第三章 (第3/5页)

的客卿，更不会在山西洪家住下去，一家人便这么无情地分散开了。

    夏嬷嬷找着了张管事商量，把夫人的意思转告了他，张管事生就胆小如鼠，一路上早已吓得神魂不安，夫人这个决定，正同皇恩大赦，心里虽难以割舍，为大局着想，也只好如此。

    他们两个随即去看生病的潘德，把夫人的打算告诉了他们父子。

    倒是那位袁先生，独个儿倚门而坐，没事人样的，长长地伸着两条腿，悠闲地看着天上的月亮…

    大黄狗不用说，就趴在他身边。

    月色如雾，闪烁着一树的银杏泛着亮光。

    彩莲打个灯宠，从对面走来，远远站住。

    “袁先生还没歇着吗？夫人请你过去一趟…”边说边自后退，她实在怕那条大黄狗。

    他随即站起来，狗也站起来。

    “你留下来！”袁菊辰说。在狗头上轻轻拍了两下，大黄就又趴倒下来。

    潘夫人说：“我请你来，是想听听你的意见…袁先生你看这些杀人的人是哪里来的？”

    袁菊辰想了想，说：“来人的武功很高，既然连李侍卫都不是敌手，而遭了毒手，我猜想这些凶手，是朝廷下来的…可能是来自东西两厂。”

    “啊！”洁姑娘吓了一跳，插口说：“是锦衣卫？”

    “很可能！”

    “只是，”潘夫人说：“他们的目的是我们母女，却是没有得手，你看他们会就此甘心？”

    “大概不会…”

    “那意思是说，他们还会再来？”

    袁菊辰摇摇头：“暂时不会…”

    “为什么？”

    “因为这种暗杀手段，不宜公然行施，这次李福的死已惊动了很多人，又惊动了官府，这大概不是他们所乐意看到的…”

    潘夫人微微点了一下头，用赞赏的眼光看着他。

    “你说得很对，大人在世的时候，就说过，刘瑾和马永成这班人，平日坏事做绝，却是表面极要面子，更怕御史老爷的参奏…”

    袁菊辰说：“虽然如此，他们却不会就此甘心，而且，眼前我们却不能留在这里…”

    洁姑娘张大了眼睛：“为什么？是因为唐知县…”

    潘夫人看了女儿一眼，小声唤道：“你又乱说话了。”

    “姑娘说得不错！”袁菊辰道：“是他！”

    “唐知县？”潘夫人说：“他…难道会…”

    袁菊辰摇摇头说：“事情还有待证实，不过，这个人神色可疑，我担心他有异心，借故把夫人母女扣留，转而向上方请示发落，详情是不是这样，很快就知道了。”

    潘夫人“哦”了一声，神色变了一变。

    洁姑娘看着母亲，点头说：“袁先生猜想得很对…这个唐知县我看他也是个很工心计的人…娘！你可小心着点儿…不要上了他的当。”

    潘夫人轻轻叹了口气，看着袁菊辰苦笑道：“我们娘儿两个，如今是什么都没有了…

    为什么…他们一定要害我们的性命？这又为了什么…”

    说着一时垂下了头，忍不住淌出了眼泪。

    洁姑娘说：“张厚怎么还不回来？他回来就好了…”

    “我有点担心，他回不来了！”

    “什么…”洁姑娘一惊：“你是说张头儿…”

    潘夫人也似吓了一跳。母女二人用不胜诧异的眼睛向他望着，显然是大惑不解。

    软禁

    袁菊辰说：“我只是这么猜想而已。”

    接着他叹息一声：“希望我是猜错了，夫人与姑娘请想，如果这位唐县令有心扣留你们，像张厚这样的人，他们自然放他不过，如果今夜他不回来，便是不妙了。”

    潘夫人愣了一愣：“你真的这么以为？”

    “这只是我的猜想而已。”袁菊辰说：“这个念头我已经跟张厚说过，劝他不要去，可是他不听…不过，我转念再想，张厚是李老相阁身边的人，唐知县即使有心向刘瑾邀功，目的只是夫人与姑娘，却未必敢公然杀害他的性命。”

    潘夫人点了一下头，神色稍微缓和。

    她说：“他们两个是李老大人身边的得力侍卫，只是派来暂时保护我们而已，李福已经死了，要是张厚再有意外，我们就太对不起他老人家了…张头儿难道真的回不来了？如果这样，我们可怎么办？”

    洁姑娘轻轻拍着母亲的背：“不会的…不会的…娘，你放宽了心，袁先生会有办法的…会有办法的…”

    袁菊辰刚要说话，丫环彩莲匆匆进来道：“衙门里来了人，要见夫人。”

    来人是县衙门的一个姓方的“典史”俗称“四老爷”

    “小人方召，给夫人、小姐请安。”

    一面说，这位方四老爷向着潘氏母女深深一揖请了大安。

    潘夫人拿眼睛看了袁菊辰一眼，讷讷道：“方老爷太客气了，有什么事吗？”

    方典史站直了身子，一双眼睛在各人脸上转了一圈，耸动着一双过黑的眉毛，笑了一声才说：“有件小事奉大老爷之命，来知会一声，府上的那位张爷，因为李爷的丧事，暂时不能回来…总还有一两天的耽搁。”

    潘氏母女闻听之下，俱都吃了一惊，由不住一齐向袁菊辰望去。

    方典史嘿嘿一笑：“我家大老爷怕夫人小姐挂念，特别要我来知会一声。请夫人小姐不必担心，只管好好在这里住着。大老爷特别差派了本县的钱捕头，来听候差遣，负责保护你们的安全，如果有什么需要，只管向他招呼就是。”

    说着回头向外招呼道：“钱头儿，你进来一趟。”

    外面应了一声，一个矮小干枯、身着长衣的公门捕快模样的人走了进来，向着各人，大声唱喏，随即走向门边。

    方典史特别指明了潘氏母女向他关照说：“潘夫人、小姐还要在这里住几天，你多cao劳，负责照顾吧！”

    钱捕头应了一声，含笑一揖，便自转身步出。

    方典史说了几句无关痛痒的话，便起身告辞。

    临行之前，特别注意了袁菊辰几眼：“这位是…”

    潘夫人说：“是我们的一门远亲，袁先生。”

    袁菊辰抱拳道：“方老爷多多指教！”

    “哪里、哪里，好说、好说。”

    说时，便迈着八字脚向外步出。

    隔着窗户