第八章女武神归来 (第2/3页)

维持着欧洲从局部到整体的力量均衡，据此需要来决定削弱或者扶持某个国家。在这个基础上，保持绝对威慑就比赤裸裸的直接武力显得更为有效。”

    “可这能说明什么呢？他们不是正在对俄国使用直接武力吗？”又有人大声说道。

    “我的意思是——中俄战争是一次惩戒，而决非你们或波兰人想象的灭国之战！”赫德拉姆略微提高音量压过朝堂上乱纷纷的议论声。“更重要的是，由于波兰人愚蠢的加入，战争的进展，已经超出了中国可以接受的限度。”

    王宫大厅中一下子安静了下来，所有人都在心中慢慢咀嚼着这句话，过了半晌才有人嘟哝着问道：“超出限度…那又会怎么样？”

    赫德拉姆却没有马上作出回答，他眯起眼睛沉默了好一会，终于沉沉叹了口气：“我不知道。”

    “什么，你竟然也会不知道？”有人惊奇地问。

    “你们不了解中国，我也同样如此。”赫德拉姆摇了摇头，脸上的神情说不出是悲悯抑或叹息。“那个民族对战术的认识已经远远超乎了我们的理解和想象，他们下一步的动向也是我们所难以猜度的。”

    “如果您不知道中国人下一步的举动，又凭什么自以为是地说那么多呢？”斑白髭须的大臣不耐烦地打断了他的话。

    “凭这个。”海军提督不紧不慢地回答道。他从挂着流苏的黑底金花边海军服口袋中摸出一本蓝色外壳的线装书，朝着在座的众人略一展示后丢到桌上。封皮上四个隽永古朴的颜体方块字映入一双双惊愕的眼睛，那黯淡墨色当中竟似蕴有无尽的杀伐之气，令瑞典群臣不觉为之侧目。

    “孙-子-兵-法。”赫德拉姆一字一顿地念出书名，蓝水晶样明亮的眼眸中突然泛起一片肃杀的阴云。“记录古中国战争艺术最高成就，两千年来被中国将军们奉为圣经的超级大作。”

    斑白髭须上前拈起这本薄薄的小册子随手翻了翻，疑惑的神情流于言表。“战争艺术的最高成就？您哪里搞到的这种东西，从中国皇帝的图书馆里偷出来的吗？为了这样一本看不懂的天书，你花掉了国家多少钱？”

    赫德拉姆钩起嘴唇神秘一笑“这书是我在中国南京鼓楼的一家书肆里买到的，至于花费嘛…”他变戏法似的一晃右手，在食指与中指间亮出一枚印着国王头像的银币。“就是这么多了。”

    “伯格斯统提督。你是在戏弄我们吗？”大臣的脸一下子涨得通红，他怒不可遏，重重地将书掷到地上。“花一个银币在书店里买的垃圾货？这算是什么狗屁经典？”

    赫德拉姆再次摇摇头，脸上满是一副悲天悯人的神色。他左手抄在腰间，慢慢躬下身去捡起《孙子兵法》，小心而郑重地拭去沾上书页的尘土。“对于知识，尊重是永远不会嫌多的。”海军提督以略带教训的口吻对同僚说道：“我酬以重金请人将这本书译成了拉丁文，尽管译文未必能尽得原文精髓，内中的智慧却也足以让我叹服。事实上，如果中国指挥官能做到书中一半那么好，就算亚历山大与汉尼拔在世也绝非他的对手。”

    “真的有这么厉害？”约翰三世半信半疑地问道：“那么你此趟中国之行的收获就是这个？”

    “不仅如此，陛下。”赫德拉姆转过身向着国王鞠了一躬“臣还花费重金，甚至冒着被中国巡逻队发现的危险，从遥远的东方带回来了一个人。”

    “谁？”

    “一个背叛自己民族而走投无路的恶棍，也是一个能够告诉我们中国兵法奥义的家伙。”

    4月18日，俄罗斯，下诺夫哥罗德，梅尔库诺夫城堡。

    瓦莲莉娅站在二楼起居室的石砌圆窗前，神色复杂地望向远处阴郁的天空。许久，随着玉绿色的双眸中凄婉一闪，长长的睫毛黯然垂落，一丝若有若无的水气蒙上了她的脸颊。春寒料峭，少女紧了紧肩头的雪豹皮衾，伸手拉下松木百叶窗，转身离开窗边。

    那是在昨天傍晚时分，连绵的阴雨令城堡巍峨的剪影也在灰色的夜幕中显得模糊起来。当高峭的木阶在一双厚底鹿皮靴粗豪的践踏下怦怦作响的时候，年轻的女公爵便已对访客的身份猜了个八九不离十。果不其然，随着会客厅雕花大门被用力推开，叶尔马克•；齐默菲叶维奇棕熊一样粗壮的身子便把门框堵了个严严实实。

    背对着高大的哥萨克队长，瓦莲莉娅头也不回地轻轻叹了一声：“莫吉廖夫方面军还是没能挡住帝国的进攻么？”

    叶尔马克浑身被雨水淋得精湿，早已看不出本色的大氅上沾满了泥泞与血渍，被泥浆泡胀的靴子在地板上留下了一大块污迹。他在门口愣愣地