第九章 (第4/6页)

动，但马上笑着说：”没有啥，没有啥。西、曹两营是水帮鱼，鱼帮水①，谁也离不开谁。“

    ①水帮鱼，鱼帮水－－这两句俗话可能原来是”谁帮予，予帮谁。“辗转流传，口语化了。

    自成点头说：”老十说得很是。倘不是西、曹两营同心协力，也不会纵横四川，打败杨嗣昌，破了襄阳。平心而论，敬轩实有过人之处，比我强得多了。“

    刘宗敏心中不服，问道：”他什么地方比你强得多？“

    自成说：”就拿他与曹cao同心协力结成一股绳儿说，我就不及。曹哥和我既是小同乡，又换过金兰谱①，可说是生死之交，在诸家义军中谁人不知？可是曹哥能与敬轩并肩携手，不能与我并肩携手，岂不是敬轩有过我的长处么？“

    ①金兰谱－－就是结义弟兄所换的帖。

    宋献策瞟了罗十一眼，对闯王说：”这是机缘，机缘。机缘之来也有早有晚，逢时而至，非可强求。“说毕，哈哈大笑。

    罗汝明也哈哈大笑，在心里说：”来了！来了！我没喝醉，别想掏出我的实话。君子不开口，神仙猜不透。“

    午饭以后，李自成亲自将罗汝明送到客房休息，并到随他来的二百骑兵驻地，打了招呼，寒暄一阵，然后回到老营西偏院的清静书房。本来他半夜方睡，黎明即起，应该在午饭后小睡片刻，但是他不肯休息，在书房中长久地踱来踱去，猜想着罗汝才差罗十来究竟为着何事。今日上午，当他在试炮场边乍听到吴汝义的禀报，登时不用思索，认为是罗汝才有意脱离张献忠，前来救他。从他同罗十见面后的情况看来，没有露出来罗汝才有意前来相就的苗头。难道果真是泛泛地下书问候么？不会。莫非狡猾的曹cao派人下书问候，仅仅是为将来走一步闲棋？…

    他正在独自猜测，苦于不得其解，吴汝义和双喜进来了。双喜是上午奉命去几处兵营中办事，中午不在老营，所以刚才才知道罗十前来下书的事。李自成先向双喜问：”几件事儿都办了？“

    双喜恭敬回答：”是，都办了。我补之大哥得到从登封回来的细作禀报：新任河南巡抚高名衡派人到登封见李际遇，要给李际遇副将职衔，同我为敌。“

    闯王忙问：”李际遇可答应了？“”听说李际遇尚在犹豫。“”军师可知道此事？“”我刚才到花厅见了军师，已经向他禀报了。“”军师没有回去休息？“

    吴汝义回答：”他回到家中打一头又来了，说他有重要话想同你谈谈。他以为你在午睡，嘱咐我等你睡醒后告他一声，他好来书房见你。“”别的还有谁在看云草堂？“”别的人都不在，只军师自己在闲看兵书。“”请他快来，我也正想找他。“

    吴汝义没有马上走，迟疑一下，问道：”闯王，这个罗十你可很熟识？“

    自成感到这话问得奇怪，说：”我只在曹营中同他见过一两次面，并不熟识。你知道他的底细？“

    吴汝义使眼色叫站在门口的几个亲兵离开，低声说：”我们老营中有人知道他的底细，刚才告我说他前几年专替曹cao做黑活，刺杀过两三个同曹cao不合的起义首领。他是个不怕死的鬼，曹cao叫他刺杀谁他就去干，心目中只有曹cao。“”唔，我也风闻，没想到竟然是他！“李自成并没有再说别的话，转过头去对双喜说：”你命人去请牛先生和李公子都来这里商议事儿。罗十休息以后，你陪他到各处看看。下午你就不要做别的事了。“

    吴汝义说：”闯王，罗十这个人，你可得防着他啊！万一一时大意，冷不防被他…“

    李自成淡然一笑，挥手说：”你去请军师和牛先生、林泉快来。吩咐老营司务，今晚我就在这里为罗十接风，只请牛先生和军师作陪。“

    吴汝义说：”对罗十这个人，务请小心在意！“

    李自成没有回答，又开始在屋中踱来踱去，低头沉思，等候密议要事。吴汝义不敢打扰他，赶快请宋献策等人去了。

    李自成和谋士们在书房中先讨论了李际遇的问题。这是一个不容易对付的地头蛇，既然新任河南巡抚高名衡正在派人劝说李际遇受朝廷招抚，李自成就必须赶快想办法拖住他保持中立。可是两个月来，李自成已经派人破了嵩县城、密县城，还破了登封县城，义军威逼到李际遇的眼皮底下了。李际遇当然又害怕，又不高兴。这个问题，李自成早就明白，已经同亲信文武们议论过几次。如今经过商议，决定由李岩修书一封，派李侔携书信、礼物，连夜动身，前往登封玉寨，面见李际遇，劝说他不要受朝廷官职，并且答应今后只要官军不到登封，义军也不前去。因为事情紧急，商定之后，李岩就离开书房，为李侔今夜动身赴玉寨作准备去了。

    李自成等李岩一走，随即向牛、宋二人问道：”据你们二位看，曹cao派罗十来，究竟何意？“

    牛金星沉吟说：”我想，决非泛泛地前来问候。定是曹cao与张敬轩之间不甚融洽，有离开敬轩之心，前来试探？“

    自成问：”试探什么？“

    牛金星一时不能回答。张献忠与罗汝才之间的近来情况，究竟是否融洽，闯营中很不清楚。反之，罗汝才近几年与闯王虽未破脸，但是已经疏远，人所共知。今日忽遣罗十前来问候，当然必有用意。所以他猜想是前来试探。但来试探什么，很难说准。他想了一想，回答说：”倘若曹cao不见容于张帅，有意前来相就，此乃最好不过之事。纵然马上尚不至如此，但不妨遣罗十来看看情形，看看闯王对他的态度，所以我说是前来试探。“

    李自成也有此猜想，但是他轻轻摇头，说道：”未必吧。曹cao和敬轩一样，都是起义后自树旗号，不是高闯王部将，所以平日总认为他们的资望在我之上，见我继称闯王，有夺取江山之志，心中不服。况且，汝才同我是拜身，我自来称他为兄。按常情说，他很难屈身奉我为主。“

    宋献策忽然笑着说：”我明白了。曹cao同张帅合伙，也是万不得已，必有难言之苦。因此他有意来河南依靠闯王，以避左良玉的进攻。他来依靠闯王，却不是奉闯王为主。他与张