三半狱高人强 (第2/11页)

的旅行。

    不过，有唯一可查的标志——朱美的右耳朵上有一个小豆粒大小的翡翠色的痣。

    浜村以其小痣为唯一目标，继续旅行。

    每当见到十六岁左右的少女，浜村都要停住脚步。打听其右耳朵上有没有翡翠色小痣或知不知道具有这种小痣的少女。

    从北海道的最北端出发，花费了两年的时间，终于南下到了长野。在这期间，浜村向无数少女搭过话。

    哪里都没有打听到长有翡翠色小痣的少女。

    ——朱美莫非死了。

    有时，浜村这样想。他并非没有这种担心。如果朱美病死了，或者被杀害了，将成为一场徒劳无益的旅行。

    但是，没办法确认这一点。

    即使是死了也无妨——浜村时常这样安慰自己。果真那样的话，这次旅行就作为是为妻子和女儿祈祷冥福的云游吧！通过游遍日本全国，浜村要把被夺走了女儿的妻子的悲哀、被从父母身边带走并死去的女儿的悲哀吸取并烙印到自己的心上。他想身负苦恼一直行走，以此洗净妻女的悲哀。

    2

    雪花还在飘舞。

    雪花对面应有的鬼石山，溶化在昏黑的背景之中。

    耳后响起了开动拉门的声音。

    浜村转过身来。

    客栈的老板娘抱着暖水瓶走了进来。是位四十岁左右的老板娘。虽然叫做商人客栈，但看样子是个很少有客人光顾的店。其正式职业好象是务农。老板娘的皮肤粗糙。倒茶的手指又粗又结实。

    “客人，你来这深山僻地，下边打算到哪里去呀？”

    老板娘脸上堆笑。

    “到哪里去，这个…”

    浜村隔着茶桌与老板娘对面坐下。

    浜村脸上出现了笑容。

    一笑起来，给人一种好好大叔的感觉。

    浜村向老板说明了寻找右耳朵上有颗翡翠痣的少女的原委。老板娘只是表示了一下同情和可怜。

    也许是没事可做吧，老板娘自己也喝起了茶，开始了闲聊。这对浜村来讲，自己的无聊能够得以安慰，求之不得。

    浜村一边搭讪着对方的闲聊，一边听。不一会儿，老板娘的话题转到了白犬神社的事情上。好象她是为了谈这话题才坐下的。

    “好可怕的事情呀。”

    老板娘皱起了眉头。

    “不知道是谁耍坏，打缺了守护神的犬牙唷。沉睡在泥土深处的鬼女这才苏醒了唷。听说在东京到处在作乱哩。”

    “嗳，听说是这样。”

    浜村浮想起了平贺警部那张一筹莫展的面孔。

    “唤来黑云，向东飞去的鬼女，在这里也有人看见了啊。”

    “是吗？”

    “为什么净杀狗呢…？”

    老板娘用不安的眼神看着浜村。

    “是啊，到底咋回事呢！”

    “我家里，也养着狗啊。”

    老板娘低声说。

    浜村用手掐了一口用山菜淹的咸菜。菜上附着一层薄冰。

    “不过，大概鬼女不会到这里来吧。从一溜烟地飞到了东京的情况看，大概是知道东京的狗多吗。这一带太少。”

    他没有苦笑。

    “不对吧！”

    老板娘摇头否定。

    “这里，从前也有好多的狗的。”

    “噢。”

    玻璃拉门外依然飘着雪花。

    客栈虽然处在秋叶街的近旁，却很少有车辆通过。十分寂静。

    “那是好几年之前的事了。有一阵子好多人家喂的狗，突然间就不见了啊。”

    “家犬突然不见？”

    浜村心中响起了小小的鸣动。

    “已经有五六年了吧…”

    老板娘的视线朝向远方。

    那时，村中大多敦人家都养着狗。有的是守门犬，有的是猎犬，也有的是专供陪小孩玩耍的犬。

    这些狗突然今天一条，明天两条地丢失起来。

    大多数狗都被用锁链拴着。而丢失的狗的锁链都是开着的。起初村里人没怎么介意，认为不是忘了上锁，就是锁的不牢，狗挣脱锁链随便跑出去玩的了。

    虽说叫个村庄，但各家并不是密集在一块的。住的这里的一簇，那里一堆的。即使自家的狗丢了，也并非值得声张之事。但是，由于某种机会此事成了广被议论的话题。到引起人们的注意时，村里的狗大半已经不见了。

    ——是魔神作祟。

    有人这样讲。

    的确是神奇的失踪。关于魔神作祟的传说，这一带的村落中流传不少。现在已经没有了，但在昭和初期每个村里总有一两个人遇上魔神作祟而失踪。

    ——难道狗也遭魔神绑架？

    有人这样反驳。

    反驳的不无道理，这狗遭魔神绑架诚实可疑。这样的事情即无人听说过，也无历史传说。结果都认为是混进野狗中群走了。说不定哪一天就会自己回来的。人们仍然没有深究。

    但是丢失的狗终于没有一条回来过。

    没办法，村里人只好再养。

    “那，不知道是咋回事呢？”

    老板娘收回了视线。

    “这可是件神奇的事呀。”

    浜村千秋的双眸炯炯有光，但这光谁都看不见。因为是埋藏在眼底的光。这鬼石山山麓与白犬神社所在的信浓岭，相距并不算太远。

    被封在山中的鬼女，由于守护神的犬牙缺损而复苏。鬼女乘黑云东去，以后，东京相继出现稀奇古怪的事件。

    人转眼之间爬上垂直的大楼墙壁、飞行跳跃在夜空。随之出现是连续杀狗的鬼女。

    还有六七年前，在这鬼石山麓的偏僻山村中连续发生的家犬失踪事件。

    ——必有缘故。

    浜村的胸中开始眨起了微波。这是嗅了犯罪的原形时的微小战栗。已经远远过去了的，不，也许说处于沉睡之中更为确切的搜查员时代的追踪本能开始在作痒。

    “是怪啊。”

    老板娘点了点头。

    “那么，狗的失踪以后再也没有了吗？”

    浜村追问道。

    “就那一阵子。我家里原先养的陆陆也丢了，以后又喂了一只。这一只也叫陆陆这个名字。再也没遇上魔神。”

    突然，本来带着好象被狐仙缠住了似的表情的老板娘，忍不住笑了。

    “在这个什么UFO到处飞的世界上嘛。”

    “哎哎，啊——”

    浜村没有笑。

    “——也许是宇宙人干的唷，说不定在东京作乱的鬼女，