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十块呀！葛爷，您是不是说错了？”

    “什么？嫌多呀？”葛明礼一瞪眼睛说。

    “不，不。我是觉得您对他是不是有点过，过头了…”

    “过什么头？这是我当年的拜把子弟兄。葛某不是不讲义气的小人，只要他从今后真能学好，我老人家还要提拔他呢！”

    这时候看热闹的人群当中竟有两个帮闲的叫起好来。其中有一个和葛明礼差不多的胖子叫得最响：“好，葛爷，真够意思！交朋友就是要交这样的，忠义千秋！”

    这个高嗓门几乎把所有的眼光都引过去了。葛明礼自然也向那边望去，他一看，忽然咧嘴一笑，招着手说：“啊！是程掌柜的呀！过来，过来！我正要找你呢。”

    那个被唤做程掌柜的胖子挤进入群，对着葛明礼一哈腰，满脸堆笑地说：“噶爷有什么吩咐？”

    葛明礼一指仍然趴在地下的蔡老七说：“我这个兄弟折腾成小鬼了，浑身上下连块布头都没有，你这个开估衣铺的老板就眼看着他这样光腚拉叉地满街跑哇？”

    “哎呀，葛爷，您老可是错怪敝号了。敝号没少周济过他呀！就在前三天他还从敝号拽跑一条缎里的便服裤子呢。敝号就因为看着葛爷的金面，连撵都没撵他。”

    “那他怎么还光腚呢？”

    “唉，您是圣明的，有多少条裤子都得变成这个呀…”程掌柜的一边说着一边抬起一条腿，又伸直一个手指头，向腿肚子上扎去。

    围观的人群中传出笑声。

    程掌柜的说高兴了，接着说道：“他当初是个家趁万贯的阔少爷呀，爹妈一死，烟花柳巷一逛荡，几年工夫就成这个样子了…”

    “拉倒吧！他那笔账用不着你给算。”葛明礼一挥手说“这样吧，从你们柜上给他拿两套衣裳，让他穿得像个人样…”

    “哎呀，葛爷，您这好心白费，鄙人方才都说了，有多少他都得变成…”

    “这回不能了，我老人家的话他得听。”葛明礼一低头说“老七呀，你这回可得给我长脸…”

    “大哥的话对小弟来说就是圣旨，小弟要违抗一个字就天打五雷轰。”蔡老七在地下磕着响头说“大哥就是小弟的重生父母，再造爹娘，小弟今生今世不能报，来世定当结草衔环…”

    “好了，好了，就这样吧，我还有事呢。”葛明礼一指程掌柜的说“你马上去取两套衣服。”又一指生鱼铺掌柜的说：“你立刻去取两张老头票。”然后一拍胸脯说：“都记到葛某人的账上。”

    程掌柜的一听忙说：“不用，不用。这两套衣服敝号甘愿奉送。”

    生鱼铺掌柜的也忙跟着说：“敝号这二十块钱也自愿捐献。”

    “怎么了？”葛明礼的大白脸一沉，大眼珠子一翻愣说“葛某人这是对你们敲诈勒索，勒大脖子呀！”

    两个买卖人一看形势不妙，忙低头说：“不敢，不敢！”

    “谅你们也不敢！”葛明礼又面对着周围的群众说“我告诉你们，我们皇帝陛下的警察官都是奉公守法，不贪财不受贿，该一是一该二是二的正人君子，葛某人今天就要树个榜样。”说到这里，他又一指两个买卖人说“明天你们就打发伙计拿着账本到警察厅特务科去取钱，今天暂欠你们一天。”说完对身后站着的那一群特务一挥手，说了声“走！”就冲开人群，摇着大扇子走了。

    两个掌柜的相对着长出了一口气，不得不分头给那个吗啡鬼取钱、取衣裳去了。

    外面唱的这出戏，生鱼铺里边的人大都看见、听见了。每张桌都有议论，多数是小声的，喊喊喳喳的。

    王一长他们那张桌自然不会例外，这盘“下酒菜”对老何头来说简直都快赶上那盘生鱼了。正在他说到兴头上的时候，跑堂的又端上来一盘生鱼丝，添到原来那大盘子里。

    老何头这时对王一民挤咕了一下眼睛，对跑堂的说道：“我说小二，今天你们柜上可要发财了，葛警正来照顾你们，真是福星高照了。”

    “您真能打哈哈取乐。”跑堂的一哈腰，小声说道“咱当真人不说假话，今个这一天我们这上上下下就算白忙活了，都得给他填进去。”

    老李贵忙问道：“他不是明天让你们到特务科取钱去吗？”

    “我的老天爷！”跑堂的一摸脖子说“谁敢去呀！那是狗屎衙门——进去容易出来难哪！您没听让拿着账本去吗，到那一查账，没错也有错，弄不好我们这个小馆都得糊上封条。”

    “特务科还管查账？”

    “人家乐意管啥就管啥。我跟我老婆睡觉的事他们要乐意管都可以插一腿。”跑堂的说到这，正赶上有算账给“小柜”的，他随着饭馆全体执事人员那一个字的“合唱队”拉长声喊了一声“谢”就端着盘子走了。

    王一民这时借口有事，要先走一步，向老何头道完谢，就走出了生鱼铺。这时十一点才过。他要在十二点之前，再到三十七号筠翠仙的下处附近去转转。他从老何头那里已经打听到：这个镇翠仙原来是个很红的妓女，因为嗓子好，会唱几句大口落子，后来就改行进了落子园。没出一年就唱“红”了，于是在筠翠仙三个字下边就加上“老板”二字，成了北市场一带的“名角”了。她从改行以后，明面上不接客了，但在暗地里，对那些有钱有势的却是来者不拒。后来，葛明礼和她搭上了手，把她接到三十七号，独占了这个北市场的“花魁”只许她在台上和观众飞眼吊膀，却再也不许她接客了。

    王一民已经问好了三十七号的去向，就顺着人流向那边走去。