第六八章 (第3/9页)

“不用了，不用了！”敬懿皇贵妃一把拉住她的胳膊，含笑凝视，然后眼珠灵活地一转，将她从头看到脚：“好俊的模样儿。我看看你的手。”

    一面拉着手看，一面又不断夸奖。小妹明知道她是客气话，但心里仍旧很高兴，觉得她的声音好听。能得这样的人夸赞，是一种荣耀。

    小妹也趁此机会细看敬懿贵妃。近在咫尺，而且一立一坐成俯视之势，目光不接，毫无顾忌，所以看得非常清楚。远望仪态万千，近看才知道憔悴不堪，皮肤干枯，皱纹无数，只不过隐藏在上好的宫粉之下，数尺以外便不容易发现而已。

    等发现真正面目，小妹暗暗心惊，三十刚刚出头，老得这样子，就不难知道她这十四年受的是什么样无形的折磨，也不知道折磨要受到什么时候为止？看来是除死方休了！

    如果自己被选中了，十几年后说不定也就是这般模样。这样想着，小妹急出一手心的汗。敬懿贵妃很快地觉察到了“怎么啦？”她关切地问：“你那里不舒服？手心好烫。”

    小妹确有些支持不住，只想一个人静下来好好想一想心事，因而借她这句话，装出头晕目眩的神态“大概受了凉了。”

    她说“头疼得很，心里慌慌的。”

    这一下，使得敦宜皇贵妃也着慌了，连声喊“玉顺”宫中的成药很多，玉顺管药，自然也懂些医道，听说了“病情”便取来些“保和丸”让她用“灯心水”吞服。然后带她到套房里躺下休息。

    小妹心里乱糟糟地，好半天才比较平静。忽然听得前面有人在悄悄谈话“你这个主意不好。”是敬懿贵妃的声音“你知道她讨厌蓝的，偏偏就让你小妹穿蓝衣服，她心里会怎么想？好啊！安心跟我作对来了！”

    语声未毕，只听敦宜皇贵妃轻声惊呼：“啊！我倒没有想到，亏得你提醒我。不妥，不妥！”

    “当然不妥。别人穿蓝的，也许不知道避忌，犹有可说，就是你小妹不行！就算是无心，在她看亦成了有意。你不是自个儿找麻烦吗？”

    “是啊。可是，”敦宜皇贵妃是忧烦的声音“总得另外想个办法！我们家已经有一个在这儿受罪了，不能再坑一个。”“你别忙！我替你出个主意。”敬懿贵妃说“这件事，要托大格格才行。”

    大格格就是荣寿公主。提到她，敦宜皇贵妃也想起来了，曾经听说，留住宫中的八个秀女，除了桂祥家的女儿以外，都归荣寿公主考查言语行止。若能从她那里下手疏通，倒是釜底抽薪的办法。

    “这是条好路子。”敦宜皇贵妃问“你看该怎么说？”

    “那容易。就说你小妹身子不好。你不便开口，我替你去说。”

    “那可真是感激不尽了。”

    听到这里，小妹顿觉神清气爽，一挺坐了起来，转念一想，不如仍旧装睡，可以多听些她们的话。

    “你看呢？”是她大姐在问“那柄金镶玉如意，到底落到谁手里？”

    “很难说了。”敬懿贵妃说“到现在为止，上头还没有口风。”

    “据你看呢？”

    “据我看呀，”敬懿贵妃突然扯了开去“汉人讲究亲上加亲，中表联姻。”

    她的看法说得很明白了。方家园是皇帝的舅舅家，立后该选桂祥的女儿。但皇帝对他这位表妹，是不是也会象汉武帝对他的表妹陈阿娇那样，愿筑金屋以贮？自是敦宜皇贵妃所深感兴趣的事。

    说她感兴趣，不如说她感到关切，更能道出她的心情。这种心情，也是敬懿贵妃和另一位庄和贵妃——蒙古皇后阿鲁特氏的姑姑所共有的。因为她们虽是先朝的妃嫔，却跟当今皇帝是平辈，与未来的皇后仿佛妯娌。皇后统率六宫，对先皇的太妃，自然有适当的礼遇，不过同为平辈，则以中宫为尊，将来要受约束。这样，未来皇后的性情平和还是严刻，对她们就很有关系了。

    “瑜姐，”敦宜皇贵妃从穆宗崩逝，一起移居寿康宫时，就是这样称她“皇后到底是老佛爷选，还是皇上自己选？”

    “谁知道呢？倒是听老佛爷一直在说，要皇帝自己拿眼光来挑。”敬懿贵妃将声音放得极轻“这位‘主子’的口是心非，谁不知道？”

    敦宜皇贵妃先不作声，沉吟了好一会才说：“我看，把她们八个人先留在宫里看几天，另外有个道理在内。名为八个人，皇上能看见的，只有一个，这一个自然就比别人占了便宜了。”

    敬懿贵妃深深点头：“你看得很透，就是这么回事。”

    “咱们，”敬宜皇贵妃很起劲地说：“明儿早晨去请安，倒仔细瞧瞧，看皇上对他那位表妹是怎么着？”

    “怕瞧不出什么来！皇上在老佛爷面前，一步不敢乱走，一句话不敢乱说，就算他看中意了，可也不敢露出半点轻浮的样子啊！”“不是这么说，一个人心里要有了谁的影子，就会自己都管不住自己，那双眼睛简直就叫不听使唤，说不看，说不看，可又瞟了过去了。”

    “真是！”敬懿贵妃笑道。“你是那儿得来的这一套学问？”

    “还不是你教的。”

    “我教的？”敬懿贵妃依然在笑，却是骇异的笑“这不是没影儿的事吗！”

    “我一说你就明白了。万岁爷在的日子，不论到那儿，只要有你在，你就看他那副魂不守舍的样儿吧！你的影子到那儿，他的眼睛到那儿，那怕跟两位太后说着话，都能突如其来地扭过脸看你一眼。”

    想想果然！敬懿贵妃有着意外的欣喜，而更多的是凄凉。当年六宫恩宠，萃于一身，只为慈禧太后所愿未遂，就为眼前的这位“慧妃”不平，将蒙古皇后视为眼中之钉，连带自己也受了池鱼之殃。想不到以前妒忌不和的“慧妃”如今提到她以前的恨事，竟能这样毫无芥蒂地当作笑话来谈，实在令人安慰，但如“万岁爷”仍旧在世“慧妃”就不会有这样的气量。这样想着，心中所感到的安慰，立刻就化为无限的怅惘哀伤了。

    “唉！”敬懿贵妃长叹“还提它干什么？大家都是苦命。”

    说着，眼眶润湿了。

    “是我不好，”敦宜皇贵妃歉然地“惹你伤心。咱们聊别的吧！”

    于是话题转