第三十一章 (第5/10页)

，一乘八抬大轿，轿前顶马，轿后小队，四名红、蓝顶子的武官扶着轿杠，缓缓而来，仪从好不煊赫！

    莫非是湖广总督李瀚章出巡到岳阳？彭玉麟正在踌躇，是不是要回避一下，免得为李瀚章在轿中看到，识破行踪，诸多不便，而一个念头不曾转完，已看透了底蕴，士兵穿的是水师的“号褂子”那么，除了黄翼升，还有什么人有此威风？

    他料得不错，八抬大轿中端然而坐，顾盼自喜的正是黄翼升。他自从得到彭玉麟复出的消息，立即从江宁动身，溯江西上，一则是要预先告诫沿江各泛水师官兵，船破了的该修；吃了空额的，设法补足；纪律太坏的，稍微收敛些；训练不足的，临时抱一抱佛脚。二则是曾国藩的灵柩，由炮艇拖带回湖南，沿路接应护送，正好顺便亲自部署一番。就这样，趁一帆东风，在三天前就到了岳阳，正派专差南下，去打听彭玉麟的行踪。

    专差未回，想不到无意相遇。黄翼升赶紧吩咐停下，出了轿子，疾趋而前。茶店里的茶客，茶店外的行人，无不诧异，不知道这位红顶花翎的一品大官，要干些什么？

    “宫保！你老那一天到的？”黄翼升一面说，一面按属下的规矩，当街便替彭玉麟请安。

    这一下四周的闲人，越发惊愕不止！猜不透这个乡下土老儿是何身分？彭玉麟对黄翼升的排场，大为不满，但看千目所视，就不为黄翼升留面子，也要为朝廷留体统，所以客气一句：“请起来，请起来！”

    “是！”黄翼升站起身来，向那四名武官吆喝：“来啊！扶彭大人上轿！”

    “不必！”彭玉麟从袖子里掏出二十文制钱，会了茶帐，起身就走。

    黄翼升知道彭玉麟的脾气，不敢固劝，只好用征询的语气说：“宫保想来住在船上？且先请到我那里歇一歇脚，我派人到船上去取行李。”

    “你的公馆打在那里？”彭玉麟站住脚问。

    “一个姓吴的绅士家。”

    听得这一声，彭玉麟拔步就走，一面走，一面说：“你自己已经是客，再找个客去打扰他，没有这个道理！我还是住我的船，给人家下人的赏钱都可以省掉了。”

    黄翼升没有想到，借住民居也会惹他不满！不过此时此地不宜申辩，更不宜再坐八抬大轿，只好步行跟随。彭玉麟春袍布履，脚步轻捷，黄翼升光是一双厚底朝靴就吃了亏，加以养尊处优，出入驺从，迥非当年出没波涛的身手，所以有些追随不上。路人只见一位红顶花翎的达官，气喘吁吁地仿佛在撵一个清癯老者，无不诧为怪事。

    幸好离码头还不太远，而且有黄翼升的材官带着彭玉麟的小书童先一步赶到，驱散闲人，搭好跳板，让他们毫无耽搁地上了船。

    “昌期！”彭玉麟指着占满了码头的仪卫说：“杨厚庵做陕甘总督，戴草笠，骑驴子，不想你是这么阔绰的排场。”

    做此官，行此礼，节制五员总兵，掌管五千里水路的提督，威权亦不逊于督抚，这样的排场并不见得过分！黄翼升心里这样在想，却不敢直说，唯有表示惭愧：“宫保训诲得是！”“曾文正去世前，可有遗言？”

    “没有。”黄翼升答道：“一得病就不能说话了。”

    接着便细谈曾国藩的生前死后，以及当初平洪杨艰险困苦的往事。这时岳阳知州及水师营官，已得到消息，纷纷赶到码头，递手本秉见，彭玉麟一概挡驾，却留客小酌叙旧。谈到日落西山，一直不及正事！这使得黄翼升无论如何忍不住了。

    “宫保，”他问“你老什么时候到营里去看？我好教他们伺候。”

    “我要先看纪律，听舆论，不一定到营里去看，如果要看，我自己也会去，不必费事。”

    “是！”黄翼升踌躇着又说：“宫保好象没有带人，我派两位文案来，有什么笔墨要办，比较方便。”

    “这也不必。”彭玉麟说“倘有奏折咨札，我自己动手，交驿站送别督署，借印代发就可以了。”

    见此峻拒的语气，黄翼升大为担心，上谕上原说会同“妥筹整顿”现在看样子是他要独行其是，连自己也在被“整”之列。既然如此，多说无益，只好走着再看。

    彭玉麟是预备先到湖口迎祭曾国藩，算算日子将到，沿途不敢耽搁，兼程赶路。一过田家镇，将入江西境界，是属于湖口总兵的辖区。长江水师四镇，岳州、汉阳、湖口、瓜州，以湖口最大，其他三镇，都只有四营，独有湖口五营，这时派了一名参将，特地赶来迎接。

    这名参将名叫何得标，原是彭玉麟的亲兵，积功保升，也戴上了红顶花翎。见了彭玉麟犹是当年光景，礼数虽恭，态度亲切，见面磕了头，不提来意，先致问起居，然后替他倒茶装烟，仿佛忘掉自己是客人的身分，更不记得他的官衔品级。

    彭玉麟却有极多的感慨，对他那一身华丽的装束，越看越不顺眼，到底忍不住要说话了。

    “何得标，”他说“你这双靴子很漂亮啊！”何得标微带得意地笑了，抬起腿，拍拍他那双乌黑光亮的贡缎靴子，答道：“这还不算是好的。”

    “这还不算好？噢，噢！”彭玉麟又问：“你还记不记得当初穿草鞋的日子？”

    “怎么不记得？”何得标答道“那时都亏大帅栽培，我不记得，不就是忘恩负义吗？”

    “我并非要你记着我。我想问你，那时穿草鞋，现在穿缎靴，两下一比，你心里总有点感想吧？”

    “感想？”何得标不解“大帅说我该有什么感想？”

    “那要问你，怎么问我？”彭玉麟为他解释“你没弄懂我的意思，我是说，你现在穿着缎靴，回想到当初穿草鞋的日子，心里是怎么在想？”

    “噢，这个！”何得标不暇思索地答道“不是当初穿草鞋吃苦，那里会有今天的日子？”

    彭玉麟语塞，觉得他的话不中听，却驳不倒他。本来也是，说什么“天下之志”原是读书有得的人才谈得到，此辈出生入死，无非为了富贵二字。但从功名中求富贵，犹有可说，富贵自不法中来，则无论如何不可！转念到此，觉得对这些人不必谈道理，谈纪律就可以了。

    于是他又指着何得标的右手大拇指问：“你怎么戴上个扳指？”

    “噢！”何得标说“这两年的规矩，上cao要拉弓，不能不弄个扳指。”

    “拉弓在那里拉？”

    何得标一愣“自然是在营盘里。”他说。

    “营盘在那里？”彭玉麟问：“是江上，还是岸上？”

    “岸上。”何得标说：“在船上怎么拉弓？”

    “哼！”彭玉麟冷笑“水师也跟绿营差不多了。”

    何得标不知道彭玉麟为何不满？见他不再往下问，自然也不敢多问，只奉侍唯谨地陪到湖口。