第二十四章三城之夜 (第4/5页)

 我笑了笑，问道：“如果你认识吉米，你就应该认识他那些朋友。”我只能启发她一下“比如说今晚在这里的某一个客人？”

    她四下看了一眼，摇摇头说：“不，没有吉米的朋友，这些人都是些有工作或者没有工作的工人，吉米的朋友大都属于另外的一个圈子。”她的脸上浮现出一抹微笑“你看上去是个好人，是从大城市里来的吧？我没有什么可以告诉你的了，我所知道的已经全都告诉你了。”

    我和达茨·里根又走了几家酒店，也没有得到任何有价值的线索。

    东四条街上的一家小酒馆里面的褐虾和龙虾看起来十分诱人，于是里根就把他在车上的建议抛在了脑后，叫了一篮褐虾。西河公路和里普利附近的另一家小酒店的三明治看起来不错，最起码比玛丽·胡茨店里的要中看一些。华盛顿街上有一家名叫“黄羊狗”的小店，里面卖一些具有德国风味的食品，这间酒吧里的伙计还记得吉米，告诉我他曾经和一些私酒贩子们有过来往。可是具体是谁，他们也不清楚，也许是他们不想说。只有一家地下酒店的老板杰克·沃尔例外，他是一个穿着相当气派体面的中年男子，留着奈蒂式的一字须，下巴方而平，一看就是个强硬的家伙。我感觉他在三城一带的私酒业地位很高，所以说起话来不像其他人那样有所顾忌。我向他说明了自己的身份——一名来自芝加哥的私人侦探，以及我此行的目的——寻找一名离家出走的年轻男孩。

    他直率地告诉我他所知道的一些情况“吉米和尼克·科恩的手下来往十分密切，尤其是温斯·劳格。”

    “我能在哪里找到劳格呢？”

    他笑了笑，说道：“我劝你最好别去惹他，相信我的话，年轻人。”

    “嗯？”

    他又说道：“他不在这里的。”这就是我想知道的。

    看来我虽然得到一条线索，却又无法继续追查下去。在我和沃尔谈话的时候，达茨一个人坐在吧台前喝着啤酒，用充满同情的目光研究着周围那些忧伤的面孔。

    在我们两个回到车里以后，他说：“很多人都失业了，他们对生活失去了信心。”

    我冷冷地说：“所以他们只能借酒浇愁，对吧？”

    达茨摇了摇头“内特，你是一个过于苛刻的批评家。看到那么多的失业工人在街头流狼，难道你不为他们感到难过吗？”

    “在街上，我为他们难过；可是在酒吧里，又是另一码事了。”

    “总会有人为此做一些事的。”

    “是吗？你是这么认为的？谁会做呢，又怎么做呢？”

    “我可以告诉你，我是怎么做的：每天我从山下走到山上的广播电台上班，我总是给第一个向我乞讨的人十美分。”

    我笑了“如果你每天都遇上同一个人的话，那么我敢打赌，你一定会放弃这一慈悲举动的。”

    “你的想法很有趣，可是事实并非如此，我曾经给过许多人——不同的人钱。而且，”达茨的语气严肃了起来“请相信，内森，总统一定会想方设法解决这一问题的。”

    我看了达茨一眼“那么我想你一定投了他一票，对吧，达茨？”

    他点点头.“是的，我的父亲也投了他一票。我父亲还为政府工作呢！”他的口气里透着自豪。

    “你的父亲，他是做什么的？”

    “他发给那些失业者们小额钞票，让他们以此换取食物。”

    我们又去了位于达文波特边缘地带的一家小旅店。这里的居住条件都十分恶劣，里面脏乱不堪，那些被工厂解雇的工人大都喝得烂醉如泥，要么横七竖八地躺在地上，要么找碴儿打架滋事。我很庆幸自己的同伴是一名骁勇的前任足球运动员，虽然他戴着一副眼镜，显得那么文质彬彬。

    后来，我们又去了一个里根只是听说过的地方。我们驱车驶上了六号高速公路，沿着密西西比河向前开着，穿过了几个不大的村庄。今天晚上的月色不错，一轮满月高悬在碧澈的夜空中，清虚的月光如虹般倾泻到一望无垠的水面上，微风荡起了层层的粼粼波光。

    达茨向我问起有关吉米的一些情况，我尽量回答了他。他一边听，一边同情地点着头，然后说他很理解吉米那种奔走于报社之间，想要找份工作的急切心情以及被拒之门外的挫败感。

    达茨说：“我当时在芝加哥找工作时，双脚都磨出了血泡。后来，芝加哥NBC台的一位好心的女士，劝我到别的地方试一试。终于，我幸运地得到了这份WOC广播电台的工作。”

    “你是怎么找到这份工作的？”

    “他们登广告，说打算招聘一名播音员，不过，我来的时候，报名的日期已经过了。”他摇摇头说“要知道我当时开着父亲的车跑了整整七十五公里才来到这里，比姆先生却告诉我，他们已经不招人了。我当时气坏了，说一个人怎么能不进广播电台就成为一名节目主持人呢？我还告诉他我的运动员生涯。他们当时正需要一个人广播衣阿华州比赛的情况，于是就破例接纳了我，每周付给我五美元。就这样，我认识了吉米·比姆的好友杰克·豪夫曼。”

    “可是你后来却取代了豪夫曼在广播电台的位置。”

    达茨坦诚地回答道：“是的，多少是这样的。豪夫曼很有工作能力，也能即兴发挥，我从他身上学会了不少的东西，可惜他对足球一窍不通。后来，他离开了电台，又去主持非运动类的节目了。”

    我问他：“你热爱自己的工作吗？”

    “当然，我很希望自己能成为另一个奎恩或是帕特。不过，我更希望能在自己的主持风格中加入一些有表演性质的特色，比如说，一阵冷风卷过了空寂的运动场，在这曾经产生过无数体育明星的场地上，是否还会出现一个…”

    我笑着点点头“噢，听起来很不错。”

    我们要去的那家旅馆就在前面了，它是一幢靠在公路右侧的二层白色洋房，在它附近的停车场里挤满了汽车。旅馆前面的蓝色霓虹灯不停闪烁着，显示着“五点钟俱乐部”的字样。

    这里可不是普通工人能来的酒店，至少不是那些在工厂里辛劳工作的人能来的地方。这里的顾客全都衣冠楚楚，他们和一些穿着超短裙或是紧身衣的女人们亲呢地坐在桌边闲聊着，也许这是一个勾引无知女孩上钩的好地方，不过那些看似纯洁的女孩也说不定是妓女呢。

    里面的布置十分具有现代感，弥漫着一股豪华夜总会的氛