第七十八章亚尼纳来的消息 (第2/6页)

以。

    “那么阁下”维尔福夫人又说“我就告退了我此时很感激也很快活。”她向诺瓦蒂埃先生鞠躬告退。

    第二天诺瓦蒂埃先生派人去请公证人：把以前的那张遗嘱销毁重新另立一份在那份遗嘱里他把他的全部财产都遗赠给了瓦朗蒂娜条件是她永远不能离开他。于是大家都传说：维尔福小姐本来就是圣·梅朗侯爵夫妇的继承人现在又获得了她祖父的欢心将来每年可以得到一笔三十万里弗的收入。

    与维尔福先生家里解除婚约的同时基督山已去拜访过一次马尔塞夫伯爵；然后马尔塞夫伯爵为了表示他对腾格拉尔的尊敬他穿上了中将制服挂上了他的全部勋章这样打扮好以后就吩咐人备上他最健壮的马匹赶到安顿大马路。腾格拉尔正核算他的月帐如果有人想在他高兴的时候去找他现在恰好不是最好的时机。一看到他的老朋友腾格拉尔就做出他那种庄重的神气四平八稳地在他的安乐椅里摆好架子。马尔塞夫平时十分骄矜拘执这一次却面带笑容以殷勤的态度向银行家问候；由于确信他的提议对方一定肯接受他就省去一切外交辞令开门见山地说起下文。

    “嗯男爵”他说“我总算来了自从我们的计划议定以后已经过去相当多的时间了可那些计划到现在还没有实行呢。”

    马尔塞夫以为对方那种冷淡的态度是因为他自己不开口造成的而现在他说了这句话银行家的面孔一定会放松起来；然而恰好相反让他大感惊奇的是那张面孔竟然更加严肃无情了。

    “您指的是哪一件事情伯爵阁下？”腾格拉尔说好象他一直没猜出将军话里的含义似的。

    “啊！”马尔塞夫说“看来您是一个很讲究形式的人我亲爱的先生您提醒我不应该免除古板的仪式。我请您原谅但因为我只有一个儿子而且又是我生平第一次打算给他娶亲所以我还是个学徒的生手好吧我愿意加以改进。”于是马尔塞夫带着一个勉强的微笑站起身来向腾格拉尔深深地鞠躬说：“男爵阁下我很荣幸地为我儿子阿尔贝·马尔塞夫子爵来向您请求与欧热妮·腾格拉尔小姐结亲。”

    然而腾格拉尔不仅不象马尔塞夫所期望的那样以热情的态度来接受这次求婚反而眉头紧皱仍然让伯爵站着不请他落座说：“伯爵阁下在我给您一个答复以前这件事情必须得考虑考虑。”

    “考虑考虑！”马尔塞夫说愈加感到惊愕了“自从我们一开始谈起这桩婚事以来已经有八个年头了在这八年时间里您难道考虑得还不够吗？”

    “伯爵阁下”银行家说“有些事情我们原以为是决定了但每天生的事使我们不得不随机应变。”

    “我不明白您的意思男爵阁下。”马尔塞夫说。

    “我的意思是阁下——在最近这两星期里生了一些我料想不到的事情——”

    “请原谅”马尔塞夫说“但我们是在演戏吗？”

    “演戏？”

    “是的因为很象在演戏我们把话说得更直截了当点儿吧尽量互相了解对方的意思。”

    “那正是我所希望的。”

    “您见过基督山先生了是不是？”

    “我常常见到他”腾格拉尔挺直了身子说。“他是我非常亲密的朋友。”

    “在您和他最近谈话的时候您说我对这件婚事的态度不够坚决好象把它淡忘了。”

    “我确实这么说过。”

    “好吧我现在来了。您看我既没有淡忘也没有不坚决的意思因为我现在来提醒您的诺言了。”

    腾格拉尔不作答。

    “难道您这么快就改变了主意”马尔塞夫又说“或者您是想让我再三向您恳求以我的屈辱来取乐吗？”

    腾格拉尔觉得谈话继续这样进行下去与他就不再有利了于是就改变口吻对马尔塞夫说：“伯爵阁下您有权对我的含蓄表示吃惊——这一点我承认——而我向您保证我用这种态度对待您于我也觉得十分别扭。但相信我在我说那句话的时候我实在也是由于万不得已。”

    “这些话都听上去空空洞洞的我亲爱的先生”马尔塞夫说。“这些话也许可以让一个萍水相逢的朋友感到满足但马尔塞夫伯爵却并不是一个萍水相逢的朋友。他以这样的身份去拜访另外一个人要求对方履行诺言的时候如果这个人不能履行他自己的诺言那么他起码应该提出一个充分的理由。”

    腾格拉尔是一个懦夫但他在表面上却不愿意显得如此；马尔塞夫刚才使用的那种口吻把他惹怒了。“我的举动并不是没有充分的理由。”他答道。

    “您的意思是什么呢？”

    “我的意思是我有一个很充分的理由但却不好明说。”

    “总而言之您一定要明白我对于你的沉默不会感到满意但至少有一点显而易见的——就是您不想和我的家庭联姻。”

    “不阁下”腾格拉尔说“我只是想推迟我的决定而已。”

    “而您真的这么自以为是以为我竟可以随着您反复无常低三下四地等您回心转意吗？”

    “那么伯爵阁下如果您不愿意等待的话我们就只好就算从来没有谈到过这些事情好了。”

    伯爵的脾气本来就傲慢急躁为了阻止自己爆出怒气他紧紧把嘴唇咬住直到咬出血可是他明白在目前这种状态下遭嘲笑的一定是他所以他本来已向客厅门口跨出了几步但一转念又回来。一片阴云掠过他的额头抹去了脑门上的怒气剩下一种淡淡的不安的痕迹。“我亲爱的腾格拉尔”他说“我们相识已经很多年了所以我们应该互相尊重对方的脾气。您应该向我说明一下我也应该知道我的儿子为什么失去了您的欢心这本来是很公平的。”

    “那并不是因为对子爵本人有什么恶感我能告诉您的仅此而已阁下。”腾格拉尔回答他一看到马尔塞夫软下来了一点就马上又恢复了他那种傲慢的态度。

    “那么您对谁产生了恶感呢？”马尔塞夫脸色白音调都变了。

    伯爵脸上的表情并没有瞒过银行家