第十一章 (第4/5页)

来了：“他上月初辞职返家，好像有点不得意，乡亲们也不便问，问他也不说。”

    “哦！上月初回来的？”霍然心中狂喜，皇天不负苦心人，总算尘埃落定了。

    “是的，好像家眷还有些人留在南京。”

    丘宏毅怎知霍然的心理变化？更没留意一直默默坐在一旁的小姑娘，垂下的秀脸有何奇异的表情：“康宁兄一直在外地任教职，满腹才华作育英才无算，听说这几年都在南京各地书院任教，’书院比学舍要自由些。这次返乡，好像不再外出，决定在家乡终老田园，不再作出轴之云。

    扬州也地属南京，在南京各地任教并没错，但在书院任教，与在府州县公立学舍任职是两码子事。

    可知李教谕在外地任教，可能真正的任教地，并没让乡亲们知道，十年不还乡，很可能另有苦衷。

    爱女被皇帝强征侮辱，还真是有苦难言的苦衷。爱女生死莫卜，藉口有家眷留在南京，也是痛苦的谎言，不足为外人道。

    “哦！他确有家眷留在南京。”

    霍然瞥了小姑娘一眼，为小姑娘高兴、也感到凄然。

    “秀才公认识康宁兄？”

    丘宏毅有点恍然，知道他为何要去凤山村的原因了。

    “我也算是李者伯的学生呀！”

    “原来如此。”

    “明天可否劳驾令郎，带我兄妹前往拜谒李老伯？”

    “我作东，明早小轿前来促驾。”

    丘宏毅欣然说：“康宁兄返家月余，我们只见过一次面，这次专程去拜望他，大概他不会拒绝的。他闭门谢客，任何人皆拒于千里外，你前往谒见。我也跟着沾光呢！”

    “我们都去。”丘志远兄妹同声说。

    霍然在房中整理行装，心中有点依依。

    房门悄然而开，轻盈的脚步声到了他身后，一双小手从后面抱住了他，脸颊在他背上揉动，他感觉出，衣衫已被泪水儒湿了。

    他轻拍抱住她的小手，默默地祝福这双小手。

    “大哥哥，你不送我回家吗？”抖切的语音，令他心中一酸。

    “我不能，我必须为你日后的安全着想。”

    他硬着心肠编造理由，轻柔地将小姑娘挽至桌旁坐下，用衣袖轻拭小姑娘流不尽的泪水：“一定有残忍的人，监视我的动静。丘老伯是你爹的好乡邻，我知道他可靠。”

    “大哥哥…”

    “这是你的身份证明文件。”

    他指指桌上的桑皮纸公文封：“你只能是你爹娘的义女，我的meimei。我相信扬州官府，已经替你除籍，这世间，你李秋燕已经不再存在了。我留书给丘老伯，说明托妹的经过，藉口追踪贼人远走，何时返因难以逆料。莫测天心，也的确难以逆料日后。如果有缘，我会来看你。”

    “大哥哥，我…我我…”

    “小妹，你怎么…”

    “我…我等你，等你一…一辈子，等你…”小姑娘抱住他，哭了个雨带梨花。

    “你听我说。”

    他掩住小姑娘激动的小嘴：“小meimei，我救你，和你厮守一生，在你来说，感恩图报以身相许，并没有什么不妥。但在我来说，我成了一个自私的小人，感恩图报的念头，将让你逆来顺受委委屈屈过一生。而且我的来日…谁也不知道来日如果我对你有承诺，我岂能放心毫无责任地在外游荡。“哦！大哥哥，不要过那种惊涛骇狼，在生死边缘打滚的日子好不好？”

    “那么，我也将委委屈屈活一辈子。

    他将盛了金珠的精巧小竹匣用青布帕包妥：“不瞒你说，如果我志在功名，中举人取进士有如探囊取物，但我不能做叩头虫，不想辜负大好头颅。夜已深，我送你回房。”

    他是四更天离开客店的，携了自己的行囊，飞檐走壁一口气奔向清波门，再越城外出，在湖边的大柳树下假寐等天亮。

    那时，清波门外的西湖十景之一的柳狼闻鸳已恢复原状。

    十二年前，杭州知府杨孟玻大浚西湖，把快要干涸了的西湖恢复；日观，在里湖西岸加筑一道杨公堤，开六条桥通水。

    柳狼闻茸这一段，曾经突山湖中四五十丈，被居民垦作菜圃，杨知府全部加以挖除。

    西门四周，共挖掉被占垦的田三千四百余顷，西湖才恢复日观。目下这一片柳林，其实仅生长了十二年代，但已粗如海碗了。

    他准备天一亮，找家小客栈安顿，再雇船游久已响往的西湖胜境，这几天把他忙惨了。

    他硬起心肠离开小姑娘，油然兴起寂寞的感觉，一旦重责卸除，他反而平空生出寂寞空虚的心情，也觉得造化弄人，有深深的无奈和无力感。

    这期间，他遇上许多年轻貌美的姑娘们，见也匆匆，别也匆匆，没有任何一位姑娘，在他心目中留下印象。

    与李秋燕小姑娘相处最久，情如兄妹，一而再共患难，他对这位小姑娘又爱又怜，印象最为深刻。可是，他不能因而生情，尽管他并非草木，道义与责任阻止他付出感情。

    小姑娘能与亲人团聚，他卸下了万斤重担，责任已了，他毅然踏上这游天下，一荡胸襟的游子旅程。要说他毫无留恋，那是欺人之谈。

    睡了一觉，东天微喷，他先练气，再练拳脚，出了一身汗，这才发现湖边泊了一艘小画肪，隐隐传来人声，而且有女人的嗓音。心中一动，他藏妥行囊，悄然接近湖岸，幽灵仪的藏身在画肪的近旁。

    这种小画肪，是供游客自行驾驶的小型游湖艇，上面架汲了彩棚，该称为棚船。也可以兼雇舟子，游客不必自行控制双桨，可以乘坐五六位游客。

    棚内没有灯笼，四