)

喘着气问：“真的吗？”她的语调有半玩笑半窥探的意味。

    “我想是的，”迪克表情凝重地重申“她是我看过安东尼第一个这么认真对待的女孩。”

    “噢，那是当然了，”吉尔伯特太太刻意表现出不在乎的样子“葛罗丽亚从来不把我当成她的知己，她行事很秘密，这句话我们两人知道就好。”——吉尔伯特太太小心翼翼地弯身向前，看得出下定决心只有老天和她的侄子才能分享她的告白——“这句话我只跟你说，我真的很希望她能够安定下来。”

    迪克起身，这个身材不高、积极而已略为发福的年轻男子，他的双手不自然地插入微微鼓起的口袋，认真而严肃地来回踱步。

    “听着，我并不是说自己是对的，”他确信旅馆里的巨大钢铁雕像正庄严地对他微笑“我也不是要警告葛罗丽亚什么，但是我认为这一次疯子安东尼对她是很有兴趣的——极端有兴趣，他经常谈起她。如果今天这个人不是安东尼，事情就不妙了。”

    “葛罗丽亚的灵魂非常年轻…”吉尔伯特太太热切地开头，但她的侄子却急忙打断她：

    “要是葛罗丽亚不嫁给他，她就是个不懂事的傻瓜。”卡拉美停下来看着吉尔伯特太太，他的神色就像是一张满布线条和漩涡的战斗地图，正自我压缩拉扯到张力的最极限——就仿佛他正准备以发自内心的真诚来承担任何言行失控的后果。“葛罗丽亚的个性是狂野的，凯瑟琳姨妈。她是不受控制的，她为什么会变成这样我并不知道，然而，最近她交了许多不是那么正经的朋友，她自己似乎不怎么在意，而过去常跟她一起玩遍纽约的男人们…”他停下来喘口气。

    “对对对，”吉尔伯特太太插嘴说道，她故做平静，极力掩饰对此话题的莫大兴趣。

    “这个，”理查德·卡拉美忧郁地继续说“我的意思是说，过去跟她在一起的男人和朋友都是上等人，现在在她身边的则不是。”

    吉尔伯特太太快速地眨眼——她的胸部颤抖发胀，沉默了半晌，接着大口喘气，她的话也如洪流般汹涌而出。

    她知道，吉尔伯特太太痛苦地低语；对，没错，所有的mama们都知道这种事，可是，她能怎么办？卡拉美是知道葛罗丽亚的，他对葛罗丽亚了解得够多，所以一定明白要试图改变她的可能性是多么地微小，葛罗丽亚早已被宠坏了——她被不寻常的方式养大，而且几乎已经定型。比如说，她三岁时，即使遭受处罚也不肯断奶，也许——谁也说不准——就是这个原因造成了她整体人格中的健全与缺陷。然后从十二岁起，就有许多男孩和她密切来往——噢，他们的关系是如此紧密，以致难以将他们分开。十六岁读高中预科学校时，她就开始到处参加舞会，接着就是大学；每个地方她都去，除了男孩还是男孩，噢，起初，在十八岁前，每个男孩的地位是相同的，没有一个人是特别的，然后，她开始挑选他们。

    她知道有关葛罗丽亚的行径和绯闻传开来已经有三年了，加起来也许不只十几个，那些男人也许还在念大学，有些则刚毕业——每个人平均约维持数个月，彼此对对方的吸引力都很短暂。曾经有过一两次，她与某人的关系持续得比较久，母亲希望她可以因此订婚，却总是又认识了新的人…新的人…

    那些男人？噢，她让他们痛苦，这绝对不夸张！当中只有一个保全了一些些尊严，他叫卡特·科比，家在堪萨斯城，当时还只是个孩子。某天下午，他顶着虚荣的光环向葛罗丽亚出击后，第二天便和父亲出发前往欧洲了，因为他的骄傲令他别无选择。至于其他人则——都被折磨得很可怜。他们对葛罗丽亚何时会感到厌倦似乎都一无所知，而她也极少刻意表现出冷淡的模样。他们仍会继续打电话、写信给她，设法和她见面，追着她在城里到处跑。有些人会向吉尔伯特太太吐露秘密，目光含泪地说他们永远无法忘记葛罗丽亚…虽然，现在这些人中至少有两个已经结了婚…但只要一提到葛罗丽亚，他们就好像被击中致命伤一样——至今还有一位卡尔斯戴尔斯先生每个星期都来拜访，送花给她，反正她根本不用烦恼要怎么拒绝。

    有好几次，至少也有两次，吉尔伯特太太知道情况都已发展到私定终身的阶段，——对象是都铎·贝亚德和帕萨迪纳那个哈尔康家的男孩。她确信真有此事，因为——当然这些最后都无疾而终——她曾经不小心撞见他们，并发现葛罗丽亚企图遮掩什么，嗯，绝对是自己私下有了承诺没错。当然，她并没有拆穿女儿的秘密，她至少还有那么一点纤细的神经；而且，每次她都期待可以在几个星期内能听到好消息，可是，好消息从未来过，取而代之的，是另一个新的男人。

    想想那些场面！年轻的男子们上上下下像困在笼中的老虎！他们进出大厅，彼此擦身而过时皆怒目相视！年轻人打电话给她，最后都伤心绝望地挂断！年轻人在美国南方引起sao动！…年轻人写着全世界最心碎的信！（关于这点吉尔伯特太太没再说什么，但迪克想象她应该看过其中几封。）

    …至于葛罗丽亚则在不断回归的现在，重复经历眼泪和欢笑、抱歉和喜悦、失恋和热恋、悲怜、紧张、冷淡，记得然后忘记，如洗三温暖般一次次重新开始——跟下一个男人。

    葛罗丽亚一直保持在那样的状态，似乎永远也不会改变，没有什么事会伤害她、改变她或动摇她。然后，一个晴朗的日子，葛罗丽亚向母亲宣告她已经受够大学生了，她绝对不会再去参加任何大学里的舞会了。

    由此开始发生转变——她的习惯并未改变太多，葛罗丽亚依然跳舞，依然跟过去一样有许多“约会”——但是约会的本质却相当不同。先前是基于一种虚荣，是她自己的炫耀心态在作祟，想想看，葛罗丽亚·吉尔伯特，来自堪萨斯！她可是全国最有名、最多追求者的年轻美女，她完全以此维生——享受自己被群众围绕的感觉，与最有身价的男人单独约会；从别的女孩的强烈忌妒中得到乐趣；欣赏那些无中生有的耳语，不能说丑闻，而是要像她母亲常说的，叫完全没有根据的谣言——例如，有一晚，她前往耶鲁大学游泳池赴约，身上穿的是薄雪纺纱质料的晚礼服。

    会爱上这些虚荣的事，已近似一种阳性的本能——那是追求征服和刺激的过程——而葛罗丽亚突然对此完全麻木没有感觉。她决定引退。那个曾风靡数不清派对的女孩、那个在衣香鬓影的舞会中掳获众人臣服目光的女孩，似乎都与她无关了，那些爱着她的男子现在都