第五章卡菲尔的真心 (第4/5页)

   暴犬这种魔兽并没有太高的价值，魔核也普普通通，但偏偏喜欢成群结队的出现，而且脾气暴躁，极富攻击性，真是谁碰上都会头疼。

    命令一旁的守备队员赶开暴犬，把那几块铁片拿出来。

    曼森又拿起另一块铁板：“这就是我们用焦炭炼出来的铁。”

    这次铁板被丢入后，暴犬以更加疯狂的撕咬来回应这群人类的挑衅。

    这块铁板虽然也被咬得“体无完肤”，但并没有碎成几块，显然铁的韧性和延展性都要好上不少。而且尽管表面像下过雨的沼泽一样惨不忍睹，但很多地方只是凹下一个深深的齿印，被洞穿的只有几处。

    这一下不用曼森多说，索尔也看出两种铁的差别了。

    命人拿出铁板，曼森轻轻用指节敲击着它扭曲的表面，满脸都是兴奋之色：“虽然还无法用更多试验来验证，但我相信无论是韧性还是坚固性，这种铁都比普通的铁好上一倍左右。”

    对矮人来说，一块好铁，或者一件好的武器，在他们眼中远比黄金珠宝更加珍贵。在自己手中诞生了品质这么上乘的铁，哪能不让曼森欣喜若狂。

    听他这么说，索尔大为高兴：“这么说，这种铁非常适合用来做武器了？”

    曼森点点头：“没错，而且用来做工具同样很适合。冒险者公会对我们送过去的各种工具非常满意，希望能够再追加一批，并且价钱还可以再提高。”

    暗道用焦炭炼出来的铁品质果然不一样，索尔考虑了一下道：“公会那边的要求先缓一缓，还是优先装备我们的守备队好了。你立刻开始准备，我要为每一个守备队员量身订制一套最好的装备。”

    这是一早就订好的方针，在验证了铁的实用性后，就会开始装备部队。在经过前几次的教训后，索尔深深知道加强自身防御力量的重要性。

    曼森表示知道了：“我会尽快办好的。”

    想了想，索尔又问：“目前制作焦炭的进度怎么样了？”

    曼森没有回答，而是转头向另一个铁匠看了一眼。

    那个铁匠连忙道：“产量在稳定地提高，目前成功率已相当可观。”

    显然是由他在负责焦炭的炼制。

    索尔满意的嗯了一声：“那就好。那我要你们尽快给我炼一批铁出来，我另有他用，数量大致在一千公斤上下吧。”

    这时他想到的是对野蛮人的承诺，在下一次交易前就要把铁送过去，再派人去指导他们制作工具。

    哪知曼森却露出一丝为难之色：“这样恐怕会有点紧迫…”

    “来不及吗？”对此索尔倒很能理解，毕竟人手不足是目前洛维尔最大的问题：“实在不行就先把铁炼出来，给守备队换装的事可以先缓一缓。”

    有冒险者公会在领地罩着，守备队换装的事倒不是那么急迫。但有四大商会这个不确定因素，索尔决定还是优先稳固和野蛮人的贸易关系。

    曼森摇摇头：“倒不是来不及，如果加紧一点还是可以完成的，但在原料方面却有可能供应不上。”

    “哪种原料？”索尔这才明白他的意思。

    曼森掰着指头算道：“无论是铁矿还是煤，都缺。先说煤吧，目前技术还不成熟，要炼出足够的焦炭，对煤的消耗非常大。但这段时间我都是只派人从矿场运出够用的，如果突然增加产量，很可能无法供应上。”

    顿了顿，他又道：“再来是铁矿。目前领地的铁矿全部是从外面买入，所以成本不小。虽然没有刻意增加铠甲的厚度，但那些铁都是经过反覆锻打的，因此对矿石的消耗非常惊人。

    “前段时间，我已经刻意让商队增加了买入量，但目前领地囤积的铁矿石，要给守备队换装已很勉强，再要炼另一批铁的话…”

    “原来是这样。”索尔沉吟着点点头。

    自己有时候只考虑到成果，却忽视了最基本的东西，确实有些太理想化了。不是有了好铁就是一切，原料才是最基本的东西。

    唉，铁矿啊铁矿，最近领地的发展速度加快，曼森忙得脚不沾地，根本没时间去山里探矿。事实上要不是上次米拉的意外之举，索尔根本连煤矿的影子都摸不着。人手，归根结底还是人手啊。

    “要不要试着让米拉再去找铁矿呢？”他甚至生出这种古怪的念头。

    不过想归想，他也知道这是不可能的，还是先把现在的问题解决了吧。

    想了想，索尔道：“煤的事不用担心，正好秋收已经过了，空出不少人手。我会让洁西卡安排，让多些人去帮着运煤，应该能供应上。”

    “至于铁矿的事嘛，没办法，只好下血本了。从今天起，第二商队立刻在附近领地大量收购优质的铁矿，价钱么…”索尔咬咬牙，做出他自当上领主以来，最痛心，但也是最扬眉吐气的一个决定：“钱不是问题，只要能买到就好。”

    反正过段时间就有四大商会的一千万金币送上门，就算那些家伙爽约，光靠冰冻高原特产品的销售，也足够支撑这次的“奢侈”行为了。唉，我的“总装备部”果然是个烧钱的大窟窿啊。

    “但生活必需品怎么办？眼看就要过冬了，很多东西都要靠第二商队采购。”狄伦担心的问道。他做为护卫队的带头人，时常护送商队在外，因此对这些事多少也知道一些。

    这个问题立刻让索尔一阵头疼，人手不足，人手不足啊！这是他今天第三次发出类似的怒吼。现在他终于知道洁西卡的重要性了，这个管事最擅长的就是将有限的资源做出最合理的调度，这对什么都捉襟见肘的洛维尔来说，是极为重要的能力。

    不过，她现在正被索尔打发处理近来领地积压的政务，常常忙到深夜才能阖眼，索尔就算再没良心，也舍不得增加她的负担了。

    有些恼火的揉了揉鼻梁，他道：“只好找冒险者公会解决了，我会从他们那里购买需要的物资。”

    在索尔