第三十八回玉积晶堆踏橇滑行千岭雪 (第4/7页)

连打了两个呵欠。问知虎王昨晚赶制独木舟，直到今日午前，才将舟制好，饭后便即赶来，一夜未眠。中间连遇两处冈峦阻隔，全仗人力运舟，攀越上下，甚费手脚。便命人端进酒果肴点，以备夜半醒来食用，并派了两名妥当人在室外听命服役。一切周到，方始和方奎道安别去。虎王将酒果肴点与二猱分吃下肚，方去入睡不提。

    尹遁夫到了里面，详问方奎经过。原来方奎等五人自从脱险，寄居虎王洞内，除了吃喝外，无所事事。先时虎王爱听那江湖上的异闻奇绩，日子一多，谈无可谈。五人俱是性情粗直，不会编造。屡次探问虎王身世，黑虎必向虎王吼啸，虎王也就含而不吐。

    后来五人看出黑虎不愿虎王提说前事，虎王又不肯说，也就罢了。

    大雪封山，到处银装玉砌，无法远游。这日早起，五人正觉枯坐无聊，忽听洞外虎王欢声呼啸。赶出洞外一看，虎王脚上绑着两根平直树枝，正和双猱在崖左有雪之处由上往下，滑行飞驶为戏。见五人出来，便喊：“方大哥，你们五个快去削了树枝，也来照样玩玩。”崖上下的冰雪自从雪住以后，黑虎因崖前地势虽高，但是积雪大厚，天暖融化时难免不将崖凹豹圈淹没，早乘北风未动之时，率领群豹将崖上下脆冰积雪一齐扒尽。只留下崖左一面因地势陡斜，下面肢陀甚低，雪冰化时不会流到崖前，故留着未扫。

    二猱本来淘气，冰雪又阻不住它们，闲得无事，便在这面斜壁上滑行为戏。虎王看着有趣，心想：“自己也是力健身轻。双猱踏雪不陷，并能在上飞驰往来，全仗它们脚掌生得大的。”先是削了两片木板绑在脚上，虽然也能滑行，终觉不如二猱远甚。当天早上，又试用两根树枝，削成木棍来试，竟比木板灵便得多，所以高兴欢呼。方奎原去过甘肃、新疆等地，见过雪橇、雪里快等雪具，忽然想起样式，便走过去唤住虎王说：“这个还不好，等我来给你做一个好的。”当下同去洞内，用刀砍了木块，制成了两副雪里快。虎王套上一试，果然迅速省力，心中大喜。又命方奎依样再制一副，宾、主六人带了二猱，每日在冰雪上滑行飞驰，颇觉有趣。先还只在近崖一带，后来越滑越远。

    虎王对五人道：“隐贤庄我还没有去过，有这雪里快，何人带我认认路去？”方奎笑道：“这里到隐贤庄，中间要翻过好几处高山峻岭，未了还有两座危崖削壁阻路。此去头一座直似天生屏风，连壁百丈，长有二百余里。一边尽头处是大山，一边尽头处是个又宽又大的深沟。对崖削壁，更高更陡。只近森林那一段，我们就着原来的崖缝，打通一个五六尺宽的夹缝。地名小函关，长有二里。有几处地方，两边的崖石还连着未断，形如山洞。最矮的是两头出人口，不过一丈多高，定被冰雪封闭，万通不过。前面又是群山环绕，峰峦起伏。绕越过去，经过一片大平原，才到庄前的金雁崖。如能通行，我们早向虎王告别回去了。”虎王定要试一遭。谁知雪具只能走平面斜坡，不能上下山崖。

    下山仗着身轻胆大，各是会家，一滑数十百丈，还不觉为难，削壁飞跃，已有失足殒身之虞；要想上山，更办不到。勉强越过两座小山，已费了无穷的事，几乎出事，前路尚遥，哪能达到，这才颓然而返。

    第二日，虎王因久未往红神谷去，这条路上虽然有山，途径大半平斜，丛莽荆棒俱被冰雪盖没，算计比起平日还要易走。又听康康说，山酋二拉因此次大雪，全仗虎王派二猱前去代他取出存粮，才免绝食之忧；二猱又将雪中埋弃的红犀掘出，送了他几十只：

    甚是感德，渴念虎王，颇思一见，便邀五人同去。方奎等本为探查野人踪迹而出，往日听说，欲往不得，一听能去，正合心意，虎王因头一次走远受了累，为防万一，还命黑虎同行，以备缓急。当下六人带了三兽，滑雪前往。驶行如飞，不消多时，便达红橘山左近。穿过森林，度越小坡，进了红神谷，到了山人避雪聚居的山洞。

    众山民见是虎王到来，一齐罗拜在地。虎王不见二拉，一问山人，说是往后洞祀神，已命人前往送信去了。一会，二拉到来，先向虎王等礼拜。然后请到中洞广庭以内，居中落座。石室高大，火炬辉煌。山人献上冻rou、糌粑，就着火池烤食。

    虎王指着方奎等五人说道：“这是我的朋友。他们的人甚多，俱在本山隐贤庄居住。

    前几月你们又不听话，私自杀害汉人，是何缘故？”说时声色俱厉，神威凛凛。二拉和几个山酋怕他发怒，连忙争辩说：还是前年二拉未做酋长时，在森林那边伤过打猎的。

    后来二拉继位，便听虎王的吩咐，不再杀害生人了。去冬因有十几人出谷打野猪，又遇见过打猎的，本来没想伤他们，是那打猎的先动的手。因双方言语不通，说不清楚，又连伤他们三人，才合力将他擒住杀死，并非他们过错。

    虎王又问道：“两家争打，各有死伤，且不怪你们。这两人的尸首呢？”二拉等闻言，你看我，我看你，愕了一愕，才答道：“当时因这两人拿小尖棒，一共打伤我们五个人，到家不久都死了。大家恨他不过，都把来生吃了。”虎于大怒道：“你们报仇无妨，谁叫你们又吃人rou，你们又不是野狗。谁吃的，快走出来，我也将他捉回喂豹儿去。”众山民闻言，吓得跪伏在地，作声不得。

    方奎知山人吃人，人人都要染指，越是山酋，越要抢先。这些山人个个凶恶力大，矫捷无比，自己身在虎xue，万一将全体激变，逼得他们铤而走险，群起拼命，虎王、二猱纵然厉害，恐也寡不敌众。便劝虎玉道：“他们吃人恶习已惯，一时难改。此事既已过去，可以不必计较，且等异日查明，再说不迟。”虎王因众山民恭顺畏服，也消了一点怒气，道：“方大哥给你们讲情，饶你们初犯。如再伤害汉人，你们一个也休想活命。

    还不起来，跪着有什么用处？没的叫我生气。”众山民见虎王之怒渐解，方敢抬头起立。

    二拉想了想，躬身说道：“他们既是虎王朋友，我们自不敢和他们争打。无奈两家都有前仇，难免遇上，我们不打他们，他们打我们怎好？”虎王道：“这个我自然也是不许，等冰化以后，我叫两家先见个面，各自说明，从今往后遇上时，各打各的猎，谁也不许记仇争打如何？”二拉自是依从。方奎等五人明知自己这面前后两次死伤了好几个弟兄，这次言和，全庄人等必不甘愿，迫于虎王威势，不便公然违忤，也只得含糊应了。