第二十四章 (第6/10页)

就会遭遇麻烦，所以急急赶到恭王那里去报告消息。

    “岂有此理！”恭王拍案大怒“马上把这个老小子找来。

    等我问他。”

    明善是内务府世家，对于伺候帝王贵人，另有一套手法，最着重的是笼络下人，窥探意旨，所以等恭王派了个侍卫来请时，他不慌不忙，先以酒食款待，然后探问恭王何事相召？

    “宝中党一到，谈不到几句话，王爷就发了挺大的脾气。

    吩咐马上请明大人到府。”

    “喔！”明善问道：“可知道宝中堂说了些什么？”

    “那就不知道了。”

    虽未探听明白，也可以想象得到。明善不敢延搁，派人陪着那侍卫喝酒，自己也不坐轿，骑了一匹马，带着从人赶到大翔凤胡同鉴园来见恭王。

    “听说派了你‘勘估大臣’的差使，军机上怎么不知道啊？”

    “六爷！”明善知道事已不谐，非常见机，极从容地笑道：

    “我是替六爷跟宝中堂做挡箭牌。”

    这话令人觉得意外，而且难以索解，恭王便问：“怎么回事？你说！”

    “修各处宫门，是上头的意思。”明善把声音放得极低“我不能不装一装样子，把工料的单子开上去，一看钱数不少，这事儿就打销了。倘或上头跟六爷交代下来，那时候既不能顶回去，更不能不顶回去，不是让六爷你老为难吗？”

    “总是你有理。”宝鋆开玩笑地说“照你的话，六爷还得见你一个情？”

    明善跟宝鋆极熟，听得这话便针锋相对地答道：“户部不也该见我一个情吗？”

    “那好！”宝鋆趁势双手一拱，半真半假地说：“我正要拜托。大婚典礼，户部筹款，内务府花钱，务求量入为出，那就算帮了军机上的大忙了。”

    “说实话，”明善收起笑容，摆出不胜头痛的神情“凡有庆典，有一部《大清会典》在那儿，按谱办事，差不到那儿去。现在有个小安子在里头胡乱出主意，事情就难办了。”

    这一说，恭王和宝鋆都不开口。安德海已经“成了气候”相当难制“咱们先不提这个。”宝鋆看着恭王问道“大婚用款，该定个数目吧？”

    这件事，军机大臣已经谈过好几次，决定了数目，宝鋆说这话的用意，是暗示恭王，告知明善，好教他心里有数，不敢放手乱花。

    于是恭王报以一个领会的眼色，转脸向明善伸了一个指头：“这个数儿都很难！你瞧着办吧。将来花不够，你自己在内务府想办法。”

    一指之数，自然不会是一千万两，是一百万两。这与内务府原来的期望，大不相同，内务府估计大婚费用，起码会有三百万两，如今只有三分之一，因而明善大失所望。但表面上丝毫不露，满口答应：“是，是！我那儿请六爷放心，不该花的，一个镚子也不行，该花的也还得看一看，能省就省，凡事将就得过去就成了。”言外之意是慈禧太后交代下来，内务府就无能为力了。

    宝鋆想了想笑道：“这些地方就用得着倭艮峰了！”

    这与倭仁何干？明善困惑而恭王会意，但他不愿在这时候多谈，因而很快地把话扯了开去，谈到选秀女的事。

    这是一次特选，目的是要从八旗世族中选出一位德容并茂的皇后，所以明善对这件大事，特别留心。当时把初选的日期，备选的人数，那家的女儿如何，如数家珍似地都说了给恭王听，其中特别提到蒙古状元崇绮的女儿，触发了恭王的兴趣。

    “我老早就听说了，”他瞿然而起“崇文山那个女孩子是大贵之相，念书一目十行。可惜我没有见过。”

    亲王位尊，八旗世族的婚丧喜庆，很少亲临应酬，因此，恭王没有机会见到崇绮的女儿。但宝鋆跟崇绮家很熟。崇绮的父亲赛尚阿，贵极一时，在咸丰初年，他不曾因剿治洪杨；兵败获罪以前，宝鋆是他家的常客。同治四年会试，宝鋆奉派为总裁，所以崇绮又算是他的门生，自然见过这个门生的爱女，这时便接着恭王的话说道：“说她一目十行，不免过甚其词，不过崇文山对女儿的期许甚高，亲自课读，有状元阿玛做老师，或者可以成为才女。”

    “长得怎么样？”

    “长得不算太美。气度却是无人可及。”

    “那就有入选之望了。”恭王点点头“不过，也得看她自己的造化。”

    “可惜有一层不大合适，”明善接口“已经十六岁了。”这就是比皇帝长两岁“那有什么关系？”恭王不以为然“圣祖元后，孝诚皇后就比圣祖长一岁。皇上年轻，倒是有位大一两岁的皇后，才能辅助圣德。”

    “就不知道将来立后是谁作主？”宝鋆说道：“如果两宫太后两样心思，皇上又是一样心思，那到底听谁的？”

    “你们想呢？”恭王这样反问。

    自然是听慈禧太后的。恭王此问，尽在不言，这个话题也就谈不下去了。等明善一走，恭王才跟宝鋆谈到“用得着倭艮峰”那句话，为了扫一扫慈禧太后的兴致，压一压安德海和内务府的贪壑，恭王同意宝鋆的建议，由他以同年的关系，说动倭仁建言：大婚礼仪，宜从节俭。

    这用不着费事，方正的倭仁原有此意，不过他因为反对设立同文馆一案，开去一切差使，对实际政务，已很隔膜，所以只向宝鋆细问了问内务府近年的开支，立即答应第二天就上奏折。

    第二天是三月初八，皇帝头一次开笔作短论，公推齿德俱尊的倭仁出题，他也当仁不让，正楷写了四个字：“任贤图治”由翁同和捧到皇帝座前，讲明题意。皇帝点点头，打开《帝鉴图说》，找到有关这个题目的那几篇文章，把附在后面的论赞细看了看，东套两句，西抄一段，凑起来想了又想，慢慢有了自己的意思。

    门生天子在构思，师傅宰相也在构思。倭仁端然而坐，悄然而思，他在想，这道奏折是给慈禧太后看的，不宜引叙经义，典故倒可以用，但必须挑她看得懂的，最好在《治平宝鉴》上找。

    他很自然地想到了《治平实鉴》上，汉文帝衣弋绨、却千里马的故事，为了是讽劝太后，他又想到汉明帝马后的节俭。再叙两段本朝的