第三回月下拜高人汲水烹茶成绝诣天 (第16/18页)

，同时又闻一声怒啸，马头昂处，已往斜刺里山坡上纵去，跟着接连两纵，离地便三五丈。耳听洪洪之声震耳欲聋，俯视身后，山洪狼头刚由脚底急涌过去，晃眼水高两三丈，那三四丈宽的山沟，随着山洪过处，立时涨泛，成了一条大河。水头过时，离开马的前蹄相差只二尺高下，狼过以后，水势越来越大，波涛汹涌，一路滚滚翻花，激驶而过。水中时有小树山石牲言之类随流卷去，端的凶险万分，马纵稍迟，休想活命。惊魂乍定，这才省悟那马灵警，先在谷外已有警兆，自己不知马性，依然前进，后来发现山洪来势，朝前面斜坡飞纵上来，居然脱险，见马已走上山坡，昂首四顾，又在低声嘶鸣。

    元-见它立在山头骄阳影里，临风长嘶，顾盼之间，神骏非常，宛如元人所画天马嘶风图画，姿态英美，越看越爱。又听骄呜，疑有什事，便即下马，由鞍后取了两块特制的马食喂它口内，脱下雨衣，等马将身上雨水抖去之后，取出一块干布为它揩拭全身，再抱马颈抚慰道：“你是见前行路断，景物荒凉，天色将晚，心生疑虑，或是又有什么警兆么？”那马本在咀嚼美食，闻言头朝元-依傍，甚是亲驯。元-也未体会出什么心意，自觉腹饥，所带干粮包扎费事，遍地水泥，又无一个放处，心想前途为水所淹，乘着天还未黑，先寻住处，再打吃的主意。二次上马，顺着冈脊走了不多一会，忽见前面黑压压一片森林，似有炊烟冒起，知道前有人家，欲往投宿，立时纵马寻去。那片密林相隔只五六里，偏在西北山洼之中，先在山头遥望，看得甚真，等到走向低处，挡住眼睛，反看不见。因见坡下已有山径、辙迹隐现，虽然所去方向，与师父所开有偏正之分，终比没路的好，反正马快，也未在意，便朝西北驰去。

    这时，弄虹渐收，暮烟欲浮，满天红霞已不似先前鲜明。残阳远浮天际，只剩角尖，殷红如血，映得到处一片暗赤颜色。山野荒凉，四无人家。地上水泥杂沓，秋风萧萧，吹袂生寒，沿途也没见条人影。暗忖：“这么荒凉的山径，林中不知有无人家，那炊烟是否看错？”正寻思问，马已驰出老远，前见树林，偏在道旁，已然驰过，乃是大片坟地，并无人家在内。心方失望，路忽左折，两旁都是林树，刚驰过去，顺路一转，猛瞥见前面现出一片人家，沿途都是土房茅舍，前面十九都是砖房，房舍也颇高大，环村多是果树菜园，田地甚少，暮色苍茫中也未留意察看，长路饥疲，日暮荒山，难得遇到人家，心甚喜慰。方要下马询问，右首第三家忽有两人走出，高呼：“前行村镇路远，雨后难走，客人可要在此投宿么？”元-闻言，点头称谢。

    那两人全是三十许的壮汉，笑答：“我这里原是旅店，今天下大雨，黄山沟又被山洪冲断，听说这次伤人不少。天色已晚，我们匀出一半让给错过宿头客人居住。这里狼多，稍晚一步便上门了。门前泥水太多，请连马同进吧。”说时，元-已到店前下马。壮汉忙代接过包裹，将马牵去。元-吩咐：“马缰已系鞍上，此马甚驯，不要系它，少时我要亲来喂马。”说时，瞥见壮汉接包裹时，互相对看了一眼，想起内有银两，心中一动，自负武功，身佩铜-信符，连所乘火龙驹都是标记，盗贼决不敢惹，想过拉倒。

