第八九章 (第2/8页)

古到今，你这个县官是独一份，真正让我大开眼界！”

    “良材该死！不过死不瞑目。”夏良材哭丧着脸说：“实在是连日王公大臣的护卫随从，一班来、一班去，要这样，要那样，不由分说，把预备的东西抢光了。第二天再预备，还是抢光。地方太苦，时间仓促，实在没法子再预备了。”

    “你说的是真话？”

    “不敢撒谎。”

    “你倒说，是那些王公大臣的护卫随从，敢抢为两宫预备的供应？”

    “官卑职小，不认识，而况来的人又多。”夏良材答说：

    “横竖县里总是革职的了，求大人不必再问了吧！”

    “哼！”升允冷笑“你以为丢了官儿就没事了？没那么便宜。”

    说完，升允将袖子一甩，连端茶碗送客的礼节都不顾，起身往里就走。夏良材如逢大赦似地，踉跄退出，仍旧躲在一个幕友的寓处，只待两宫一启銮，随即打点行李，靠那两万多银子回湖北吃老米饭去了。

    升允那知他是怎样的打算？想起还该责成他办差，却又找不到人了。升允这一气非同小可！一面连夜缮折，预备第二天一早呈递，一面派人四下找夏良材，牙齿咬得格格响地在盘算，要怎么样收拾得他讨饶，才能解恨。

    结果找了半夜也没有找到夏良材，而荣禄却派人来找升允了。一见面就问：“镇里可有好大夫？”

    升允抬头一望，只见荣禄满面深忧，眼眶中隐隐有泪光，不由得惊问：“是…？”

    “小儿高烧不退，偏偏又在这种地方。唉！”

    升允知道荣禄只有独子，名叫纶庆，字少华，生得颖慧异常，只是年少体弱。如今忽发高烧，看来病势不轻，就怕这零口镇没有好医生。

    这样想着，也替荣禄着急，无暇多问，匆匆说道：“我马上去找。”

    医生倒有，不是什么名医，病急也就无从选择，急急请了去为纶庆诊脉。时已三更，转眼之间，便得预备启驾，升允无法久陪，急急赶到宫门伺候。

    到得天色微明，两宫照例召见臣工，第一起便叫升允。料想有一番极严厉的训斥，所以升允惴惴然捏一把汗，进得屋去，连头都不敢抬，行过礼只俯首跪着，听候发落。

    “这夏良材是那里人？”非常意外地，竟是皇帝的声音。

    “湖北。”升允简短地回答。

    “你折子上说：‘该县辄称连日有冒称王公仆从，结党攫食’，到底是冒充，还是故意指他们冒充？”

    有没有这回事，在疑似之间，但即使真有其事，奏报非说冒充不可。否则不定惹恼了那位王公，奏上一本，着令明白回奏，究竟是那些王公的“仆从结党攫食”？这个乱子就闹大了。所以升允毫不迟疑地答说：“确是冒充。”

    “冒充就该查办！我看那县官是借口搪塞，这样子办差，不成事体，革职亦是应该的。”

    “算了，算了！”慈禧太后接口说道：“论起来，当差这样荒唐，原该严办。不过这一办，一定会有人误会，以为朝廷如何如何地苛求！我们娘儿俩也犯不着落这个名声。我看，加恩改为交部好了。”

    这是慈禧太后与皇帝商量好的，有意如此做作，借以笼络人心。而在升允，却是大出意料，这样便宜了夏良材，也实在于心不甘！不过，表面上亦还不能不代夏良材谢恩。

    “慈恩浩荡，如天之高，真正是夏良材的造化。”升允磕个头说：“奴才督率无方，亦请交部议处。”

    “姓夏的亦不过交部，你当然更无庸议了。”慈禧太后又说：“不过，以后可再不准有这样荒唐的事了！”

    “是，是！奴才亦再不敢大意了。”升允想想气无由出，迁怒到李绍芬头上“这夏良材是藩司李绍芬的同乡，保他署理临潼，原说怎么怎么能干，那知道是这样子不成材！”

    “李绍芬不是署理巡抚吗？”

    “是！”“他这样子用私人，误了公事，我看，”慈禧太后微微冷笑：“他的官儿，只怕到藩司就算顶头了。”

    听得这话，升允心里才比较舒眼。跪安退出，一面照料车马，一面等候消息。不久，军机处就传出来一道明发上谕，说是“此次回銮，迭经谕令沿途地方官，于一切供应，务从俭约，并先期行知定数。内监人等及扈从各官，亦均三令五申，不准稍有扰累情事，朝廷体恤地方之意，已无微不至。乃该署县夏良材于应备供应，漫不经心，借口搪塞，多未备办。所有随扈官员人等，不免枵腹竟日，殊属不成事体。以误差情节而论，予以革职，实属咎有应得。朕仰承慈训，曲予优容，着加恩改为交部议处，升允自请议处，着从宽免。”

    正看到这里，发觉眼前有人影晃动，抬头一看，气就来了，是夏良材。

    “夏大老爷，”升允绷着脸说：“该给你道喜吧？”

    “都是大人成全！”夏良材跪下来道谢：“如果不是大人代求，县里不会这么便宜。”

    “不是，不是！你别弄错。”升允乱摇着手说“我没有替你求情，你用不着谢我，你该去谢你的同乡李大人，他的前程让你两万七千两银子卖掉了！”

    此言一出，夏良材面如死灰。升允到此才算胸头一畅，长长地舒口气掉头而去。

    两宫到达郑州，接到电报，李鸿章病殁。追念前劳，慈禧太后痛哭失声。第二天召见军机，拟定抚恤的上谕：“大学士一等肃毅伯直隶总督李鸿章，器识湛深，才猷宏达。由翰林倡率淮军，戡平发捻诸匪，厥功甚伟，朝廷特沛殊恩，晋封伯爵，翊赞纶扉，复命总督直隶，兼充北洋大臣，匡济艰难，辑和中外，老成谋国，具有深衷。去年京师之变，特派该大学士为全权大臣，与各国使臣妥立和约，悉合机宜。方冀大局全安，荣膺懋赏。遽闻溘逝，震悼良深！李鸿章着先行加恩照大学士例赐恤，赏给陀罗经被，派恭亲王溥伟带领侍卫十员，前往奠醊，予谥文忠，追赠太傅，晋封一等侯爵，入祀贤良祠，以示笃念荩臣至意。其余饰终之典，再行降旨。”

    “李鸿章留下来的缺，奴才等公同拟了个单子在这里，请旨简放。”荣禄将一张名单，呈上御案。

    这一次慈禧太后就不再让皇帝先看了。名单上拟的是：“王文韶署理全权大臣。袁世凯署理直隶总督；未到任前，命周馥暂行护理。张人骏调山东巡抚。”看完，慈禧太后说一声：“就这样办。”却紧接着又问：“皇帝有什么意思没有？”

    名单递给皇帝，一看袁世凯又升了官，心里非常难过。尽管整日无事，拿纸笔画一只乌龟，背上写上“袁世凯”的名字，消遣完了又撕掉，何尝能消灭得胸中的这口恶气？

    既