第五章 (第13/14页)

事件的教堂一趟。反正顺路，而且听说几分钟车程就能到。

    教堂位于离住宅区有些距离的山丘上。如果光从外观看，那是一栋极为普通的西式建筑，但是屋顶上立着一个小十字架。

    建筑物四周环绕着白墙。高高的柞数越过围墙，朝天空伸展枝桠。因为这个缘故，即便太阳尚未低垂，围墙内侧也显得阴暗。

    哲朗将车停在教堂前的马路上，和理沙子穿过大门。庭院铺了草坪，虽然变成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。

    “她们想要死在这片草坪上吗？”理沙子低喃道。

    “或许吧。”

    到了夏季，这里肯定会变成一片绿毯，躺在上面再舒服也不过了。

    一名戴着眼镜，约莫五十岁的女人打开玄关的大门走了出来。她穿着围裙，将头发束在脑后。

    “有什么事吗？”她问两人。她似乎从建筑物中看到了他们。

    “不好意思，擅自闯进来。”哲朗道歉。

    “进来是无妨，我们的庭院有什么问题吗？”

    他看了理沙子一眼，犹豫该不该老实说为什么进来。理沙子的脸上写着：交给你决定。

    “听说从前有女高中生在这里殉情未遂，是吗？”哲朗心一横说道。

    女人的表情变了，充满戒心的目光穿过眼镜对着两人。

    “你们是？”

    “我们是佐伯香里小姐的朋友，在东京和她一起共事。”

    女人的表情稍微放松了。

    “香里小姐她好吗？”

    “我们联络不上她，刚造访过她的老家，和她母亲聊过了。”

    “这样啊。”女人露出困惑的神色，但是点了点头。她似乎理解了两人不只是单纯好奇，而来到这间教堂。

    “不好意思，请问你住在这里吗？”哲朗试着问道。

    “嗯，我就像是这里的管理员。”说完，她眯起了眼睛。

    “你一直都在这里吗？”

    “是的，可以这么说。”

    “这么说来，她们企图殉情的时候，你也…”

    女人交相盯着哲朗和理沙子的脸之后说道：“是我发现她们两个人的。”

    哲朗和理沙子对看一眼。

    “请你务必告诉我们详情。”他说道。

    但是她摇了摇头。“恕我拒绝。”

    她脸上虽然挂着笑容，但是语气却很坚决。哲朗霎时被她震慑住。

    “我们绝对不是因为好玩才如此要求。我们想要彻底知道佐伯香里小姐的事，理解她的想法。”

    “我知道你们不是坏人。但是我不能随便散布此事。再说，我和她们有过约定。”

    “约定？”

    “我和她们约定，我不会告诉任何人当时的那件事。希望她们不要再次犯错。”

    “可是…”

    “老公，”理沙子插嘴说“别再问了。我们放弃吧。”

    哲朗回头看她。她盯着他，微微收起下颚。

    “是啊。”哲朗点头，重新面对女管理员。“抱歉，说了让你为难的话。”

    “哪里。”她微笑道“你们特地从东京来？”

    “是的，我们无论如何都想找到她。”

    “联络不上她真是令人担心啊。”她望向草坪，陷入沉思。

    “香里小姐在事件发生后，还经常来这里吗？”理沙子发问。

    “她经常来呀，她会来帮我的忙。那孩子很擅长木工，真是帮了我的大忙。”说完，她露出想起什么的表情。她再度看着哲朗他们，沉默了好几秒钟。她似乎在犹豫。

    “怎么了吗？”哲朗问道。

    她说：“请你们等一下。”然后进入了建筑物。几分钟后，她回来了。她手里拿着一张照片。

    “这也是香里做的，她用别人丢弃在工地的铁丝做的。”

    理沙子接过照片，哲朗从一旁观看。照片中是一棵银色的巨大圣诞树。做得很精美，简直不像是废物利用。但是比起那棵树，哲朗更注意站在树旁的人。一名身穿牛仔裤搭配毛衣的年轻女子，露出腼腆的笑容。她看起来完全没化妆，留着一头短发，身材似乎高高瘦瘦的，但是脸颊一带很丰满。

    这就是佐伯香里小姐吗？哲朗想问，但在说出口前将话吞了回去。既然刚才说了是她的朋友，不认得她的长相未免奇怪。

    “这是她几岁拍的呢？”

    “事件之后不久，所以大概是十八岁吧。本人似乎也相当满意那件作品，她很少会要人替她照相，当时却开心地摆出了拍照的姿势。”

    这应该就是佐伯香里，她和在“猫眼”看到的佐伯香里一点也不像。

    “这张照片能不能送我们？”

    哲朗一说，笑容从她脸上消失。她露出认真的眼神，沉默不语。

    “这不能送你们，”她说“但是可以寄放在你们身上。如果你们见到香里小姐的话，请交给她。我想那孩子应该没有这张照片。”

    “谢谢，我们答应你。”

    哲朗一说完，女管理员的视线望向大门的方向。她脸上浮现刚才没有对哲朗他们露出的灿烂笑容。

    回头一看，两名小女孩正走进来，她们看起来像是小学低年级学生。

    “你们好早哟，其他朋友呢？”她问道。

    “等一下就来。”其中一名小女孩答道。

    “这样啊。外面好冷，你们进去等。”

    女管理员目送小女孩进入建筑物候，对哲朗他们说：“今天有一场小派对。”

    “噢，”哲朗想起今天是圣诞夜，点了点头。“今天也会装饰这棵银色圣诞树吗？”

    她一脸遗憾地摇头。“教会不准装饰那棵树。因为铁丝尖端很锐利，如果刺到孩子们的眼睛可就不得了了…”

    哲朗心想：这种事的确有可能发生，再度将目光落在照片中的树。

    两人离开教会后，直接开上东名高速公路，沉默了好一阵子。不知不觉间日入西山，非开车头灯不可了。

    “这是怎么一回事呢？”哲朗看着前方说道。回东京的车道有些拥塞。

    “你在问香里小姐是另外一个人？还是，有人和美月一样具有男人的内心？”

    “这些问题全部包括在内。”

    “这个嘛…”理沙子放到座椅。“我总觉得在这次的事情背后，有一个我们不知道的世界。”

    哲朗有同感，呼出一口气。那个世界的入口究