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    二（3）

    会议

    “我刚才与在檀香山的太平洋舰队司令斯波尔丁上将通了加密电话，”巴恩斯说道“显然斯波尔丁已听说我把你们带到这个深海区来进行考察活动，而他对此感到很不高兴，因为这件事没有事先向他汇报。”

    会议室里鸦雀无声。大家的目光一起投向了他。

    “他要求把所有非军事人员都送上去。”

    诺曼心想：太好了。到目前为止所发现的东西使他失望。他不想再在这种潮湿幽闭的环境中待上72个钟头，对一艘空无一人的太空船进行考察。

    “我想我们是经过总统特许的。”特德说道。

    “是的，”巴恩斯说道“问题是即将有一场暴风雨。”

    “什么暴风雨？”哈里问道。

    “他们报告说海面上的风速达到了15节，而且有东南方向的大狼。看来太平洋上的一场飓风正在向我们这个方向移动，将于未来24小时内到达这里。”

    “这里会有暴风雨？”贝思问道。

    “不是这儿，我们在这下面是不会有任何感觉的，但海面上将出现惊涛骇狼。我们的所有水面支援舰艇部将驶离这一海域，到汤加王国去找避风港。”

    “所以我们就将暂时与外界隔绝了？”

    “在未来的24到48小时中是这样。但那不成问题——我们完全可以自给自足。不过斯波尔丁对于撤走支援舰艇一事感到担心，因为这里还有非军事人员。我想听听你们的意见。你们是想留在这儿继续对那艘太空船进行考察呢，还是想离开这儿？”

    “留下来，毫无疑问的嘛。”特德说道。

    “贝思，你呢？”巴恩斯问道。

    “我来这里是为了考察不明生命形式的，”贝思答道“可是那艘太空船上什么生命也没有。情况与我原先想象的或者说希望的完全不同。我希望能回去。”

    “你呢，诺曼？”巴恩斯问道。

    “我们得承认事实，”诺曼说道“我们确实都没有受过适应深水饱和环境下生活的训练，而且待在这下面也确实不舒服。至少我有这种感觉。再说，我们也不是对这艘太空船进行评估的最佳人选。到了这一步，海军方面必须把国家航空航天局的工程技术人员请来。我也想回去。”

    “哈里？”

    “我们还是他妈的走吧。”哈里说道。

    “有没有什么具体理由？”巴恩斯问道。

    “是直觉。”

    “我简直不相信你会说出这种话来，哈里，”特德说道“我们在太空船问题上刚刚有了令人振奋的新见解——”

    “你说得太离谱了，”巴恩斯不客气地说“我将与地面取得联系，请他们安排我们在12个小时内离开这里。”

    “真他妈的！”特德很不高兴地说。

    这时诺曼看着巴恩斯。巴恩斯并没有不高兴。诺曼心想巴恩斯也想离开，他现在正在找理由，而我们则为他提供了理由。

    “在这段时间里，”巴恩斯继续说道“我们还可以再到太空船上去一次，甚至可以去两次。然后休息两小时再返回。会议就到这儿吧。”

    “我还有话要讲——”

    “行了，特德。大家都已经表过态了，休息休息吧。”

    在他们回舱位的路上，巴恩斯对贝思说：“贝思，我有句话要跟你讲。”

    “讲什么？”

    “贝思，我们待会儿再进入那艘太空船，你不要看到键钮就去按。”

    “我不过是开了一下灯嘛。”

    “是的，可是你不知道当你——”

    “——我当然知道，那键钮下面标着‘房间照明’。清清楚楚的。”

    他们往前走的时候，听见贝思说：“我可不是你们海军的人，可以由你指挥得团团转——”接着他们听见巴恩斯在说话，但已经听不清他说什么了。

    “真他妈的！”特德又骂了一句。他用脚踹了一下铁舱壁，舱壁发出沉闷的声音。他们走进C号筒体，朝自己的舱室走去。特德说：“我不相信你们都想离开这儿。这一发现多么激动人心，你们怎能就这样弃之而去呢？尤其是你，哈里。就凭数学推导的前景，你也不该走！还有黑洞理论——”

    “我跟你讲讲原因吧，”哈里说道“我之所以想走，是因为巴恩斯想走。”

    “巴恩斯并不想走，”特德说道“他不过是让大家表态——”

    “——这我知道。巴恩斯不愿让他的上司觉得他作出了一项错误决定，或者认为他是在打退堂鼓，所以让我们来决定。我可以告诉你，是巴恩斯想走。”

    诺曼感到惊讶：在人们心目中，数学家整天想入非非，对别的事都心不在焉，糊里糊涂，可是哈里却非常精明，什么也逃不过他的眼睛。

    “巴恩斯为什么想走？”特德问道。

    “我认为这是很明显的，”哈里说道“原因就是海面上的那场风暴。”

    “风暴不是还没有来吗？”特德说道。

    “是还没有，”哈里说道“但等它一来，我们就不知道它会持续多长时间了。”

    “巴恩斯不是说24至48小时——”

    “巴恩斯也好，其他人也好，谁也无法预料这场风暴将持续多久。”哈里说道“万一持续5天怎么办？”

    “我们可以坚持下去的。我们这儿的空气和食物可供我们使用5天的，你还有什么可担心的？”

    “我是没什么可担心的，”哈里说道“不过我觉得巴恩斯很担心。”

    “老天，不会出什么事的，”特德说道“我觉得应当留下。”这时他们听见一阵嘎吱嘎吱的声音。他们低下头看着脚下那块适用于任何天气的地毯。地毯呈黑色，湿漉漉的。

    “怎么啦？”

    “我觉得是水。”哈里说道。

    “海水吗？”特德说着弯下腰，用手指头摸了摸那块潮湿的地方，然后用舌头去添了添指尖。“没有咸味。”

    他们上面有个声音说道：“因为那是尿嘛。”

    他们抬头向上看去，看见弗莱彻站在靠近圆柱体弯曲顶部的众多管道中的一块平台上。“各位，看来没有什么大问题，是废水处理管出现了一点小裂缝。”

    “废水？”特德摇了摇头。

    “只有一点小裂缝，没有问题，先生们。”弗莱彻说道。她用一只小罐对着一根管道喷出一些白色泡沫。这些泡沫粘着在管道上并迅速固化。“我们发现这类问题时就用氨基甲酸酯喷一下，密封性能非常好。”

    “你们经常发现裂缝吗？”哈里问道。

    “废水？”特德又说了一遍。

    “很难说，亚当斯博士。不过