第三章朝鲜倭患 (第3/3页)

  “当然，我们完全理解贵国当前面临的困难。”李舜臣恭敬地附和道：“正因为如此，我们会更加感激天朝无私的帮助。尽一切努力配合天兵作战，争取早日将倭寇赶回老家。”

    年轻的首相却只是轻轻摇头“李元帅，中朝两国友谊源远流长，若是皇上降下旨意出兵援助贵国，本相定当全力以赴尽快提供必要的准备和协助。可如今圣上尚未拿定主意，我等为臣子的又怎好越庖代俎呢？”

    李舜臣心头暗自轻哼一声，大明帝国真正的主宰到底是谁，这一点你可别想哄骗我。大凡打起官腔来叫苦称难，都是心中有数开始捞好处谈条件了，对此中朝两国莫不一般。虽然自己从来对这一套不以为然，可事关家国存亡大义，只能硬着头皮奉承到底了。“萧大人年纪轻轻便已居于一人之下，真是前途无量啊！天朝万岁对大人您的真知灼见想必也是言听计从，还请大人在万岁爷面前为我国美言几句。”他右手微微一招，但见李华梅上前一步，变魔术般款款捧出一个尺余见方的锦盒。“这千年人参是我朝鲜国难得一见的天成宝物，不仅能够祛除百病延年益寿，相传还有起死回生的神奇功效。由于此宝参极为难得，我国数百年的珍藏也仅有这区区十八株。前日敝上临幸义州，金银珠宝大多遗在王京落入贼手，惟有这价值连城的宝参带在身边。今早朝会上献给了万岁爷九株，取的是九五至尊之数。剩下几株舜臣不敢轻与辱没，还请太师大人尽数笑纳。”

    陈应龙从李华梅手中接过锦盒捧到萧弈天面前，首相却只未置可否地摆手示意他放在一边。“李元帅，本相刚才已经说过了，主意还是要圣上来决定的。当然了，我素来是以两国友谊为重，主张出兵援助的——甚至写封折子劝劝圣上也是不是不行。不过，李元帅总要给本相几个合适的理由啊。”

    李舜臣立刻单膝跪地，双手抱拳道：“太师大人，如果天朝大军能够驱除倭寇，您将看到朝鲜永远的忠诚——不仅是对大明，也是对您个人的忠诚。”

    “话可不能这么说，”萧弈天摆摆手道：“既然我是大明的臣子，这两者也就没什么分别。李元帅也是明白人，你想，帝国现在处境也不好过，要是在这关头出兵朝鲜的话，难免不被议论为空糜钱粮；最终的结果也不过是把倭贼赶回老家，将局势回复到战前的水准。这大笔的钱粮物资，再加上士兵的劳顿伤亡，如果还没有半点好处的话，恐怕我这首相也担不起如此干系吧。”

    “那么依太师大人的意思是…”

    “出兵当然可以，只是路途遥远粮饷供给困难，希望贵国能负担起援朝兵马至少一半的粮草。”萧弈天终于把话转到了正题上。“”

    李舜臣点点头“这是当然。就算自己咬紧牙关，我们也要优先保证天兵的粮食供给，让战士们在和倭贼战斗的时候没有任何后顾之忧。对此太师大人尽可以放心。”

    “下面是第二条，贵国应向正面战场提供不少于十万士兵协助我军，并由我军将领全权指挥。这些士兵投入战斗前必须先在帝国蓟州训练营接受半年的训练，战争结束后指挥权再移交贵国。”

    “没问题。”

    “第三条，将济州岛转让给大明作为海军基地。贵国有义务保证济州岛物资的充足供给和储备，作为交换济州基地则向你们提供尽可能的武力支持。本条自大明军队进入朝鲜境内之日生效。”

    李舜臣下意识地犹豫了片刻，毕竟割让领土可不像出点钱粮派点兵这么简单。“太师大人，这一条有必要吗？”

    萧弈天淡淡一笑“当然有必要。你们据有济州那么多年，可是当战争真正到来之时，朝鲜‘水师’派上了什么用场呢？朝鲜的三千里海疆，还是交给大明的无敌舰队来保护吧。”

    “朝鲜水师还在继续战斗，您将会看到我们不断取得胜利的！”李华梅忍不住插声道。

    “华梅！”李舜臣连忙呵斥一声：“怎可对太师大人如此无礼？”

    “没关系。”萧弈天对那双略带怒意的剪水秋眸还以甜甜一笑“我知道全罗道李家舰队是朝鲜水师最精锐的一部，也知道开战以来你们一再地重挫了倭寇水军。可这有什么用吗？再多的战术胜利，如果不能转化成战略优势的话就没有任何意义，反而是白白损耗自己的有生力量。你们放弃对倭寇补给线的进一步袭击转而北撤不就正是出于这个原因吗？我说得对吗，李元帅？”

    李舜臣微微仰起头，开始第一次认真地打量起眼前这名身居高位的年轻人来。“诚如萧太师所言。那么，您还有别的要求吗？”反正济州岛已经落入倭寇手中，国君想来也不会对此吝惜吧；朝中众臣又有几人具备看出济州岛战略地位的眼光呢？再说朝鲜地处大明这一超级大国身边，也就注定永远只能仰人鼻息了。与其把有价值的东西留在自己手里惹人眼红，倒不如干脆送出去消灾的好。

    “这其实是对你们好，”萧弈天补充说道：“协议一旦达成，大明舰队就可以立即奔袭济州岛，彻底切断倭军的海上补给线。对了，还有最后一个条件，是我临时补充的：希望你们三位能加入大明的军队。”

    李舜臣闻言大吃一惊“太师，您这是…”

    “你放心，我对贵国没有恶意，只是觉得以元帅这样的才能待在朝鲜太委屈了。元帅若来我国，本相可以委任你为大明海舰队提督。当然，人各有志，如果你们不愿意的话，本相也决不强求。”萧弈天轻描淡写地回答道。

    李舜臣拱手谢道：“多谢太师好意。只是李某虽不才，也曾听闻贵国有‘忠臣不事二主’之说。何况如今我出使天朝于家国危难之际，若应了太师之请，难免有弃主求荣之嫌。还望太师能理解我的苦衷。”

    “是这样啊。”萧弈天点点头“我说过不会勉强各位的。那么就这样定了，我会奏请圣上调遣四万辽东军入朝，你们则要保证每月供应30000石粮食和20000石草料到部队营地！”

    李舜臣好歹松了口气“舜臣代朝鲜黎民谢过太师大人的无量功德。”

    西元1585年5月21日，帝国枢密院诏令辽东总督李成梁速调四万辽东军入朝鲜抗击日本侵略军。同一日，内阁遣使节前往日本，向织田信长递交勒令克日退出朝鲜的最后通牒。