第三章 (第2/5页)

起来。

    “事情是这样的。”徐阶语气沉重地说：“今天严间老忽然临驾礼部，要求观阅试卷，并问有哪个士子是特别出类拔萃的，说他的小孙女已到当嫁的年龄，想招今科状元为女婿。”

    严家小孙女？子峻马上想到淳化驿站中那俗不可耐的女子。哪个状元娶到她，还真是倒了八辈子的楣。

    “严合老上回对会试亲自关注，是九年前的事了，那一年，他是为大孙女择婿，偏巧试卷最好的三位士子都有妻小，可他却为一己之私，硬把排名中等的袁应枢举拔到前三名，弄个探花，很多人不服，但也敢怒不敢言。”任传周进一步解释。

    “这不是枉法循私、公然舞弊吗？”子峻略有听闻这事，士林之人都很瞧不起袁应枢，但由长辈嘴里亲口说出内情，这还是第一次。“皇上怎么会允许他这样违法乱纪呢？”

    “皇上自深居西苑以来，殿试已成为一个形式，只要严合老插手，他点谁就是谁，皇上都不管。”徐阶摇摇头说：“此时已无关文章的好坏了。”

    子峻把话听进心里，琢磨一遍才说：“舅舅的意思，是要我心里有数，这一科我是没机会中状元了？”

    “不！”徐阶很快地回答“我就是怕你太出风头，反而中了状元。”

    子峻有些糊涂了，他看了舅舅，又看看父亲。

    “我一明白严间老的意思，就故意撒下你的试卷，所以！他挑了三个，还没看到你的。”徐阶停下来喝口茶。

    “但殿试就藏不住了。”任传周接着说：“到时，他若点你为状元，你就注定要当严府的女婿了，因此…你舅舅和我商量，请你殿试时出五分实力就好，书法别太引人注目，在严家的势力下，你有个二、三甲的庶吉士就够了。”

    子峻愣住了。这真是滑天下之大稽，他从四岁启蒙，努力读书，熟背一切经史子集，勤练诗词八股、无数篇的策论、数不清的五言八韵，夜以继日的，二十年来，为的不就是这最后的一试吗？

    如今，他们却叫他把这毕生奋斗一半都付诸流水？

    钦点一甲，名扬海外，是所有士子的梦想，直入翰林院，内可登内阁，外可为封疆大臣，如鹏鸟般一飞冲天。

    二、三甲庶吉的待遇就差一些，光环也明显的缩小了许多。

    他怎能甘愿就此放弃呢？这是污辱人的不战而降呀！

    “不！我不同意，那是懦夫的行为。”子峻义正辞严的说：“我中了状元，偏不娶他孙女儿，他又能如何？”

    “就是因为他能‘如何’，我们才担心呀！”任传周语重心长的说：“严家残害忠良，手段之毒辣，你都亲眼见过的。”

    “你仔细想想，你愿意娶严家的女儿，成为jianian臣一党，让人不齿唾骂吗？”徐阶问道。

    “当然不！”子峻咬着牙说。

    “再想远一点，严家多行不义必自毙，只要严嵩一死，严家必倒，到时，成为过街老鼠，身为女婿的任家极有可能会被牵连，甚至同罪下狱，那不就太冤枉了吗？”徐阶说。

    “子峻，你舅舅考虑的事，并非杞人忧天。”任传周忧心的说：“我们还是痹篇严家这淌浑水比较安心。”

    “至于功名，将来有得是，即使是庶吉士，若表现优秀，想入翰林及内阁，仍有机会；再说，有我这个舅舅在，总不会委屈你太久的。总之，事情要往长远大局着想，而不是争眼前的一时之气。”

    两位长辈都如此说了，子峻显然已没有选择的余地。

    那夜，他辗转无法成眠，内心愈想愈气愤。

    考试不脑萍好，只能故意考个次等？这是闻所未闻之事！也只有这种君主昏庸、贼臣乱政的时代才会荒唐至此。

    人人满嘴孔孟，为何世道竟会日益沉沦呢？

    **

    殿试一甲出炉，红榜上记着…状元傅承瑞，榜眼童大祥，探花陈衡。

    茉儿坐在妆台前，玛瑙玉梳旁是那张红笺纸。她愁眉不展已有一炷香了，内心一直无法释怀。

    怎么会这样呢？上头没有她期盼的名字，那日夜思念的人，到底有没有进京赶考呢？

    虽然只是萍水相逢，两人也没有正面的承诺，但他不是说不会辜负她吗？就冲着这一句话，在回京的半年里，她每每拈香祈愿时，第一个想到的就是他，祝福的也是他。

    像失了魂一般，天步楼那短暂的相聚，占满她整个心田，让相思的种子也慢慢成长茁壮。

    任子峻，你到底是中或没中呢？

    “小姐，时辰到了，我们也该走了。”小青走到她的身旁催促道“哎呀！老夫人给你那么多首饰挑选，你怎么一个都没戴上呢？”

    铺着软黄绸的漆盘上放着各色的镯钏、金花、耳坠、头箍、戒指…金光闪闪的，好不美丽。

    “我都不要，拿下去吧！”茉儿摇头说。

    小青无奈的端着金盘走开。

    茉儿朝镜子弄齐发鬓，眼微一偏，看见小青私下在动手脚。

    “小青！”她站起来，厉声问：“你又拿什么了？”

    小青吓了一大跳，满脸通红的取出口袋里的一支金折丝小钗，紧张的跪下来说：“小青该死，我…我一时之间又忘了，就顺手…请小姐别罚我…”

    茉儿叹一口气。自从淳化的驿站事件后，她的心眼像突然开很多，人也长大不少；回到家后，以前从没注意到的事，都自然而然的传入她的耳目。

    严家的奴仆确实刁蛮，即使她身边的丫环、老妈子，只要有机会，衣裳、珠宝、香料…等束西，就一一往家里搬。

    她第一次抓到小青时，小青还哭着说：“严府人人都这样嘛！反正老爷有钱，咱们下人贪点又有什么关系呢？”

    “你们的行为不只是贪，还是窃盗！我不管别人怎么样，在我的院子里就不许。”茉儿又说：“你们想要什么尽痹篇口说，年节时我也会有厚赏，是你们的就会有，但不许偷！”

    大家私下传着，说她变了，不再是从前那个天真无知的娇娇女，她现在厉害到背后都彷佛长