第十八章 (第2/3页)

板对此一无所知。”

    “那自然。”

    “可是有人告了密，赌博管理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。”

    “我知道。”凯勒早已研究过帐本。

    实地考察结束后，只剩下拉腊和霍华德时，她说：“保罗说得对，这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸色不对。“怎么啦？”

    他耸耸肩。“不知道，我只是不喜欢我们卷进这等生意。”

    “什么叫‘这等生意’？这可是只下金蛋的鸡啊，霍华德。”

    “谁来经营这所夜总会呢？”

    “我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。

    “到哪儿找？女童子军吗？只有赌棍才能做这种生意。这种人我一个都不认识，你呢？”

    拉腊默不做声。

    “我敢说保罗·马丁肯定认识。”

    “别把他扯进来。”拉腊说。

    “我很想那么做，我还想你也别扯进这种生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。”

    “昆士区工程，你不也觉得不是个好主意吗？还有休斯敦街购物中心。可它们不都在赚大钱吗？”

    “拉腊，我绝没说过它们不是赚钱的生意。我只说过我觉得我们cao之过急了。你见什么都吞，可你至今还一样都没消化掉。”

    拉腊拍拍他的脸。“放心吧。”

    赌博管理委员会官员们殷勤备至地接待了拉腊。

    “能在我们这地方见到一位美丽的年轻女人，可是件稀罕事。”主任说“你的到来令我们精神倍增。”

    拉腊看上去的确很漂亮。她身穿乳白色真丝衬衫，多娜·卡兰牌米色羊毛裙，还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答道：“谢谢！”

    “我们能为你做点什么呢？”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。

    “我来这里，是因为想为雷诺做点什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全内华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺宫上再加盖五层，建一个大型会议中心，以吸引更多游客前来赌博。”

    委员们一一交换了眼色，主任说：“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然，我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。”

    “我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。

    他们被她的玩笑弄得忍俊不禁。“我们知道你的底细，卡梅伦小姐，你真是可敬可佩啊。不过，经营夜总会，你可是毫无经验啊。”

    “那倒是。”拉腊承认说。“不过，话要看怎么说，我想，物色一个令贵委员会满意的合格的雇员肯定不会太难。当然，欢迎各位赐教。”

    一位委员开口问：“至于财务活动，你能保证…”

    主任打断他：“那不成问题，汤姆。卡梅伦小姐已提交了财务报表。我将保证给你们人手一份。”

    拉腊坐在原处，等着。

    主任接着说：“卡梅伦小姐，目前我还不能对你答应什么。不过，我想这么说总归是没什么问题的，那就是我看不出有什么障碍阻止我们授予你执照。”

    拉腊兴奋不已。“那太好了。我想尽快着手装修。”

    “在我们这里，办事恐怕没那么快。还要等一个月，我们才能给你确切答复。”

    拉腊的兴奋一扫而光。“一个月？”

    “是的。我们需要做些核实工作。”

    “我明白。”拉腊说“那不会有什么的。”

    饭店购物城里有家音乐商店。商店的橱窗里挂着一张菲利普·阿德勒大幅招贴画，为他新出的激光唱片做广告。

    拉腊对音乐不感兴趣，她是冲着唱片盒背面菲利普·阿德勒的照片买下唱片的。

    回纽约途中，拉腊问：“霍华德，你熟悉菲利普·阿德勒吗？”

    “没什么特别熟悉的。他大概是当今首屈一指的钢琴家。他与最出色的交响乐团合作演出。我在哪儿读到过，他刚刚创立了一个基金会，专门奖掖内地城市少数民族音乐家。”

    “基金会叫什么名字？”

    “大概是叫菲利普·阿德勒基金会吧。”

    “我想捐赠一笔钱，”拉腊说“以我的名义寄张一万美元的支票去。”

    凯勒惊讶地看着她。“我还以为你对古典音乐毫无兴趣呢。”

    “我在开始培养这种兴趣。”拉腊说。

    拉腊一眼看见新闻标题：

    〖地方检察官调查保罗·马丁——

    资深大律师疑与黑手党有瓜葛〗

    她沮丧地看完报道，立即挂电话给保罗。

    “出了什么事？”

    他忍不住笑起来。“地方检察官又一次非法审讯。这些年他们一直想把我和那帮家伙扯到一起，可他们运气不佳。每一次大选来临前，他们总想拿我当替罪羊。别担心。今晚一块吃饭怎么样？”

    “好的。”拉腊说。

    “我知道桑椹街有家小餐馆，那儿不会有人烦我们的。”

    餐间，保罗说：“听说你与赌博管理委员会的交道打得很顺利？”

    “我想是的。他们显得很友好。以前我不曾干过这一行。”

    “我想你不会有什么问题。我来找几个得力的伙计替你经营。这家夜总会的前任老板心太黑。”他换了个话题。“各地的施工情况怎么样？”

    “很顺利，我有三个项目正在施工，保罗。”

    “你该不是在盲目行事吧？”

    听这口气怎么像霍华德·凯勒！“不，每项工作都是按预算和计划进行的。”

    “那就好，宝贝。我只是不想让你出任何差错。”

    “不会的。”她把手放到他的手上。“你是我的保护神。”

    “我会时刻保护你。”他紧紧攥住她的手。

    两周过去了。拉腊仍未接到菲利普·阿德勒的回音。她派人找到了凯勒。“给阿德勒基金会捐赠的1万元，你寄去了吗？”

    “寄了，当天就寄了。”

    “奇怪，我想他总该打个电话来的。”

    凯勒耸耸肩。“他也许到外地演出去了吧。”

    “也许吧。”她极力掩饰自己的失望。“我们谈谈昆士区那幢大楼吧。”

    “那要花掉我