第二章天朝弃民 (第3/3页)

哇等国便多次遣使威胁，逼迫我国与大明断交，我满剌加虽孤悬海外，却世代受大明恩泽，如何肯与此等jianian徒为伍，因此决计不从。六个月前，爪哇举倾国之兵渡海入侵，小王派一快船急赴中土告急，请求上国出兵援救，不料竟被拒绝，满剌加国小民贫，不敌爪哇大军，只能忍辱屈服。小王劝天朝军官入城暂避，他却定要率众死守木城，与爪哇军力战一日，终无一生还，城内粮秣物资尽数被劫。我等不敢擅动废墟，留待天朝使者来时为证，今日你们总算来了。”说到这里，宾塘不由老泪纵横，周围众人更是唏嘘有声。

    “国王莫要伤心，”萧弈天咬着牙说：“南蛮鼠辈竟敢犯我中华天威，真是活得不耐烦了！我军明日就杀奔雅加达，教他们知道我天朝上国的厉害！”

    “陛下，现今我大明在贵国的军用粮仓被劫，舰队没有了物资补给，还望陛下相助。”于庆丰在一旁说道。

    “一定一定。”苏丹连声应道：“小王定当倾全国之力，为二位将军效力。”

    几天后，爪哇岛，三宝垄。

    这里是靖海侯下西洋时游经的故地，也是南洋华人侨商主要聚集地之一，萧弈天听从了慕容信光和舒时德的建议，战前先来这里来拜会当地华人商会领袖孙光耀。

    从旗舰上远远望去，三宝垄城中显得死气沉沉，港口码头上也没有往日般出迎同胞的当地华商。带着疑惑与不安，明军舰队下锚登陆，萧弈天带了一营卫兵亲自入城前往商会察看。

    明军士兵们四下散开搜索，但见空旷的街道两侧，店铺居所无不关门闭户，平素里茂盛繁华的贸易都市现在竟如同座空城一般。座落在华人社区中心的商行会馆更是一片狼藉：半块金字牌匾草草丢在一边，早已蒙尘多时，大敞着的馆门上结满了蛛网，室内翻倒的家具残碎不堪。一切都在向人们无声地诉说着屋主们的遭遇。而有过在满剌加的见闻，自箫奕天以下的每一名士兵显然都不会对此再存有什么误解了。

    报复立刻开始。一间间房门在沉重的军靴下无奈地敞开，愤怒的士兵把早已魂飞魄散的当地土人从各个藏身之处拖了出来。钢刀出鞘，长枪上膛，只等统帅一声令下。

    “大人，你真的要屠城吗？”于庆丰轻声问道“这么做对您的声望和仕途都会有不好的影响。我们现在又是在回国途中，很难说朝中的政敌会不会借题大肆发挥。”

    “他们屠杀了中国臣民，这一条就已经足够了，更何遑袭击帝国军队，恶意破坏军用建筑设施，每一项都是死罪。”

    “可这些都是平民！朝廷一直提倡德泽天下，阿兹特克战争已经让行省四面树敌，现在没有首辅大人的支持，我恐怕会对大人不利。况且这些侨商…”

    “况且这些侨商都是为朝廷所不齿的‘天朝弃民’，对吗？”萧弈天突然暴怒地喝道，霜岚刀应声出鞘，冬日的金色光晕沿着幽蓝的刀锋缓缓游走，寒气四溢令人不敢正视。“如果他们是弃民，那么更加远离中土的我们是什么？你不要忘了，到底是什么把孤悬海外的西洋行省凝聚成一个不可战胜的整体？是我们共同的祖先和共同的理想！我们都是炎黄子孙，都是华夏子民！”他骄傲地扬起左手，朝向身前顶盔贯甲全副武装的明军士兵大声宣布：“帝国的常胜军团、无敌舰队，并不只是朝堂之上争斗的工具；任何一位帝国的臣民，无论身在何时何地，都在大明军队的保护之下！与任何一个中国人为敌，便是与他身后的帝国军队为敌，便是与整个大明为敌！我们绝不会放弃任何一个同胞，绝不会把他无助地遗留在洪荒之地，让他独自面对野蛮国度的威胁和刑讯！今天在此我以西洋总兵、行省舰队提督的身份宣布：从今往后，再也不会有什么‘天朝弃民’，普天之下，率土之滨，只要是华夏子民足迹所至，便是帝国永恒的利益之所在，便是帝国军队随时准备拔剑捍卫之所在！为了每一个同胞的安全，我们不惜一战！”在士兵们的欢呼声中，他优雅地做了个谢礼的姿势，然后侧头压低声音道：“我可以放过这些人中的半数，就算是为了你的缘故吧。抽签也好、掷色子也好、饶了老弱妇孺也好、留下青壮年劳力也好，一切都随你的便吧，我仁慈的参谋。不过…我想不会有下次了。”

    “在那一刻，我深深地震慑于首相残酷的正义观，直到很久以后，当年那位年轻军官的理想成为帝国军队永恒的信念之时，我才真正意识到，能够亲历那个史诗般的场面，是何等的幸运与光荣…”

    ——摘自兵部侍郎，内阁大学士于庆丰自述

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    西元1583年的12月，从西洋归来的萧弈天舰队为爪哇带来了帝国无情的报复。尽管地处热带，寒意却一直透入每一个爪哇人颤抖的心灵深处。在第七座城市上空升起浓黑的烟柱后不久，一名谦逊的特使送来了爪哇王苏哈来自丛林深处的问候。

    条约通过的速度前所未有，苏哈王的特使按照他们民族特有的慷慨大度放弃了进一步讨价还价的权利，对最苛刻的条文也不予异议。出于惊讶之余的敬意，萧弈天率领统帅部全体军官出席了签约仪式，亲自给条约盖上自己的总兵大印。带着苏哈王丰盛的礼物——堆满码头的金银香料珠翠碧玉，舰队上下抛开仇恨，与爪哇使者依依惜别，满意地踏上了返回中土的航程。

    这确实要比做生意赚钱快多了。起锚之时，舒时德若有所思地对自己说道。