第一章幸福时光 (第12/15页)

房租就会比较便宜，一旦我们找到理想中的房子，就‘只要’安顿下来就行了。”

    在安东尼连续引用“只要”好几次后，他终于点燃葛罗丽亚沉睡已久的热情。他在房间里昂首阔步极力吹嘘的样子，激起两人充满行动热情和无法抗拒的效率。“明天我们就去把车子买下来。”

    生命，借助于无限的想象力而跃动，看着他们在一个星期后再度启程，开着一辆廉价却簇新闪闪发亮的敞篷小车；看着他们穿过混乱的布隆克斯区，再行经都市近郊充满蓝绿废弃物和低层劳动的黑暗地带。他们在十一点离开纽约，轻快地度过一个炎热而兴奋的中午，那时大约走到佩勒姆。

    “这里不能算是城镇，”葛罗丽亚语带讽刺地说“这里只能算是城市街区延伸的废弃土地。我可以想象，这里的男人，胡须上应该都会沾着咖啡的污渍，因为早晨得赶着出门。”

    “然后在通勤的火车上玩匹纳可（Pinochle）打发时间。”

    “什么是匹纳可？”

    “不要这么追根究底，这我怎么会知道？不过这个名词听起来就像是他们会玩的游戏。”

    “这个字我很喜欢。它的发音听起来，有点类似伸展关节发出的喀啦声什么的…车让我开。”

    安东尼狐疑地看着她。

    “你发誓你是个好驾驶？”

    “我十四岁就开始开车了。”

    他小心翼翼地把车停靠在路边，两人交换座位。然后在一阵吓人的金属噪音中，车子开始发动，葛罗丽亚还加入她的笑声当作伴奏，这让安东尼觉得相当不安，而且可能是开车的车品里最糟的一种。

    “我们出发喽！”她欢呼“呜哇哇！”

    当车子突然往前跃进，他们的头不自主地往后仰，就好像悬丝傀儡由一根看不见的线所牵动。他们惊险地绕过一辆静止的牛奶车，让驾驶从驾驶座上站起来在他们车后抗议。根据古老的道路传统，安东尼也不客气地回嘴，用一些简短的格言批评牛奶运送业的粗野。然而，他想起什么似的中断评论，转向葛罗丽亚，越发相信自己把车的控制权让出来，是犯了一个致命的错误，她开车的方式有许多怪癖和无可救药的粗心大意。

    “我现在想起来了！”他紧张地警告她“卖车的人说，我们在开到五千里前，时速不能超过二十里。”

    她飞快点点头，但却很明显地想要尽可能快一点冲破里程的下限，因此逐渐在加快速度。过了一会，安东尼又再度干预。

    “看到那个标志了吗？你想让我们被警察拦下来吗？”

    “噢，看在老天的份上，”葛罗丽亚恼怒地吼叫“你总是喜欢大惊小怪！”

    “因为我不想被抓。”

    “有谁要抓你啊？你这么守规矩——就像你昨天晚上坚持要我吃咳嗽药一样。”

    “那是为了你自己好。”

    “哈！我好像是跟个妈在一起。”

    “你怎么可以这样说我！”

    一个执勤的警察突然出现在视线范围，他们快速通过他。

    “看到没？”安东尼问。

    “你真的要把我搞疯了！他又没有要来抓我们，不是吗？”

    “等到他采取行动，一切就太晚了。”安东尼成功地反击。

    她的回答是讽刺的，几近受伤的。

    “这有什么，反正这个老东西也跑不到时速三十五的。”

    “它不老。”

    “它只是精神不老。”

    那天下午，这辆车加入洗衣袋和葛罗丽亚的胃口，成为他们争论的三大项目。他警告她留心经过铁轨；他提醒她有其他车辆接近；最后，在行经拉奇蒙特和黑麦镇之间，他坚持要换人驾驶，感觉受到侮辱而气愤的葛罗丽亚坐在驾驶座旁，沉默不语。

    然而，也就是因为她恼怒的沉默，才让灰屋从抽象的梦想得以在现实成形。就在过了黑麦镇不远，他沮丧地投降再度交出驾驶权。他无声地哀求她，而葛罗丽亚因为心情好转，答应他会更小心开车。然而，因为前方有一辆粗鲁的街车一直毫无感觉地挡住他们的路，葛罗丽亚于是从主道路闪避到支线——接下来的下午，她就再也无法找到回波士特路（PostRoad）的途径。当这条路走到寇斯寇柏镇五里左右，街景已经完全没有波士特路的样子，路面变成碎石路，接着变得泥泞——此外，路径变窄了，两旁被枫树围绕，树叶筛过西沉的阳光，在长长的草地上进行一场没有止尽的光影实验。

    “我们迷路了。”安东尼抱怨。

    “有路标了！”

    “马利塔——五里。马利塔是哪里？”

    “从来没听过，不过我们还是继续走下去，这里没办法回转，或许下去会有地方绕回波士特路。”

    越走下去，车痕就越深，路面还有石头浮现，迎面而来三间农舍，又被抛在车后，前方出现一个城镇，阴暗模糊的屋顶成群围绕着一个白色高耸的尖塔。

    而葛罗丽亚则在两条叉路前迟疑，因为太晚做决定，而撞上消防栓，车子的变速器猛然脱落解体。

    当马利塔的房地产业者带他们参观灰屋时，天色已经暗了。他们碰巧在村子西边发现它，静静矗立在暖蓝色如斗篷的天空下，以星星为纽扣。这栋房子年代久远，当养猫的女人或许仍被视为女巫之时，当保罗·瑞维尔在波士顿预科学校采取错误的强硬手段，发起商业人士抗议之时，当祖先光荣地成群弃守华盛顿之时，灰屋就已存在。因为当时房子建筑在脆弱的地基上，因此曾经过数度翻修，新近还粉刷过，增建了厨房和屋侧的阳台——不过，由于某个快活的傻瓜在厨房加盖了红锡铁屋顶，因此仍遗留了相当明显的殖民风格。

    “你们怎么会来马利塔呢？”房地产经纪人问，一面介绍四个宽敞而通风的卧室。刚开始他还误以为两人是表兄妹关系。

    “我们车子故障了，”葛罗丽亚解释“我撞到一个消防栓，然后我们自己把车推到汽车修理厂，在那里看到你们的标志。”

    经纪人点点头，无法理解这种自发性的巧合。对他而言，有些事没有经过几个月的时间考虑就做决定，是有点不太道德的。

    当晚他们就签了租约，坐着经纪人的车，开心地回到那昏睡而看似快要倒塌的马利塔旅馆，它是一个乡间酒店，因为实在太过破烂，以至于根本没有机会营造因放狼不道德而产生的欢愉。直到深夜，两人都还兴奋得无法入睡，在床上计划将来要做的事。安东尼要以惊人的步调继续做他的历史研究，来讨他愤世嫉俗的祖父欢心…等到车