第五章 (第2/3页)

地惊醒过来。在他睡着的时候，阅览室里挤满了人，周围所有可以利用的空间都被占用了。他希望自己没有打呼噜。桌子上的灯是亮的，乔纳森站起来，去总服务台取书。听到他的要求后，那个年老的管理员抬起头，毫不客气地看了看他，把一本黑色的、毫不起眼的书放到了柜台上。接着他打开登记册，递给乔纳森一支钢笔。

    “你必须要在这里签字。”

    “以前从来都不用签字。”

    管理员什么也没说，只是用钢笔敲打着那页纸。登记册上只有三个签名，最早登记的人叫贺拉斯-卡迈克尔（HoraceCarmichael），时间是离现在很久远的1942年。乔纳森写下自己的名字，朝座位走去。管理员一言不发地看着他走远了。

    此刻它就在自己手里，兴奋慢慢地涌上了乔纳森的心头。他本来想按照爸爸写的页码号直接翻到那一页，但他还是沉住了气，大致看了看这本书。根据简介，《最黑暗的家族》的作者名叫拉斐尔-史蒂文森（RaphaelStevenson），是维多利亚时代著名的探险家。他年轻时走遍了地球上遥远的角落，和许多外国部落接触过，并且打败了无数野兽。然而，他四十五六岁的时候精神失常了，被送进了疯人院。阿兰提到的那一页在这本书的结尾部分，整部作品从这里开始变得奇怪而难以捉摸：

    从印度（Indian）次大陆旅行归来以后，我被昏昏沉沉的倦怠俘虏了，连续好几天都迷茫恍惚，无精打采地躺在床上。起先我还以为自己感染了某种外国病毒，但随后我意识到了，其实这仅仅是因为我的生活中缺乏曾在国外体验过的危险和刺激。一个雾气蒙蒙的晚上，我决定从昏睡中振作起来，利用夜晚来搜寻…黑暗。

    夜间漫游让我更进一步地深入了伦敦的黑暗中心，在那里，女人们站在小酒馆外面，像家禽似的咯咯调笑；男人们不怀好意地躲在门廊里。我不止一次地要感激那根结实的手杖。然而一段时间之后，我对那一区的邪恶习以为常了，我觉得我能跟那里的居民们交谈了。

    一开始我的穿着和举止引来了怀疑，但渐渐地，人们就对我没什么顾忌了。我在肮脏的杜松子酒吧花了无数先令买酒，想要从伦敦最低贱无耻的人身上获取信息。但只要我提起“黑暗”这个话题，或者问起它大概在哪里，他们都会意味深长地交换下眼神，陷入沉默。有的时候，某个人几乎都要开口说了，但也会被其他人制止。交谈过的人越多，我就愈发相信：就在我们的首都，就在大英帝国闪耀的基石之上，存在着某种邪恶的蛮荒之地。

    坚持不懈的调查没有得到任何效果。但当我在克勒肯维尔（Clerwell）的旧城区遇到一个名叫莫莉的（Molly）年轻妓女时，我看到了结束这场探索的曙光。她对我的温言软语做出了肯定的回应，并且承诺会带我去伦敦的一个地方，她发誓说我以前绝对没去过那里。

    我们不停地兜圈子和变换方向，整个旅途没有任何规律可循。当我问起这个时，她仰起头，眼睛里带着严肃的神色，说我们在沿着弗利特河（FleetRiver）的河道走。弗利特河！那条散发着恶臭又有毒的支流早在几十年前就被砖头填上了，它最为声名狼藉的就是那令人生畏的水域。我问莫莉她怎么还能找到这条河的河道，她回答说“我能感觉到它在我血管里流淌”

    我们轻快地走下了泰晤士河，莫莉突然间改变了态度。她变得异常焦虑不安，请求我掉转头回家去。但我非常坚持，我们走进黑修士桥（BlackfriarsBridge）的阴影下，弗利特河从这里流进了泰晤士河。当时河水正处于低潮期，我们爬到了河床上，就在这里，莫莉指给我了一个裂缝，这就是通往黑暗的入口，她双膝跪地，啜泣着乞求我不要走进去，但我已经下定了决心。如果我当时知道自己现在所了解的一切，我一定会听她的话…

    乔纳森握紧了拳头。这就是阿兰一直在寻找的东西！现在他也找到了。他草草把细节写到了一张纸上。

    坐在隔壁桌子边的女士大声叹了口气，翻过了一页书。她穿着纯白的裤套装，头发染成了鲜艳的紫色。乔纳森转过脸时，那位女士直视着他的眼睛微微一笑。乔纳森也目不转睛地回望过去，被她雪白的肌肤给迷住了。那位女士脸上的笑意更加明显了，她狡黠地左右望了望，探过身体伸出了手。她身上有种很熟悉的感觉，但香水的气息萦绕在乔纳森鼻端，扰乱了他的思绪。

    “我叫玛丽安（Marianne），”那位女士小声说“我的书太无聊了。”

    “呃，我叫乔纳森，”他回答道。他们沉默了片刻。那位女士似乎在等着他说点儿什么“既然这样，你为什么不看看别的？”

    “很高兴认识你，乔纳森。我本来准备选本别的书，但订书花的时间太长了，而且我很快就得走了。你的书好看吗？”

    乔纳森耸耸肩膀。

    “我能看看吗？”

    外面的天色更暗了，雨点打在窗户上，发出了雷鸣般的响声。乔纳森的脑海深处警铃大作，在提醒他要谨慎些。他觉得把自己的书给玛丽安看未必是个好主意，但出于某种原因，他极度不想让对方失望。

    “小心点儿，这本书很古老了。”

    玛丽安从乔纳森手里接过书，为书的分量皱了皱眉头“而且很重。”她又嗅了嗅封面“还很难闻。”

    乔纳森咯咯地笑出了声。他确实控制不住自己了。也许跟玛丽安的香水有关，味道真是太甜腻了。玛丽安在隔壁的座位上响亮地读出了书名。

    “《最黑暗的家族》。我觉得你的书肯定比我的要好看多了。书名真有意思。你为什么要找这本书来看？”

    乔纳森控制住了大声说出答案的欲望“我…我的老师让我们读这本书。这是我的历史功课的一部分。”

    她戏谑地眯起了眼睛“乔纳森，你没在对我撒谎吧？那可是非常没礼貌的，尤其是对一个陌生人。永远都不该对陌生人撒谎，你知道的。”

    乔纳森再次耸了耸肩。也许该离开这里了。玛丽安看到了他写的字条，正目不转睛地注视着它。

    “你写了什么？好像是别的什么东西，嗯，没错，是为你的‘老师’