第七十八章亚尼纳来的消息 (第6/6页)

起他的头就咬了一下嘴唇继续说“以前是我的朋友所以你和我的关系相当密切应该知道我在这一点上一定要坚持到底。”

    “如果我以前是你的朋友马尔塞夫你现在这种说话的样子几乎都让我记不起我以前曾经荣幸地享有过那种称呼但请你等一等我们都不要火起码现在是不要火。你的态度太急躁烦恼告诉我这个弗尔南多跟你有什么关系？”

    “他是我的父亲”阿尔贝说“弗尔南多·蒙台哥先生马尔塞夫伯爵他是一位老军人身经二十次大战而他们却要用臭沟里的烂泥来抹煞他那些光荣的伤痕。”

    “是你的父亲吗？”波尚说“那就不是一回事了。我现在可以理解你这么气愤的原因了我亲爱的阿尔贝我再来念一遍。”于是他一个字一个字地看第三次再读那则消息。

    “但报纸上没有哪一个地方说明这个弗尔南多就是你的父亲呀。”

    “没有但这种关系别人是可以看得出来的所以我坚持要更正这则消息。”

    听到“我坚持要”这几个字波尚抬起他的眼睛坚定地望着阿尔贝的脸然后他的眼光又渐渐低垂下去沉吟了一会儿。

    “你可以更正这段消息的吧你答应不答应波尚？”阿尔贝说他火气愈来愈大了但尽力克制着。

    “可以。”波尚答道。

    “立刻吗？”阿尔贝说。

    “在我证实了这个消息不确实之后。”

    “什么？”

    “这件事情很需要调查一下而我要进行调查。”

    “但那又何必调查呢。阁下？”阿尔贝怒不可遏地说。“假如你不相信那是我的父亲那么请你立刻声明。如果你相信是他那么请说明你的理由。”

    波尚脸上露出一个他所特有的微笑这种微笑可以在各种不同的情况之下传达出他心里各种不同的情感。“阁下”他用那种微笑望着阿尔贝答道“如果你是到我这儿来寻找某种满足你应该直接说出来不必和我进行这种没意义的谈话。我已经耐心地听了半个钟头了。你这次到我这里来难道是我叫你来的吗？”

    “是的如果你不答应更正那些有损名誉的诽谤之言。”

    “等一下。请你不要吓唬人弗尔南多·蒙台哥先生马尔塞夫子爵！我从来不准许我的敌人向我进行恐吓更不愿意我的朋友对我使用这种态度。你坚持要我更正这则关于弗尔南多上校的消息——但我可以以人格向你担保这则新闻与我一点关系没有你还是要坚持吗？”

    “是的我坚持要求更正！”阿尔贝说由于他兴奋得有些过度脑子已经开始有点糊涂了。

    “如果我拒绝更正你就要和我决斗是不是？”波尚用平静的口气说。

    “是的！”阿尔贝提高他的声音说。

    “好吧”波尚说“我的答复如下我亲爱的先生。那则消息不是我刊登的我甚至连知道都不知道。但你所采取的行径已让我对这则消息产生了注意力它或者要更正或者要证实都有待进行足够的调查以后才能决定。”

    “阁下”阿尔贝站起来说“我看来要荣幸地请我的陪证人来这儿见你请你费神和他们商量决定相会的地点和我们要供用的武器。你明白我的意思吗？”

    “当然明白我亲爱的先生。”

    “那么今天晚上如果你愿意的话或者最晚明天早晨我们再见。”

    “不不！什么时间适当那得由我来决定。我有权决定先决条件因为我是受挑战的一方——但在我看来那个时候还没有到。我知道你的剑术很纯熟而我的剑术只是马虎过得去。我也知道你是一个很好的射击手——那方面我们水平差不多相当。我知道我们两个人之间的决斗是一件非同小可的事儿因为你很勇敢而我也很勇敢。我不愿意无缘无故杀死你或者我自己被你杀死。现在要该我来问你一个问题了。我已经不止一次地反复向你阐明而且用我的人格向你担保对你攻击我的这件事情我压根一无所知。我还可以向你申明除了你以外谁都不可能认为弗尔南多那个名字就是马尔塞夫伯爵。在我作了这样的声明以后你是否还坚持要我更正而且如果我不更正就要和我决出生死？”

    “我不改变我原来的决心。”

    “那么好我亲爱的先生现在我同意和你拼个死活。但我需要三个星期的准备时间到时间来临的时候我就会来对你说：‘那个消息是不正确的我同意更正’或是‘那个消息是确实的’。然后我就立即从剑鞘里抽出剑、或从匣子里拔出手枪两者随便。”

    “三个星期！”阿尔贝叫道“当我蒙受着羞辱的时候三个星期相当于三个世纪了。”

    “要是你还是我的朋友我就会说：‘耐心一点吧我的朋友。’但你自己要与我为仇所以我说‘那跟我有什么关系阁下？’”

    “好吧那就三个星期吧”马尔塞夫说“但请记住三个星期结束的时候不许再拖延或者推托以此避免——”

    “阿尔贝·马尔塞夫先生”波尚也站起身来说“在三个星期之内——那就是说二十一天之内——我不会把你摔到窗口外面去而在那个时间还没有过去以前你也没有权利来打破我的脑袋。今天是八月二十九所以约定的时间是在九月二十一在那个时间还没有到来之前——我现在要给你一个体面的忠告——我们不要狂叫乱嚷象那两条绑在对面屋柱上的狗一样。”

    说完这番话波尚就冷冷地向阿尔贝鞠了一躬转身走进了他的印刷间。阿尔贝把他的怒气泄到一堆报纸上用自己的手杖把它们打得满屋子乱飞；经过一番泄以后他走了——但在离开以前他还朝印刷间的门口走过去几次好象是很想进去似的。

    阿尔贝用上劲儿鞭打着他的马正如刚才杖打那些给他带来烦恼的无辜的报纸一样；在他经过林荫大道的时候他看见莫雷尔睁着大眼步伐匆匆地走过。他正往中国澡堂前面走看来象是从圣·马丁门那个方向来要向玛德伦大道去。“啊”马尔塞夫说“那边儿倒有一个快活的人！”阿尔贝的观察是对的。