溥天之下 (第3/8页)

们皮肤黝黑，性格温和，一笑便露出墨黑的牙齿。这是由于他们经常嚼食一种味道辛辣的植物果实的缘故。这种果实皮壳坚硬，嚼食前当覆上古贲灰，裹以扶留藤，才清新爽口。嘉禾仔细研究了这种食物，发现扶留藤叶包裹的果实是来自另一种植物。这种植物叶似桐，初生似笋，不伦不类。嘉禾不敢妄造新词，便假以上古神木：扶桑以志之，而此土著国则以其民俗命之为黑齿国。并记曰：去国南二万余里，有黑齿国，其地无铜，不贵金银，市无租估。

    嘉禾沿一条欢腾的小河而上，他知道河水就像母亲的乳汁，哺育着文明。他须臾不敢忘怀轩辕王的嘱托，那块温润的羊脂玉印紧贴他的胸膛，感觉着他心脏的沉沉搏动。

    不多日，嘉禾便进入到一片繁荫蔽日的森林，四处奇花异草珍禽异兽令这名见多识广的外乡人应接不暇。有一兽，卵生，身布长毛，发长委地。嘉禾将之归异禽目。丛森土著却告诉他，此兽每至二三月，竞入水则妊娠，六七月产子。雌胸前无乳，项后长毛，色甚洁白，毛中有汁，以乳子。嘉禾在他的日记中慨叹道：吾未尝闻天下尚有兽无乳却以毛哺子矣！遂改归为异兽目。

    丛林土著不若入海口土著开化，却更骁勇剽悍。他们使用一种弓形武器捕蛇。此弓无弦，更无箭，有刃，投掷作飞刀用，却能旋而回之。土著猎手们使用起来娴熟老练，百发百中。似有一无形线牵引那弓，使之回旋着乖乖回到猎手的手中。这尚不足为怪，这些猎手还能潜入水中，鼻接中空草茎，露出水面通气，嘴含石制利刃，蛰伏不动，等岸上喝水猎物靠近，则嘴喷利刃射杀之。嘉禾叹为观止。他联想到此热带水域有一种喷水射虫的似鳖鱼类，潜在水里，射死飞虫后食之，这些土著许是从这种鱼类学到含沙射影的捕食本领吧。嘉禾于是以一种上古动物“蜮”志之曰：有人持方杆弓射黄蛇，名曰蜮人。

    入林愈深，则地势愈险，水流也益湍急，人迹渐罕至。多日来繁荫蔽日，阻碍了他观测天象、记录日影，陛下“纯阳之境”的猜想亦无从证实。嘉禾决定弃河闯出丛林。嘉禾年轻时曾从一位走南闯北的中土人那学得一种神技，借助磨制成片状的黑铁石辨别方向，把片状黑铁石小心置于静止水面上，黑铁石便被神力驱使，自动指示南北方向。嘉禾借助神技，如愿以偿的走出了浩瀚森林。只是此时，他随身携带的龟甲已遍布记录岁时的钻孔，几无插针之地。黄昏，在甘甜清冽的溪水中痛饮洗漱是跋涉不止的嘉禾一日中最快乐最奢侈的时刻，却也是他最伤感的时刻。清澈见底的溪水倒映着他尘土满面的倦容，那蓬乱的遮面须发令他黯然神伤。

    丛林之外是一片浩渺流沙，只有零星的矮小植物和狭小泉眼分布其中。这里的人民也许是食物不足的缘故，体形异常矮小，以植物纤维编织的粗陋小帽遮头以躲避炽热阳光。

    一日，嘉禾在一棵孤伶伶的老树狭窄的荫凉下研摩着他磨损严重的龟甲，懵然发觉，新的冬至日来到了，莫非记错了？他茫然四顾，这四周烈日炎炎，哪里是什么冬至景象？

    嘉禾心事重重的再次检查自己的记录，确认无误。正午，他迫不及待的在广袤无垠的流沙中树杆测影，大汗淋漓的他倒吸一口冷气：杆下无影！陛下曾推断南方未知之境，当存在一块与帝国相对应的新大陆，冬至日杆无影，亦为世界中心。嘉禾手抚长杆的手变得颤抖而凝重，他决定在这纪念意义非凡的地心处留下帝国远征军的永恒标志。可这根细杆在浩渺无边的流沙之中是如此渺小不堪，似乎一丝风吹草动便可让黄沙吞没了它。甚至，在刺目的阳光下，它卑微的影子都消失了。嘉禾惊叹于世界之广袤无边，他想起帝国的智囊元老们的谬论与妄断，他们抱残守缺，闭目塞听，对海外的讯息充耳不闻，自以为是天下之中心，还宣称什么“德不远播”相对于王的视野与胸怀，是多么孤鄙浅薄啊。

    嘉禾转而忖道：若脚下这块赤红色的大陆真的与神州故土相对应，且气候相反。那么物种的生长属性是否也对应相反呢？与矮小民族的简短手势与短语交流中，嘉禾证实了他的推断。冬至日正是植物繁荣生长的之时机，而夏至时流沙之中寥寥几块绿洲也会枯衰。嘉禾于是郑重的在龟甲上纪录道：有小人，名曰僬侥，长三尺，冠带，其国草木夏死而冬生，去九疑三万里。

    “僬侥”是嘉禾根据土著小人的语音以巨龙国语音译记之，小人族语言简洁，近乎粗陋。词汇不外乎是事物名称，少数是对事物性质的描绘，若要描述动作，则活用名称词为动作词。比如用“斧”表示“砍斫”用“犬”表示“咬”掌握这种简单的语言对于嘉禾而言并非难事，只是过多的应用名称性词汇来交流，让嘉禾吃吃艾艾齿舌龃龉。我若有一天回到故土，该不会也丧失对流利语言的掌握而沦落到像婴儿的咿咿呀呀吧。他苦笑。

    但是嘉禾对这种处在婴儿期的低级文明并无鄙夷之意，他对善良的小人族文化恭敬有加。要知道他在故国亦是受人轻视的南蛮身份，在不多代以前，祖先还被嘲笑为冥顽不灵的“化外异族”

    小人族人非常喜欢这名风尘仆仆的远方来客，他们感谢外乡人教给他们利用星象与指南神石辨别方向的知识。在外乡人到来之前，他们还从未走出过这片不毛之地。祖祖辈辈流传着一个说法：天底下无处不是与脚下这块土地一样的赤红沙漠。在大旱的季节，曾有饥饿的冒险家向流沙边界发起挑战，他们要么化为森森白骨横尸荒野，要么绕一大圈子回到原处，精疲力竭。他们的活动范围仅限于方圆五百里的土地，掌握的知识也如这荒漠的植被寥若晨星，日趋绝灭。处乡人的到来颠覆了他们头顶这块巴掌大的天空，那曾经被尘沙蒙蔽雍塞的视野顿时豁然开朗。

    嘉禾在小人国稍作休顿，便又振作精神，奔赴南方之南方，那是王的梦想：纯阳之境，那是一片光芒璀璨的极乐世界。土著小人们却惊恐万状的告诫他，在南方是野蛮暴虐民族“棒人”的领地，这个民族嗜杀成性，茹毛饮血，残暴的欺凌奴役这块大陆的其它生灵。

    嘉禾礼貌的谢绝小人们的好意挽留，义无反顾的一路追逐自己的影子奔向远方。在流沙深处，他与一只怪兽不期而遇，许是怪兽也