第六章江山代有人才出 (第7/9页)

人左脚退出后，两手分握其两腿腕，用了三成劲力，欲将其整个身子提回船上。

    就在其身子快要被提上船来时，猛感双手一震，陡觉河面似有一股绝大吸力般将这人身子向水面猛然一吸。自己亦被这股吸力带得身形连晃，几乎跌下水面，心下一惊，无暇细思原由，赶忙双臂加了几成劲势，方始稳住身形，将其提上船来。

    这一阵纷乱！船家早已惊得呆在一旁，船在失去控制后随着水流之势，斜着向下游冲去。待吕天松将这人提上船来，全船乘客方始恢复宁静，却投以责难眼光投向这几乎落水之人身上。

    船家惊魂甫定，见船被水冲向下游来，赶忙将舵扶正，起碇将船驶向对岸码头。这时，吕天松陡觉布玉虹面露疑惑之色，正在暗中打量被自己救起之人，心下一愕：“难道这人还会有何蹊跷？”

    因适才在匆忙中未曾将他打量清楚，遂即闪动星目仔细看时，只见他年在五十左右，一身青布短衫，似是身罹重病，浑身瘦得皮包着骨头，面容更是如黄蜡般毫无血色，但五官却是生得非常端整。

    大约是在久病之后再经这一阵折腾，体力更是不支，连那适才为河水激溅淋湿的头脸，也无力去揩抹，就合目垂头蹲在船尾不停的喘息。吕天松看不出这人有何碍眼之处，同情之心油然而生，见其一身之外无他物，心想：“这老人着实可怜。”

    遂即于马鞍行囊中抽出一方布巾，丢向他身畔，道：“这位老人家，还不赶快将头面水湿揩干，若为寒冷一逼，岂不更使病体加重？”这老人抬头用那双暗淡无光的黄眼，扫了吕天松一眼，一声不响，顺手接住掷过来的布巾，在头面上略一揩拭。

    却不归还，竟自缠到自己颈间，仍然垂首喘气。对这老人无礼之态，吕天松并不以为忤，反认为这老人病势加重，心下更对其增加几分同情之心。再看布玉虹之时，却见她对着河面出神，似在思索什么似的，这时，忽感船身微微一震。

    原来这一会儿船已抵达岸边，于是招呼布玉虹牵马上岸，回头再看那病人时，已见其随着其他客人步上岸来。

    这河的南岸，有十余间房舍经营着各项买卖，布玉虹已领先来到一家食物店门首，因这时不是进食时间，是以四座皆空，两人随将马匹系妥，进入店内，随意要来几样食物，匆匆果腹。正在进食之时，忽闻适才来路渡口，有一阵蹄声传来，转眼间，只见数骑打从店门首疾驰而过。其中一骑在这店门首缓了一缓，马上之人似是向店内窥探，待两人注意时，未容看清其面，已催马疾驰而去。

    吕天松心下一怔，却闻布玉虹轻骂了声“鼠辈！”却低声道：“师哥！我们快走吧，猛虎帮人物已赶到前面去了，沿途我们要小心着点！”说罢，却盈盈一笑，无限关怀情意，尽含于这低声笑语之中！吕天松连连含笑点首，并道：“师妹但请放心，只要我们随时提防其暗算，谅这群妖魔小丑，尚是难以奈何我们的！”

    随答，却已在身边掏出一块散碎银子来付了食物之资，遂即相偕出店。吕天松一直心念着那病人，这久未见其经过，出门后再向道路两侧仔细一打量，仍是未见，暗思：“这人若非住在这附近，必是转入另外道路去了。”遂解下马匹，攀鞍上马，随着布玉虹朝南而行。

    这时日已西斜，非复午刻炎烈，两人控马并辔，边驰边谈，一面却赏览着沿途清秋景色，谈笑中时间过得更快，不觉已是日落崦嵫。

    布玉虹一看这古道四周景物，道：“前行约二十里地就是长乐街市镇，我们早点赶到那儿休息吧！”

    吕天松心想：“师妹对这一带地理倒是非常熟悉。”

    心虽在想，却已连连点头，正要催马赶路，陡见当头有两点白影向南飞去，心下不觉一动，这时布玉虹亦已见到，却道：“这是两只银鸽，师哥难道看出它有什么异样来？”吕天松见问，遂将上午在城陵矶曾见猛虎帮用飞鸽来传递消息之事说出，并道：“看这两鸽神态，绝非普通农家所饲，十九是猛虎帮用来传递消息之用，现既是朝南飞去，我们不妨顺道看其落于何处，说不定会发现这班人落脚所在。”

    布玉虹一点头，两人即策马向前疾追！转眼问已是追了五六里地，因道路弯曲，飞鸽飞的却是直线，任凭这两骑如何迅疾，但仍然是越追距离越远，渐渐的剩下两点小影。

    就在这时，隐约之中只见那两点小影略一回翔，却迅疾斜着向东南方一座高岗之下飞落。两人相视一眼，却已将马缓慢下来，布玉虹道：“这两鸽若真如师哥所说的系是猛虎帮用来传递消息的，现既落于前面，那今晚我们更要加意小心了！”

    吕天松心知师妹是因自己初入江湖，连宵已两度为人所诈，唯恐不慎再中了人家诡计，故一再提醒自己小心，心中虽是感激之至，却不知如何回答才好，当下微一点首，仅报了一个感激的笑容！这刚，两骑已转上了一个小坡，夕阳西照下坡前已是一片平畴，十数里外一水晶莹如带，并隐隐显出一座市镇来。

    布玉虹玉手一指这市镇道：“那河道就是名闻天下，战国时楚大夫屈原所沉的汨罗江，市镇名长乐街，我们今晚就在此处落店！”

    两人遂复策马疾驰，待赶到长乐街市镇上时，已是夕阳西坠。这长乐街在汨罗江北岸，街道长约里许，尚称繁荣。两人找了一家较大客栈，选了两间紧邻的上房歇下，并叮嘱伙计好好照顾马匹，多加饲料，所需银两，明朝加倍给付。

    伙计见这二人气概不俗，连声唯唯应是，并送上茶水，侍候饮食，甚为周到！这一阵担搁，已近黄昏，两人相偕出店，在街上溜了一周。来到汨罗江边，只见江水滔滔，归帆片片，却不知三闾大夫魂归何处，仅对着滔滔江水凭吊而已！

    回店时，已是掌灯时分。唯恐夜间有警，入店时于店房四周察看了一遍，见马已缚于后院棚中，槽中食料充足，方始放心，因明朝尚需赶路，遂各自归房休息。连宵未曾好好睡过，吕天松躺下就已沉沉睡去。不知过了多久，为一阵马嘶之声惊醒过来。一骨碌翻身坐起听时，其间并夹杂着叱喝之声，系从店房之后马棚处传来，心知有变，急抓