第八章 (第2/3页)

呀！”

    “乡亲们！等等！乡亲们！弟兄们！你们这些魔鬼，好好听我说！…弟兄们！”曼茹洛夫声嘶力竭地喊道，拚命想压下千百人的声音。“等等！不要去动火车头！咱们用不着它，我们只须把这骗局…叫团长老爷给咱们宣读一下命令：是真要咱们上前线呢，还是他们在搞什么鬼花招？…”

    直到激动的、控制不住自己的团长，颤动着嘴唇，高声朗读完他收到师部调该团去前线的电报以后，团队才又上了火车。在一节生了火的货车厢里，坐着六个鞑靼村的哥萨克，都是在第二十七团服役的：彼得罗-麦列霍夫，米哈伊尔-科舍沃伊的亲叔叔尼古拉-科舍沃伊，阿尼库什卡，费多特-博多夫斯科夫，生着鬈毛大黑胡子和调皮的浅棕色眼睛、象茨冈人的梅尔库洛夫，还有科尔舒诺夫家的邻居马克西姆卡-格里亚兹诺夫，这是个放荡、快活的哥萨克，战前，是个在全镇臭名远扬、天不怕地不怕的偷马贼。“梅尔库洛夫不论牵马去干什么——都象茨冈人，怎么看都象…可是他并不偷马。你呢，马克西姆，只要一看见马尾巴——你就浑身发烧，按捺不住啦！”哥萨克们经常嘲笑格里亚兹诺夫。马克西姆卡脸涨得通红，眯缝起一只象亚麻花似的眼睛，不堪入耳地开玩笑说：“茨冈人和梅尔库洛夫的娘睡过觉，我的娘大概很羡慕，要不我就…上帝保佑，要是那样可真不得了…”

    生着火的货车厢里吹着过堂风；马匹都披上马衣，挤在临时搭起的马槽边；车厢里——在一堆冻土上——烧着潮湿的劈柴，呛人的烟气从门缝里往外冒着。哥萨克们围着火坐在马鞍子上烘烤汗湿的包脚布。费多特-博多夫斯科夫在火上烤着两只弯起的光脚。他那加尔梅克人高颧骨的脸上流露出满足的笑容。格里亚兹诺夫在匆忙用麻线缝着开了绽的鞋掌，用烟呛得沙哑的嗓音，不知对谁说：

    “…记得小时候，冬天，我爬到炉炕上去，我奶奶（那时，她已经一百多岁啦！）一面摸索着在我头上捉虱子，一面嘟哝着：‘我的小宝贝，亲爱的马克西姆卡！古时候，人们可不是这样过日子——他们过得很富裕，有条理，没灾没难的。可是你，我的小宝贝，会活到这样的年头：大地全都捆上了铁丝，生着铁鼻子的鸟在蓝天上飞，它们会象老鸹啄西瓜似地来啄人…鼠疫横行，到处闹饥荒，弟兄相争，儿子造老子的反…老百姓会象烧过的野草一样，全都化为乌有。’你们看，”马克西姆沉默了一会儿，继续说：“这些话真的全都应验了；发明了电报，——你看，这不是到处都捆上了铁丝啊！至于铁鸟——不就是飞机嘛。它们把咱们哥儿们啄死的还少吗？饥荒也会来的。我家里这些年只有一半的地种上庄稼，而且家家都是这样。各村各镇只剩下些老头子和小孩子，来一个荒年——就会‘遍地饥荒’”

    “不过弟兄相争——好象是胡说？”彼得罗-麦列霍夫添着火，问道。“等着吧，人们会闹到这步天地的！”

    “政权建立不起来，就要内讧，”费多特-博多夫斯科夫插嘴说。

    “可能他妈的还要去镇压暴动哩。”

    “你还是先把德国人收拾了再说吧，”科舍沃伊笑着说。“好吧，咱们继续打吧…”

    阿尼库什卡故作惊骇的样子，皱起女人似的，没有胡子的光脸，喊道：

    “我们的长毛腿的皇上娘娘呀，我们还要‘继续打’到什么时候呀？”

    “一直打到你这个老公嘴巴上长出毛来为止，”科舍沃伊逗他说。

    坐在火旁边的人都好心地笑起来。彼得罗被烟呛了一下子，咳嗽着，眼泪汪汪地看着阿尼库什卡，手指头不停地朝他那边直戳。

    “毛发这玩意儿——真是混蛋透啦…”阿尼库什卡不好意思地嘟哝说“该长地方，它不长，不该长的地方它却偏要长…科舍沃伊，你何苦还要挖苦我…”

    “不，够啦！咱们吃的苦头够多啦！”格里亚兹诺夫突然发起火来。“咱们在这儿受尽折磨，被虱子咬死，而我们的家人同样在那里挨饿，而且饿成什么样啦，啊？…拿刀子割——都割不出血来。”

    “你干么发这么大的脾气呀？”彼得罗咬着麦黄色的胡子嘲笑地问。

    “谁都明白为什么…”梅尔库洛夫收起笑容，牢牢藏在鬈毛的、茨冈式的长胡子里，替格里亚兹诺夫回答说“谁都知道，哥萨克闲得难受…思念家乡…有时候牛倌把牛群赶到草地上，当太阳还在吸吮露水的时候，牲口都很安静，它们在忙着吃草，等到太阳升到橡树那么高，牛虻开始嗡嗡叫着咬起牲口来，——好，这时候…”梅尔库洛夫狡猾地看了看哥萨克们，然后转身朝着彼得罗，继续说道：“我的司务长先生，这时候牲口就要发脾气啦。好，这个你是明白的！你又不是知识分子出身！自己就拽过牛尾巴…通常是有一只小母牛先把尾巴翘到脊背上去，哞哞一叫——撒腿就跑！于是整个牛群就跟在它后头狂奔起来。牛倌拚命跑啊，喊啊：‘啊呀——呀噫！…啊呀——啊呀！…’不过这时候喊叫顶什么用呢？！牛群象波涛一样，汹涌奔腾，比咱们在涅兹维斯卡城下向德国人进行的波狼式冲锋还要凶猛。这难道能挡得住吗？”

    “你绕了这么大的弯子究竟想说什么呀？”

    梅尔库洛夫并没有立刻回答。他把一缕树脂色的长胡子卷到手指头上，狠狠地拽了一下，然后收敛笑容，严肃地说：

    “咱们已经打了快三年啦…是吧？把咱们赶到战壕里也已经快三年啦。为什么要打仗？——谁也不明白…我是想说，很快就会有这么一个格里亚兹诺夫或者麦列霍夫从前线狂奔而去，那么就会有一个团跟在他后面跑，接着就会有一个军…这就够啦！”

    “看你