第九九章 (第3/8页)

好家伙！”他一见了润昌的面就说：“那是什么酒？这么厉害！”

    “酒并不厉害，是喝得太多了。”润昌关切地问：“要不要请个大夫来看看？”

    “不必。”恩志答说：“一半是闷得慌，不知道你上那儿去了？公事还没有动手，我又不能出门，就能出门也不知该干什么？”

    听他说得如此无奈，润昌不觉失笑“因此，你只好躺在床上装病玩儿了！来，来，起来！”

    他去掀他的被“洗洗脸吃饭，还得喝一点儿酒，这个名目叫作‘以酒醒酒’。”

    说着，润昌替他叫来四个菜一个汤，另外带一瓶玫瑰露，恩志强打精神，坐下来喝了两口醋椒鱼汤，觉得很受用，胃口慢慢地开了。

    “你别客气，我是吃了饭回来的，陪你坐坐。”润昌问道：

    “你这趟来，醇王是怎么交代你来的？”

    这让恩志很难回答。原来他是醇王府属下的护卫，当差颇为谨慎，载沣特意派了他这个差使，说是“调剂调剂”他。载沣说话，固然辞不达意的时候居多，恩志也太老实了些，连“调剂”二字都不甚明白，只好向同事去请教。

    同事告诉他，这是醇王挑给他一个好差使，此去查案，不管是什么人来接待，必然会送个红包。至于红包的大小，要看他自己的做法。那同事又教他，凡事刁难，让人家觉得他不好对付，自然就会大大的送个红包。

    然而，恩志却又不懂如何刁难，只得抱定宗旨，乱找麻烦，这话自不便对润昌说，但又觉得此人不错，不忍欺他。想来想去，只好说一句老实话。

    “王爷说，这趟派我出来，是‘调剂调剂’我。”

    一听这话，润昌喜在心头，表面上仍旧平静地问：“那么，你老兄打算要个什么数目呢？”

    “我不知道。”恩志答说：“千儿八百的，总该有吧！”

    润昌益喜，也益发冷静，想了好一会说：“咱们打开天窗说亮话，上头派了我这个差使，也是为了调剂调剂我，不过千儿八百不行。”

    “你想要多少呢？”

    “我想要他五千银子，咱们俩对分。”

    恩志大为兴奋，却又迟疑地问道：“行吗？”

    “一定行，也许还能多搂几文。不过，你一切得听我的。”

    “行！”恩志答应着，大大地喝了口酒。

    就这样，轻易地将恩志摆布得服服帖帖。第二天上午，两人由世寿陪着到了商务局，便由润昌一个人出面打交道。

    对方一共三个人，穿的都是便衣，问起来却都有前程。王竹林是三品的候补道，充当商务局总办，亦算管着直隶的一个衙门，所以润昌很客气地请他对坐谈话。

    “竹翁的台甫是？”

    “贤宾。”王竹林答：“圣贤的贤，宾客的宾。”

    “竹翁的本业呢？”

    “做盐。”

    “长芦盐商阔得很…。”

    “不，不！”王竹林急忙分辩：“现在大不如前了，糊口而已。”

    “不必客气！”润昌又问：“平时跟段香岩有没有往来？”

    “认识，没有往来。”

    “那么，怎么说你替他筹了十万银子，送庆王作寿礼。”

    “那是那班都老爷，吃饱了饭没事干，瞎造谣言。”王竹林答说：“本局每年的入款不过七千多银子，勉强够开销，那能筹十万银子送人。而况，公费支销，也不是我一个作得主的。”

    “还有谁？”

    “本局的商董一共七个人。”

    “都在这里没有？”

    “商董开会才来，只有一位兼协理的宁世福在这里。”

    “那就请这位宁协理来谈谈。”

    这宁世福捐的是个候补知府，若论官位，比润昌还高，不过既然穿了便衣来，便是自居于商人之列。他的态度很谦恭，而且也会说话，提到十万银子，脸上有极诧异的表情。

    “十万银子？”他说：“不但未见，连听都没有听说过。”

    “也许你不知道。”

    “不会的！王总办遇事都要跟我商量。再说，十万银子，既不是我出，也不是王总办出，那就一定是商家分摊。请润二爷仔细打听，不难水落石出。”

    “是的，我要仔细打听。”

    “喏！”宁世福指着外面说：“刚才那位姓郑的，开着一家银号，专门兑钱，一天进出七八万，是个大买卖。润二爷不妨先问问他。”

    “好！”润昌说道：“我先问句话，福翁，你们在局的商董，可能共同具结。”

    “当然！”宁世福问：“这个结怎么写法？”

    “只说并无为段某某筹措十万金之事，就可以了。”

    “那好！我马上就办。”

    于是，一面由宁世福去具结，一面由润昌找了预先安排好的钱商郑金鼎来问话，答语与王竹林、宁世福所说，大同小异。

    “既无其事，可以不可以具结？”润昌说道：“不是你一个人，天津的大商家共同具个结。”

    “这…。”郑金鼎迟疑着，面有难色。

    “可以，可以！”王竹林赶紧接上来说：“我是商务局总董，事情又与我直接有关，我来找各大商家具结。’

    要具结方便得很，商务局平时常为各商家有所呈请，或者办什么报销，刻有一大批图章，盖上就是。麻烦的是案内人证，均须进京，听候面质，其中杨翠喜忽然胆怯，不肯抛头露面，事情成了僵局。

    “不要紧！”世寿向润昌拍胸担保“一定让两位交得了差。”

    “这不是我们交得了差交不了差的事，是她自己的祸福所关。”润昌又说：“照这样子，我们另有件事放不下心了。”

    “请教！”

    “杨翠喜这样子不听话，到得醇王跟孙中堂问的时候，她如果不按商量好的说法说，那漏子就大了！”

    “不会，不会！她不能跟自己过不去。总而言之，两位的差使，打这儿起就算交了！在天津逛逛，乐个一两天，舒舒服服回京。”

    听得这么说，润昌越发放心。回到客栈，取出三千两银票，交到恩志手里，自己实收一万二，还赢得了恩志的连声道谢，自是踌躇满志，得意极了！

    “找点乐子吧？”他向恩志说。

    “都说天津的侯家后，赛似京里的八大胡同。”恩志缩着脖子笑道：“咱们瞧瞧去！”

    “那得人带路…。”

    “用不着，用不着！”恩志办事很老实，唯独花街柳巷，内行得很“有人带，就不好玩儿了，自己摸着去才有趣。”

    润昌无可无不可地答应了。走出房门才想起，身上揣着一万多银子的银票去逛窑子，这件事危险得很。万一让剪绺的扒了去，说出来都不会有人相信，若要问