第四十七章穷途末路风中竖琴 (第2/5页)

间都没人说话，形容憔悴的人们挪动着双脚，张望着，拍打着自己的手臂。

    门终于打开了，出来了那位慈眉善目的修女。她只是用眼色来示意。队伍慢慢地向前移动，一个接着一个地走了进去，直到数到了二十五个。然后，她伸出一只粗壮的手臂拦住后面的人，队伍停了下来。这时台阶上还站着六个人，其中有一个就是这位前经理。他们就这样等待着，有的在谈话，有的忍不住叫苦不迭，有的则和赫斯渥一样在沉思。最后他被放了进去。因为等吃这顿饭等得太苦，吃完要走的时候，他都几乎被惹火了。

    大约两个星期之后，有一天晚上１１点钟，他在等待那半夜布施的面包，等得很耐心。这一天他很不幸，但是现在他已经能够比较达观地看待自己的命运了。即使他弄不到晚饭吃，或者深夜感到饿了，他还可以来这个地方。１２点差几分时，推出来一大箱子面包。一到１２点整，一个大腹便便的圆脸德国人就站到箱子的旁边，叫了一声"准备好"。整个队伍立刻向前移动，每个人依次拿上面包，就各走各的路了。这一次，这位前经理边走边吃，默默地拖着沉重的脚步走过夜色中的街道，回去睡觉。

    到了１月，他差不多已经断定自己这一生的游戏已经结束了。生命本来一直像是一种珍贵的东西，但是现在总是挨饿，体力衰弱，就使得人世间的可爱之处大为减少，难以察觉。有几次，当命运逼得他走投无路的时候，他想他要了此残生了。但是，只要天气一变，或者讨到２角５分或１角钱，他的心情就会改变，于是他又继续等待。每天他都要找些扔在地上的旧报纸，看看有没有嘉莉的什么消息。但是整个夏季和秋季都没有看到。然后，他发觉眼睛开始疼了起来，而且迅速加剧，后来他已经不敢在他常去的寄宿处的昏暗的卧室里看报了。吃得又差又没有规律，使他身体的每一个官能都在衰退。他唯一的指望就是能讨到钱去要一个铺位，好在上面打打瞌睡。

    他开始发现，由于他衣衫褴褛。身体瘦弱，人们把他当作老牌游民和乞丐看待了。警察见他就赶。饭店和寄宿处的老板一等他吃过饭。住过宿，就会立即撵他出门。行人也挥手要他走开。他发觉越来越难从任何人那里讨到任何东西。

    最后，他承认这场游戏该收场了。这是在他无数次地向行人求乞，一再遭到拒绝之后人人都匆匆避开他。

    "求求你给我一点施舍好吗，先生？"他对最后一个人说，"看在上帝的面上给一点吧，我快要饿死了。"

    "哼，滚开，"这个人说，碰巧他自己也是个平民百姓。"你这家伙真没用。我什么都不会给你的。"

    赫斯渥把冻红的手插进衣袋里。眼睛里涌出了泪水。

    "这话不错，"他说，"我现在是没用了。我过去可是很好的。我也有过钱。我要摆脱这一切。"于是，心里想着死，他朝波威里街走去。以前曾有人开煤气自杀的，他为什么不这样做呢？他想起了一家寄宿处，那里有装着煤气喷嘴的不通风的小房间，他觉得像是为了他想做的事而预先安排好的，房钱是一天１毛５分钱。接着他想起自己连１毛５分钱也没有。

    在路上，他遇到一个神态悠闲的绅士，刚从一家上等理发店修了面出来。

    "求求你给我一点施舍好吗？"他大胆地向这个人乞讨。

    这个绅士打量了他一下，伸手想摸块１角的银币。但是他衣袋里只有２角５分的硬币。

    "给，"他说，递给赫斯渥一枚２角５分的硬币，想打发他走开。"你现在走吧。"

    赫斯渥继续走着，心里疑惑不定。看到这么一大个闪闪发亮的硬币，他觉得有些高兴。他想起自己肚子饿了，想起自己花上１毛５分钱就可以得个铺位。这么一想，他就暂时打消了寻死的念头。只有当他除了遭受侮辱，什么都讨不到的时候，好像才值得去死。

    仲冬的一天，最严寒的季节来临了。第一天天气阴暗，第二天就下起雪来。他一直不走运，到天黑时才讨到了１毛钱，他用这钱填了肚子。晚上他发现自己来到了主大道和六十七街的路口，在那里转了一会儿，最后转身朝着波威里街走去。因为上午他心血来潮地游荡了一番，所以这时感到特别疲乏。他拖着湿透的双脚，鞋底蹭着人行道，慢慢地走着。一件单薄的旧上衣直拉到他冻得发红的耳朵边，破烂的圆顶礼帽拉得低低的，把耳朵都给压翻了过来。他的双手插在衣袋里。

    "我这就去百老汇大街，"他对自己说。

    当他走到四十二街时，灯光招牌已经大放光彩了。许多人匆匆地赶去进餐。在每一个街角上，透过灯火通明的窗户，都可以看见豪华餐厅里那些寻欢作乐的男男女女。街上满是马车和拥挤的电车。

    他这么疲惫和饥饿，本来是不应该来这里的，对比太鲜明了。连他也不禁触景生情，深深地回想起过去的好光景来。

    "有什么用呢？"他想，"我已经全完了。我要摆脱这一切了。"

    人们回头目送着他，他那蹒跚的身影是如此的古怪。有几个警察一直用眼睛盯住他，以便阻止他向人乞讨。

    有一次，他漫无目的。稀里糊涂地停了下来，朝一家富丽堂皇的餐厅的窗户里看去，窗前闪耀着一块灯光招牌。透过餐厅的大玻璃窗，可以看见红色和金色的装璜。棕榈树。白餐巾以及闪光的玻璃餐具，特别还有那些悠闲的吃客。虽然他心神衰竭，但是强烈的饥饿感，使他意识到这一切的重要性。他一动不动地站住了，磨破的裤脚浸在雪水里，呆头呆脑地望着里面。

    "吃，"他咕哝着，"不错，要吃，别人都有吃的。"

    然后，他的声音越来越低，心里的幻想也消失了一些。

    "天真冷啊，"他说，"冷极了。"

    在百老汇大街和三十九街的拐角上，白炽灯光照耀着