20惠特科姆下士 (第3/4页)

总是支持别人”惠特科姆下士指责他说“可你不支持你手下的人。这就是你的过错之一。”

    “我并不是想支持他”牧师抱歉地说“我只是表明一下态度。”

    “卡思卡特上校想要干什么？”

    “不是什么重要的事。他只是想商量一下每次飞行任务前是否有可能在简令下达室里做一下祷告。”

    “好吧不告诉我就算了。”惠特科姆下士怒气冲冲地说完就又走了出去。

    牧师非常难过。他想方设法但无论他考虑得多么周到却总好像是在设法伤害惠特科姆下士的感情。他懊恼地向下凝视着现科恩中校硬派来替他打扫帐篷、看管物品的勤务兵又忘了给他擦皮鞋了。

    惠特科姆下士又回来了。“你从来不把重要的消息告诉我”他刻薄地抱怨说“你不信任你手下的人。这是你的又一个过错。”

    “不对我信任”牧师内疚地向他保证说“我非常非常信任你。”

    “那么那些信怎么办？”

    “不现在不”牧师畏畏缩缩地恳求说“别提信的事。请别再提这件事了；如果我改变了主意我会告诉你的。”

    惠特科姆下士大雷霆。“是这样吗？好吧你倒轻松往那儿一坐摇摇头说不行而所有的工作全得由我去做。你没看见外面那个浴衣上画上了那些图画的家伙吗？”

    “他来这儿是找我的吗？”

    “不是”惠特科姆下士说然后走了出去。

    帐篷里闷热、潮湿牧师觉得自己浑身湿滴滴的。他像个极不情愿的偷听者听着帐篷外面的人压低嗓门窃窃私语声音沉闷低沉嗡嗡的听不清楚。他有气无力地坐在那张作为办公桌用的摇摇晃晃的正方形桥牌桌前双唇紧闭两眼露出茫然若失的神色脸色蜡黄。他脸上长着好几块很小的粉刺窝已有不少年头了上面的颜色和表面纹理就像完整的杏仁壳。他绞尽脑汁想理出一些头绪找到惠特科姆下士怨恨他的根源。他无论如何想不出是什么问题于是他确信自己对他犯下了不可饶恕的错误。如果说惠特科姆下士的那种长期的愤恨是由于牧师拒绝了他的宾戈赌博游戏和给在战斗中阵亡的将士家属寄通函的主意而产生的这似乎令人难以置信。牧师垂头丧气自认自己无能。几个星期以来他一直打算和惠特科姆下士开诚布公地谈一次以便弄清到底是什么使他烦恼但现在他已对自己有可能弄清楚的事情感到害臊了。

    帐篷外面惠特科姆下士在窃笑另一个人也在抿着嘴轻声地笑。有那么几秒钟牧师头脑里迷迷糊糊的突然产生了一种神秘、离奇的感觉仿佛以前在生活中曾经历过这一完全相同的情景。他竭力想抓牢并留住这一印象以便预测也许甚至能控制下面将会生的事情但正如他事先已知道的那样这一灵感没给他留下什么印象便消失了。这种微妙的在幻想与现实之间反复出现的内心混乱是典型的错构症；牧师被这种症状迷住了他对此还颇有了解比如说他知道这种症状叫做错构症他对这种推论性的视觉现象很感兴趣。

    有些时候牧师突然感到惊惴失措那些伴随他度过了几乎大半生的事物、想法甚至人莫名其妙地呈现出一种他以前从未见过的、陌生而又反常的样子这种样子使这些事物、想法或人显得似乎是完全陌生的。他脑里几乎闪过一些十分清晰的景象他在其中几乎见过绝对真理。在斯诺登的葬礼上有个赤条条的人在树上这个插曲使他迷惑不解因为当时他没有以前在斯诺登的葬礼上看见一个赤条条的人在树上时曾有过的那种感觉。因为那个幽灵不是以一种陌生的外表出现在他面前的熟悉的人或事。因为牧师确确实实看见了他。

    一辆吉普车在帐篷外面用回火动起来然后轰轰地开走了。

    在斯诺登葬礼上看见的那个赤条条地呆在树上的人仅仅是个幻觉呢？还是一件真实的事？牧师一想到这个问题就直打哆嗦。他极想把这个秘密告诉约塞连然而每当他想起那件事的时候他就决定不再去回想它了尽管此刻他的的确确在回想这件事但他不能肯定他以前是否真的想到过这件事。

    惠特科姆下士喜眉笑眼地闲荡着走了进来一只胳膊肘很不礼貌地靠在牧师住的帐篷的中央支柱上。

    “你知道那个穿红浴衣的家伙是谁吗？”他虚张声势地问“那是鼻梁骨折了的刑事调查部的工作人员。他是因公事从医院到这儿来的。他正在进行一项调查。”

    牧师飞快地扬起双眼露出一副讨好、同情的神情。“我希望你没遇到什么麻烦。有什么事需要我帮忙的吗？”

    “不是我没有什么麻烦”惠特科姆下士答道笑得合不拢嘴。

    “是你有麻烦啦。由于你在所有那些你一直在签华盛顿·欧文的名字的信上签上了华盛顿·欧文的名字他们准备对你采取严厉的措施。你觉得这事怎么样？”

    “我从没有在任何信上签过华盛顿·欧文的名字”牧师说。

    “你不必对我说谎”惠特科姆下士回答说“我不是你要说服的人。”

    “但是我没在说谎。”

    “你在不在说谎不关我的事。他们还因为你截取梅杰少校的信函要惩办你呢。他的信函里有许多东西都是机密情报。”

    “什么信函？”牧师越来越气愤满肚子冤屈地问道“我连看都没看到过梅杰少校的任何信函。”

    “你用不着对我说谎”惠特科姆下士回