第一章意外之邀 (第4/6页)

的，”我接过他的话茬“你一向是自己进行详细调查的，自从…”

    我没说下去，在一九一二年，达伦险些被判处行贿罪。当时他雇用的一名私家侦探指控他收买陪审团（如果那家伙的话可信的话），达伦那些激进的伙伴纷纷离开了他，他们认定他只能和原告私下和解，只有这样，他才可能被免于起诉。

    在那样的困境中，我父亲是少数几个支持他的朋友之一。

    从那以后，大家都知道达伦自己进行绝大部分甚至是全部的调查。他愿意与证人和嫌疑犯面对面地交谈，亲自收集证据，汇总事实。他有着摄像般的精确记忆力，在和对方聊天一样的交谈中，他从不记录，可是事实却从没出过半点纰漏。

    “我刚才说过了，我的腿不是过去的老样子了。除此之外，我还担心…在外出调查时，”说到这儿，他用食指敲了敲额头“我还担心，我的思维也许不会像过去那样敏捷了。”

    “你原来是想找个跑腿的。”

    “还不止这些，做一名侦探，”他向前倾着身子“你不觉得比在…”他用一种挖苦式的轻蔑口吻说着“警察局更好吗？你应该离开那个卑劣的小圈子，过一种比那更好的生活…在你还是小孩子的时候，不就想过要做一名私家侦探吗？就像尼克·卡特或是福尔摩斯一样。”

    “我在警察局干得也不坏呀，”我尽量使自己的口气听起来很自然，不像在为自己辩解“我是整个警察局里最年轻的便衣警察…”

    说到这儿，我住口不说了。

    我和达他都心知肚明，我究竟是靠什么得到这样的快速升职的：在杰克·林格尔一案中，我在证人席上说了谎，让卡朋选中的替罪羊背了黑锅。

    “我不是法官，”达伦小声说着“我只为人辩护，这次我要充当你的保护人，把你从那个腐败堕落的终生监禁中保释出来。”

    我咽了口唾液，这个能说会道的家伙！我问道：“你打算怎么做？”

    “让你离开那个腐败横行的传染源，你父亲讨厌你找了一份这样的差事。”

    “他为此而讨厌我。”

    达伦摇摇头“不，不，不，不是这样的，这一点我从来都没信过，一秒钟都不曾相信过。他爱他的儿子，只是不喜欢他做出的恶劣决定罢了。”

    我朝他不怀好意地笑了笑“哦，可敬的刑事大律师，可是——我无法选择，是它挑中了我，环境和遗传一起作用于我，我还能怎么办呢？”

    他向我回敬了一个相当傲慢的笑容“只要你喜欢，孩子，你可以嘲笑我。不过，你说的也有对的地方，外部力量确实可以改变我们的命运。但不管怎样，即使我选择错了，我已做出了决定。”说到这里，达伦的上半身向前靠着，眼里闪过焦灼不安的神色“这件案子——迈西一案——非同寻常。我可爱的露比对这还一无所知，绝想不到她的丈夫又要重返‘赛场’了。”

    我眨了眨眼“你打算重新开始全天二十四小时的工作？”

    他缓缓点了点头。

    “与刑事案和激进分子打交道？”

    他继续点着头。

    “你想让我做你的全职凋查员？”

    他依旧点着头。

    “可是，大律师呀——这个月底之前你就已经七十五岁了。”

    “谢谢你还记得，孩子。”

    “我没有任何恶意，不过就算卡莱斯·达伦也不可能永远活下去…”

    “也许不能。但如果你能在卡莱斯·达伦的手下工作，为我做两年或三年的调查员，想想看，无论你以后是开私人侦探事务所，还是和其他一流律师打交道，都会是一个不错的开端的…你觉得怎么样呢，孩子？”

    我的确想过以后离开警察局，然后开一家自己的私人侦探所…我对未来的设想比达伦所说的还要多很多。我在警察生涯中获得的荣誉根本就是一种耻辱，就像该隐身上的印记一样时刻提醒着我，而且我又处在芝加哥警察局那样一个乌烟瘴气的地方…尤其我每次遇见警察里的败类时，这种耻辱感就更强烈了，他们又偏偏把我视为“同道中人”以为我是和他们一样的——既可以为他们遮掩肮脏的交易，又可以帮他们挣一些黑钱。

    “我和林德波夫上校还有合约。”我说道。

    “我还有一星期才出发去火奴鲁鲁，你还有机会，再好好想想吧！”

    “报酬怎么算？”

    “问得好，”他摊开了手掌“这是咱们的第一次合作，我很清楚在这段时间里，警察局一定会照发你的薪水的。那么，你就把它当作一次度假，带薪水的度假好了，你觉得怎么样？”

    “听起来你似乎想让我为你白白干活？”

    “我想我们都同意金钱不是万能的。”

    然后，达伦又靠回了椅子，视线转向了对面。我也随之望了过去，在刚才领我进来的那名侍者身后，我们的另一位客人到了。他——高高的个子，身穿深蓝色西装，一派绅士风度，看起来那身西服抵得上我一个月的薪水，那条浅蓝色的领带至少也值我一周的薪水。在他那椭圆形的脸上有一双窄窄的小眼睛，就像脸上的两道伤口，挺直有力度的鼻子，一张宽阔的薄嘴。他一看见达伦，就眉开眼笑起来。

    达伦半站起身，迎接这位仪表不俗、热情洋溢的客人。那人紧紧握住达伦的手，像水泵机一样猛烈地晃动着。我和达伦对此都感到有些滑稽。

    “很高兴你能来，林赛先生。”达伦平静地说。

    “你知道吗，”林赛露齿一笑，晃着头说“我接到你的电话时，还以为是谁在和我开玩笑呢！”

    “是吗？请坐。坐下再说吧！”

    林赛压