第二十四章 (第2/10页)

   “我也听出来了，他老说办不好，又说精力差，不能多说话，多见部下。”慈安太后答道“得有个人劝劝他才好。”

    那当然只有让恭王去劝他。过了几天，恭王复奏，说曾国藩已到内阁和翰林院上任，分别就了武英殿大学士和翰林院掌院学士，答应过了年到开印的时候，出京到保定接直督的关防。听这一说，两宫太后才算放心。

    “今年可得好好儿过个年了。”慈禧太后终于把存之心中已久的一句话说了出来。

    原来就因为洪杨、捻军两大祸患消弭，决定自军兴以来暂停的若干庆典筵宴，一概恢复。现在有了慈禧太后这句话，宫内踵事增华，特别显得热闹。但是，皇帝的功课，两宫太后仍旧查得很紧，因为李鸿藻已经照常入值，翁同和亦已由常熟回京销假，升了国子监祭酒，依然值弘德殿。师傅既已到齐，正该加紧用功，所以直到腊月二十七，才传懿旨放年学。

    每年这难得有的七八天自由自在的日子，皇帝总是漫无目标地东游西逛，与小太监在一起耗费掉，而这年不同了，变得文静了。一早起身，先到慈禧太后宫里问安，然后到了慈安太后那里，就留着不走了。

    绥寿殿上上下下都有默契，一见皇帝来了，便让桂连去当差，连磨墨伺候皇帝写字读书，都是她的差使。

    “今天我要做诗。”皇帝老气横秋地说“师傅留下来两个题目，一开年就要交卷。”

    桂连还是第一次看见皇帝做诗，也不知道诗是怎么做法，该如何伺候？便笑着问道：“该替万岁爷拿什么呀？”

    “先替我把书包拿来！”

    于是桂连把皇帝的黄缎绣龙的书包拿了来，放在书桌上，打开它。皇帝取出一本黄绫面，红绫题签的“诗稿”本子来，翻开第一页，自己轻轻念着，摇头晃脑地，颇为得意。

    “你看！”他指着一行字说“李师傅给打的圈。”

    接着便念他开笔做的第一首诗，是首五绝，诗题叫做《寒梅》，李鸿藻在“百花皆未放，一树独先开”这两句上，打了密圈。

    打密圈自然是功课好，桂连便说：“那得给万岁爷叩喜！”

    她一面说，一面蹲下身去请安。手中一块月白绣花绸子的手绢，自然而然地一扬，散出一股极浓的香味。

    “好香！”皇帝有些心神飘荡“你那手绢儿上是什么香味？”

    “是外国来的香水。”桂连答道“大格格赏的，说不能多用，大格格说她今年夏天打破了一瓶，到现在屋子里还是香的。”

    皇帝诧异：“大格格进宫来过了？多早晚的事，怎么我不知道？”

    “有七八天了，那天午间来的，万岁爷在书房里。”

    “哭了没有？”

    “怎么不哭？额驸的病又重了！”桂连皱着眉说。

    “太后呢，跟她怎么说？”

    “太后没有说什么，只陪着大格格淌眼泪。”

    “唉！”皇帝的神情异常不愉“你别说了！”

    桂连很不安，深深懊悔，不该谈到大格格，把皇帝很好的兴致，一扫无余。于是怯怯地问道：“万岁爷没有生奴才的气？”

    “我生你什么气？”

    “那…，”桂连指着诗稿说“万岁爷就高高兴兴做诗吧！”

    这一说却把皇帝惹笑了：“你说得倒容易！那能想高兴就高兴，要做诗就做诗？”

    桂连抿着嘴唇不作声，自己也觉得有些不甚得劲，便搭讪着去拨炭盆中的火，加了两块“银骨炭”在上面，轻轻用嘴去吹，想把火吹得旺些。

    “别那么着！”皇帝警告她说：“回头会闹喉疼。”

    这是皇帝的体贴，她也从没有见他对别的宫女，说过这样的话，心中不由得浮起无限感激，站起身来，眼光瞟过，带着那种无可言喻的、受宠若惊的神色。

    皇帝最心醉于她这种眼神，就那么一瞬的工夫，可以惹得他想好半天，而每次总是情不自禁地想拉着她的手坐在一起，低声谈些什么。无奈小李他们虽不在屋内，却在廊下，一举一动都让人悄悄地看着，他不能没有顾忌。

    定下心来做诗吧！他自己对自己说，然后喊道：“小李！

    把诗韵牌子取来。”

    “喳！”小李这样答应着，一时想不起什么地方有这玩意？

    “快去！”皇帝催促。

    “快去啊！”皇帝大声催促。

    “喳！”小李响亮地回答，而且把胸脯挺得很高，但脚下却不动。

    这就表示遵行旨意有了窒碍。皇帝很明白，如果再呵斥督促，小李就要想办法搪塞了，那些希奇古怪的搪塞，能教人吃了亏还不能骂他，只有气得摔东西。所以，最实惠的处置，是先问一问他有何难处？

    这当然不会有好言好语。皇帝偏着头，皱着眉，用表示不耐烦的重浊的声音问：“怎么啦？”

    小李是在等着他这一问，不慌不忙地答道：“奴才在想，快去不管用！奴才只有两条腿，跑得再快，路远了，还是快不了，怕万岁爷等得心烦，所以奴才在想，近处那儿有？想定了一拿就是。”

    “想到那会儿？你就想躲懒，没话找话。快！上养心殿取。”皇帝告诫“别拿错了，要‘平声’的，看那‘一东、二冬’，‘一先、二萧’的就是。”

    “喳！”小李无奈，只好移动脚步了。

    “慢着！”是桂连的声音，因为清脆无比，所以室内室外无不注意，等小李站住脚，回头来望时，只见她比着手势在问皇帝：“是不是那么大，那么高的小柜子，有好些个小抽屉，上面刻的字，什么‘一东、二冬、三江、四阳’的？”

    “对了！”皇帝有意外的欣喜，不由得提高了声音“不过，不是‘四阳’，是‘七阳’。”

    “奴才也闹不清是四阳还是七阳？反正一东、二冬是记得挺清楚的。”桂连答道“奴才在库房里见过这个东西。”

    “那好！你带着小李，跟玉子去要。”

    不多片刻，取来两个花梨木的小柜，每个柜子有十五个小抽屉，每屉一韵目“上平”从“一东”到“十五删”“下平”从“一先”到“十五咸”都在抽屉上刻着字。