第22章 (第2/3页)

杀掉希特勒吗？

    约翰尼看看他的手表。一点十五分。现在是十一月三日，两百周年选举已经成为历史的一部分了。俄亥俄州还没最后出结果，但卡特现在领先。不用争了，孩子。选举结束了，福特可以解甲归田了，至少在1980年之前。

    约翰尼走到窗前，向外望去。大屋是黑漆漆的，但车库那边潘高的住处还亮着灯。潘高很快就要成为美国公民了，他仍在看美国四年一次的仪式：老的游手好闲者从那里出去，新的游手好闲者从这里进来。也许戈登·斯特拉强回答水门调查委员会的话是对的。

    约翰尼上了床，过了很长时间才入睡。

    又梦见笑面虎。

    1977年1月2日下午，赫伯·史密斯和查尔妮。麦肯西举行了结婚仪式，婚礼夸教堂举行。新娘的父亲，一位几乎双目失明的八十岁的老先生，把新娘的手放到新郎手中。约翰尼站在他父亲身边；及时掏出了结婚戒指。这是一个非常可爱的场景。

    莎拉·赫兹列特跟她丈夫和儿子一起参加了婚礼，她儿子现在已经不是婴儿了。莎拉怀孕了，容光焕发；显得非常幸福和满足。看着她，一阵痛苦和妒嫉突然涌上约翰尼的心头，就像突然受到催泪瓦斯的攻击一样，片刻之后，这种感觉消失了。在婚礼后的酒会上，约翰尼走过去跟他们交谈。

    这是他第一次见到莎拉的丈失。他是个高大英俊的男人，留着小胡子和一头早熟的白发。他竞选缅因州议员成功了，他滔滔不绝地谈着选举的意义，以及跟一个无党派州长一起工作的困难，与此同时，丹尼扯着他的裤子，还要喝饮料，爸爸，再给我一点饮料，再给我一点饮料！

    莎拉很少说话，但约翰尼能感到她明亮的皈睛落在他身上——一种很不自在的感觉，但并非不愉快。也许有点儿悲哀。

    酒会上酒水充足，约翰尼多喝了两杯。这也许是因为重见莎拉的震动，他这次和她家人一起；也许是因为查尔妮容光焕发的脸让他意识到维拉·史密斯真的离去了，永远离去了。在赫兹列特一家离开后十五分钟，他来到新娘的父亲赫克托·马克斯通身边，这时他已经有点儿醉了。

    老人坐在角落里，挨着残存的结婚蛋糕，他因关节炎而粗糙的手握着拐杖。他戴着墨镜，一个眼镜架上贴着黑胶布。他身边有两个空啤酒瓶，还有一个半空着。他仔细打量着约翰尼。

    “你是赫伯的儿子，对吗？”

    “是的，先生。”

    赫克托·马克斯通更仔细地打量了他一会儿，然后说：“孩子，你气色不好。”

    “我想大概是熬夜熬得大多了。”

    “看上去你需要吃点儿补品，补补身体。”

    “你参加过第一次世界大战，是吗？”约翰尼问，老人的蓝色军礼服上挂满了奖章。

    “是的，”马克斯通说，兴奋起来，”1917年和1918年，在美国远征军中服役。我们在战壕中，病了，风一吹就拉肚子。贝拉森林，我的孩子。贝拉森林。现在它只是历史书上的一个名字。但我在那里。我看到人们死在那里。风吹就拉肚子，整条战壕里的人都因此死了。”

    “查尔妮说你的儿子…她的哥哥。”

    “巴迪。对。他本来会成为你舅舅的，孩子。我们爱我们的儿子吗”我想是爱的，他叫乔，可是从他出生以来，每个人都叫他巴迪。电报到的那天，查尔妮的母亲就不行了。”

    “在战争中死的，是吗？”

    “是的，”老人慢慢地说“1944年，在圣罗。篱贝拉森林不远。他们一枪结束了巴迪的生命。那些纳粹。”

    “我在写一篇文章，”约翰尼说，感到很得意，终于把谈话引要！真正的话题上了“我希望把它卖给《大西洋）或《哈泼）”

    “你是一个作家？”墨镜对着约翰尼，表现出新的兴趣。

    “嗯，我在试图成为一个作家。”约翰尼说。他已经开始后悔自己的油腔滑调。是的，我是一个作家。我深更半夜在笔记本上写作“不管怎么说，文章是谈希特勒的。”

    “希特勒？谈希特勒的什么？”

    “嗯…假设…假设你跳进时间机器中，回到1932年的德国。假设你遇见希特勒。你会杀了他还是让他活着？”

    老人的墨镜慢慢抬起来对着约翰尼的脸。·现在，约翰尼不觉得醉或聪明了。一切似乎都决定于老人要说的话。

    “这是开玩笑吗，孩子？”

    “不，不是开玩笑。”

    托·马克斯通的一只手从拐杖上挪开，伸