第二十六章 (第4/4页)

我的，——”他将方观承托他来找冯大瑞，承诺绝不会派人跟踪的话，扼要说了些，表示方观承食言而鄙，一回京就要兴问罪之师。

    “不，不！”仲四说道：“芹二爷，你错怪方老爷了！你刚才没有听我说，跟下来的是‘番子’？”

    曹雪芹愣了一下，精心细想，终于恍然，步军统领衙门的捕役，名为“番役”又名“番子”是沿袭明朝厂卫“白靴校尉”的俗称。步军统领衙门的人，似乎与方观承无关，但又安知不是接到方观承的通知而跟下来的呢？

    等他将他的疑问说了出来，仲四的回答，更让曹雪芹吃惊了“芹二爷，”他说：“打从你跟四老爷到热河那时候起，纳公就派人盯着你了。就是连方老爷都不知道的事。”

    “纳公”是指二等果毅公纳亲，他的官已升到协办大学士吏部尚书，但仍兼着步军统领。此人刚愎不近人情，自视深得皇帝宠任，凡事独断独行，任性而为；仲四说连方观承都不知道这回事，是很可能的。

    “那么，现在我该怎么办呢？”

    “我刚才不是说了，只有你赶紧回京，而且最好不出门，方老爷那里更不能去，一去就知道你是复命去的。非要这样子，才能把番子引走，否则。”

    “否则如何？”

    “反正很麻烦就是。”

    曹雪芹沉吟了好一会说“仲四哥，我觉得这么办，并非上策。圣母老太太的事，皇帝事交给方老爷跟内务府的海大人办的，纳公是自己多事，皇上未见得知道。所以大瑞的事，我看还是得照方老爷的意思办。”

    这一层是仲四所不知道的，但也不能完全相信“纳公是皇亲国戚，又是中堂。”他说：“莫非皇上到不相信他？”

    “皇上相信一个人，也不能把所有的事，都交给他啊！”仲四心想，这话言之有理。犹如自己对曹雪芹，不也是觉得有些事可以跟他说，有些事不宜让他与闻，是一样的道理吗？这一转念间，他对曹雪芹的看法不同了，恰如何谨所意料的那样，如果曹雪芹一来就跟他谈冯大瑞，他根本不会承认有这回事；现在却愿意跟他深谈了。“芹二爷，不是我藏私不跟你说实话，我心里想，你一个公子哥儿，江湖上的事，跟你谈了，没有好处，只有坏处。也怕方老爷没有跟你说清楚，你冒冒失失一插手，弄得脱不了身，何苦？如今我听芹二爷你对这件事知道的不少，想必一定也有很高明的主意，不妨商量商量。”

    “我是带个要紧信息来。刚才我只告诉你方问亭要我来找冯大瑞，还有下文。”曹雪芹说：“我当时自然要问他，找到了怎么说。”他将方观承折卫的经过，细细说了一遍。仲四一个字都没有放过，认为方观承确实有诚意的。但他无法为冯大瑞作何承诺；事实上冯大瑞的事，他也还有不仅了解之处，那就更难有什么肯定的结论了。

    “大瑞人在哪里？”

    “我不知道。”仲四很认真的：“芹二爷，决不是我不告诉你，真的不知道，只有它来找我，我无法跟他联络。”

    “那么，他会不会再来找你？”

    “会来。”仲四答说：“不过你在这里，他就不会来了。”

    “为什么呢？”

    “还不是番子！他告诉我，他要躲开他们，可是。”

    “我明白了。你是说，我到哪儿，番子就会跟到哪儿。是不是？”

    “是的。”

    “好。”曹雪芹说：“我明儿把他们引走，好让大瑞来找你。”

    “这样最好。”仲四答说：“我把你的话，原原本本告诉他，有了他的回话，我马上进京跟你接头。”

    “我不回京。”曹雪芹摇摇头说：“我往前走。”

    “往前走？”

    “对了。”曹雪芹忽起童心，打算将番子引远了，在路上能想个什么办法，戏弄他们一番。

    仲四那知道他心里的事，当然要追问“芹二爷，你往前走是到哪儿，干什么去？”

    曹雪芹想了一下说：“为的是一进京，方问亭那儿没有确实答复，难以交待；我不如往前随意逛一逛，到回来就可以听你的信了。”

    “这也好。”仲四说到：“芹二爷到保定去玩两天吧！明天我派人陪你去。”

    “好！”曹雪芹这是才能谈到他关心，也是好奇的两件事，第一件事：大瑞到底来干什么？

    方老爷没有告诉你？

    “他没有多说。”曹雪芹问道：“看样子像是打算在圣母老太太进京的时候，在半路上捣乱？”

    “芹二爷，这话你听谁说的？”

    “震二哥。不过他不知道捣乱的人是谁。”

    “这话是我告诉他的。我特意不提大瑞的名字，如今你既然知道了，我不妨跟你实说。大瑞确实为这个来的。”

    “是受了谁的指使，”曹雪芹问：“漕帮？”

    “那就不清楚了，他没有提，我也不便问。”

    “那么，何以平安无事呢？是难以下手，还是时间不对，错开了？”

    “既不是难以下手，也没有错开，是他不忍下手。”

    “为什么呢？”

    “还不是念在大家的情分上。”

    仲四告诉曹雪芹说：有一天深夜，他正在结帐，冯大瑞突然出现，来不及叙契阔，便跟仲四说，他要打听一个人的行踪，别人不知，干镖行的一定有路子。仲四问是谁，他含含糊糊的答说，是从热河来的一位老太太，南边口音。这位老太太的行踪很隐秘，但他非打听出来不可。

    “我听了他的话，吓一大跳，问他打听这个人干什么，他不肯说。我就点穿了他，我说：‘这位老太太是皇上的生母。你凭什么要打听她？’这时他才老实告诉我，要闹一闹，闹得大家都知道。我就说：‘你这一闹不要紧，把你认识的几个人的脑袋闹掉了。’他问是谁，我把四老爷、震二爷、还有芹二爷，都跟着件事有份的情形，都告诉了他，当然把我自己也说在里头。他当时就愣在那里，足足有一刻钟开不得口。”

    “后来呢？”

    “后来，”仲四喝口酒，润一润嗓子说：“后来，他猛孤丁的顿一顿脚说，‘这才叫冤家路窄！’我说；‘你这话什么意思？莫非真的要害曹家？’他说：‘我就害曹家，也不能连累你。何况还有四老爷跟芹二爷在内，我怎么下得了手？’”

    听到这里，曹雪芹的眼眶有些发热，将如乱麻一般的思绪，整理了一下，很有决断地说：“因为如此，更要劝他听方问亭的话。因为事情很明白的摆在那里，他回去交不了差，照漕帮的规矩，决不能活。仲四个，你说是不是呢？”

    “是的，既有这条路，咱们当然要劝他去走。目前最要紧的一件事，就是眼前要不出漏子；一捅漏子，什么都谈不上了。”