    壮汉领到里院上房落座，元-喜净，脱衣时将剑摘下，偶一疏神剑落地上，一把未抢住，剑再朝下，-的一声，一道寒光，剑已出鞘尺许。元-忙即还鞘，放在床上，瞥见壮汉面上似有惊异之容，也未理会。壮汉赵三，人甚和气，随去外面打来脸水，笑问：“客人用什食物？以便准备。”元-知道山野荒村，不会有什好吃的东西，答说：“随便均可。”壮汉辞出，一会端来灯火酒食。元-带有陈家所赠粮脯，甚是味美，已然取出，吃了大半饱。见店中酒食甚丰，与沿途所见不同，不愿糟蹋，笑说：“我已吃饱。只将白饭留下，余者能退就退，不能算钱也可。再说我也吃不许多，明早上路，我多给酒钱便了。”赵三应诺自去。元-隔窗外望，暗影中赵三正和同伴耳语，似有什事情景。就着路菜又吃了碗米饭，剑带身旁，去往前面看马，见马料已然备好。马果未系，见了主人，便走过来，向身上挤蹭。元-抚弄了一阵，又向旁立店伙要了些酒豆，照叔青所说连草拌好，看它吃完、饮水之后，就在廊旁空地上人马同行，缓步了一阵方始回房安息。

    刚睡不多一会，忽听隔院人语喧哗之声，睡梦中也未听清。致了半夜，又觉着床往上一起，连响了两下。惊醒一看，室中昏灯忽明，好似有人剔过，不觉惊异万分，偶一回头观看，门外仿佛人影一闪，宝剑本早解放枕边，不知怎的，剑柄会在手上，随纵身追出房门外，用目一看，那后上房甚是宽大，又无他客，月明夜深，店家早睡，四外静悄悄的，哪有丝毫影迹？心疑眼花，但又想起门窗已闭，怎会自开，油灯何人剔亮？心中惊疑了一阵，又将房门关好，二次卧倒。略一寻思，又复人睡，隐闻少女娇叱：“鼠贼敢尔！”随听重物倒地之声，惊醒再看，灯光已灭，一条女人影子穿窗而出。猛想起少女口音甚是耳熟，忙由前窗纵出，空中星月交辉，人影不见，料有变故，匆匆回房，刚把包裹取起，结束停当，忽闻远远马嘶之声，正是那匹火龙驹，心疑爱马被人盗走，一着急正要追出，猛瞥见月光斜照入窗，左壁暗影中好似卧倒一人，点灯一看，正是投店时接马的壮汉，手持利斧僵卧地上。才知所投黑店，先前飞出的少女乃是救星，当时急怒交加，又恐爱马失闪，匆匆赶出，掩向前面，见左首院中灯光外映，人语喧哗，过去侧耳一听，不禁大谅。

    原来当地金龙庄，乃隐名大盗铁爪金龙赵炳巢xue，所居地势荒僻，虽然开有黑店，非遇真正肥羊，寻上门来，轻不下手杀害。只为前三年在外打抢，吃了二陈兄弟的亏，心中怀恨。元-投店时，盗党赵三，认出所骑火龙驹，已然生疑，断定元-不是盗首上年所遇。蒙面骑红马的对头，也是他的至亲密友，再见那口好剑，包裹又重，立往报信。不问是否仇敌，单这一马一剑，先放不过，令一得力盗党持了利斧熏香前往暗杀，正等回音。

    元-听出盗党人多势盛，自己孤身，还有所借龙驹似在原处，尚未牵走，便不再往下听，悄悄赶往马槽一看，马已不见，店门却是大开，心方惊急，忽见门外马影一闪，仿佛自己的那匹马，连忙迫出。瞥见前院房内倒了三人，门口也倒着一个，正是赵三，再往门外一看，门外果是那匹爱马。匆匆不暇细看，忙即一纵身又向外追