第十五章 (第3/4页)

。他们都在舞厅里会餐，你干吗一个人呆在这里？”

    “托德·格雷森还没有到，我正在等候他。”

    “那位《纽约时报》的建筑评论家？一小时以前我就看见他了。”

    “什么？”

    “真的。他随着人流进来了。”

    “你怎么不早点告诉我？”

    “我以为你看到了。”

    “他都说了些什么？”拉腊急不可耐地问“他的表情怎么样？你看有没有给他留下印象？”

    “他什么也没有说，看上去挺好。但我不知道有没有给他留下印象。”

    “他就一句话也没有说？”

    “没有。”

    拉腊皱起了眉头“如果他喜欢这儿，就该说些什么才是。这是个坏兆头，霍华德。”

    晚会极其圆满成功。宾主们觥筹交错，频频举杯祝贺。待晚会结束时，恭维和赞美之辞向拉腊倾盆泼来。

    “您的饭店实在可爱极了，卡梅伦小姐…”

    “等我下次重来纽约时，我一定要下榻在您这里…”

    “这真是个超群绝伦的好主意，在每套客房的客厅里都摆上钢琴…”

    “我很喜欢这里的壁炉…”

    “我一定要向所有的朋友介绍您这儿…”

    哼，拉腊心想，即使《纽约时报》不喜欢我的饭店，也阻挡不了它今后的成功。

    当保罗·马丁携妻子来告辞时，拉腊把他们送到门口。

    “我认为您打了一场大胜仗，卡梅伦小姐。这座饭店将成为纽约人谈论的话题。”

    “谢谢您的好意，马丁先生，”拉腊说“谢谢你们的光临。”

    尼娜·马丁淑静地说“晚安，卡梅伦小姐。”

    “晚安。”

    在他们走出厅门时，拉腊听见她说“她很漂亮，是不是，保罗？”

    第二个星期的星期四，当头一批印刷好的《纽约时报》刚出版时，拉腊正站在第42大街和百老汇大街交叉处的一家报亭旁，此时才凌晨4点钟。她买了一份报，急忙翻到国内版，看到托德·格雷森的文章开头这样写道：

    “曼哈顿很久以来就一直在渴求一家能使游客乐而忘返的饭店。卡梅伦商城的客房既宽敞，又庄重，格调高雅。拉腊·卡梅伦终于给纽约人带来了一座…”

    拉腊惊喜地大叫起来。她打电话吵醒了凯勒。

    “我们赢了！”她说“《纽约时报》喜欢我们。”

    他懵懵懂懂地从床上坐起来“好极了。他们怎么说的？”

    拉腊把文章给他读了一遍。“这行了吧，”凯勒说“现在你可以去睡上一会了吧？”

    “睡觉？你在开玩笑吗？我已经看中了一块新地点。等早晨银行一开门，我要求你立即与他们洽淡一笔贷款…”

    纽约卡梅伦商城取得了辉煌胜利；饭店客房一订而空，预约的订单积了厚厚一叠。

    “这仅仅是个开端，”拉腊对凯勒说“在大都市有上万家建筑公司——但巨头就是数得过来的那么几位；蒂舍斯家族、鲁金斯家族、洛克菲勒家族、斯特恩家族。哼，无论他们喜欢与否，我们要与他们平起平坐。我们要改写纽约的空中高度，要开拓新的未来。”

    拉腊不断接到银行乐于向她提供贷款的电话，她栽培了一批重要的房地产经纪人，带他们上戏院，下餐馆。她在雷根西俱乐部请一帮重要的人物共进早餐，在饭桌上得到即将上市的房地产信息。她在闹市区又搞到两块地皮，并且已经开始施工。

    保罗·马丁在办公室里给拉腊打电话“你读了《商业周刊》没有？你成了热门话题啦。”他说“舆论界称你是一个冲击波。你干出名堂来啦。”

    “我还在努力。”

    “你有空来吃晚饭吗？”

    “我会使自己有空的。”

    拉腊和一家第一流的建筑设计公司的合伙人在会谈。她正在审阅他们带来的设计蓝图和施工图。

    “您会喜欢的。”总设计师说“这一设计优雅匀称，也满足了您所要求的规模与气派。我想就某些细节作些解释…”

    “不必要了，”拉腊说“我看得懂。”她扬起目光“我要求您把这些图纸交给一位画家。”

    “什么？”

    “我需要这座建筑的大型彩色绘图。我需要门厅、走廊和办公室的彩图。银行家们都是些缺乏想象为的人，我要向他们展示这座建筑到底是副什么模样。”

    “这主意妙极了。”

    拉腊的秘书进来了“真抱歉，我来迟了。”

    “会议9点钟开始，凯西。现在是9点15分了。”

    “对不起，卡梅伦小姐，我的闹钟没响…”

    “这事我们等会再谈。”

    她转身对建筑师们说：“我要求作一点修改…”

    两小时后，拉腊结束了修改意见的讨论。散会后，她对凯西说：“别走。坐下。”

    凯西坐下了。

    “你喜欢自己的工作吗？”

    “喜欢，卡梅伦小姐。”

    “这是你本周内第三次迟到了，我不能容忍这种情况再次发生。”

    “我非常抱歉，我…我有些不舒服。”

    “是什么问题？”

    “没什么，真的。”

    “还没有什么！都已经无法准时上班了。到底是什么？”

    “最近我一直睡眠不好。说实语，我…我害怕。”

    “害怕什么？”