二6 (第5/5页)

特德边说边用手肘碰了碰诺曼“我跟你说过二进制的重要性吧？”

    “重要的是，”哈里说道“这可以验证我们从原先序列中对各个字母的破译。”

    “这儿有一份原先那个序列的打印件。”蒂娜说着送了一份给他们。

    000321252526320326293013210426103718301606180821

    32290330051822042610130830162137160408301621182

    2033013130432

    “好，”哈里说道“现在你马上就可以明白我的问题了。你看这儿：0-0-0-3-2-1等数字。问题是，我怎样把它译为字母。我当时还无法确定，现在可以了。”

    “怎么译呢？”

    “这个嘛，很明显，应该是3，21，25，25等等。”

    诺曼像在听天书，一窍不通。“可是你是怎么知道的呢？”

    “你看嘛，”哈里不耐烦地说“很简单，这是一个螺旋，从里向外读。它给我的数字的方式是—一”

    突然，屏幕上又发生了变化。（参照图表八）

    “看，清楚了吗？”

    诺曼皱起眉头。

    “看，完全一样，”哈里说道“明白了吗？从中心向外？0-0-0-3-21-25-25…它造成了一个从中心向外的螺旋。”

    “它？”

    “也许它对埃德蒙兹的事表示遗憾。”哈里说道。

    “你为什么这么说？”诺曼好奇地看着哈里。

    “因为它显然是想与我们联络，”哈里说道“它以不同的方式进行尝试。”

    “它是谁？”

    “它嘛，”哈里说道“也许什么都不是。”

    屏幕上出现一片空白，接着就出现了这样的图案。（参照图表九）

    “好，”哈里说道“这很好。”

    “这是从哪儿来的？”

    “显然是从太空船上来的。”

    “可是我们跟太空船并没有电缆相连。它是怎么把我们的电脑打开，又把这个打印出来的呢？”

    “我们现在还不知道。”

    “那么，难道我们不应当知道吗？”贝思问道。

    “不一定。”特德说道。

    “难道我们不应当设法弄清楚？”

    “也不一定。你看，如果这种技术十分先进，那么在无知的观察者眼里，它就是魔法。这是毫无疑问的。比方说，像我们历史上的著名科学家吧，亚里士多德也好，达·芬奇①也好，甚至牛顿也好。你拿一台很普通的索尼彩色电视机给他看，他会拔腿就跑，边跑还会边喊，说这是巫术。他根本不懂这是什么东西。”

    ①LeonardodaVinci，意大利文艺复兴时期画家、雕塑家、建筑师和工程师。

    “不过，”特德接着说道“问题是你也无法向他作解释，至少不容易解释得通。牛顿如果不先花一两年时间学习我们的物理学，他就不可能理解电视是什么东西。他必须学习所有的重要概念，像电磁理论、无线电波、粒子物理学等。这些对他来说都是新思想，是自然界中的新概念。同时，电视对他来说就是一种魔术。可是对我们来说，电视则是很普通的东西。它就叫电视。”

    “你说我们像牛顿？”

    特德耸耸肩。“我们收到一个讯息，可是我们不知道它是怎样编写的。”

    “我们没有必要弄清楚。”

    “我想我们必须接受这样一个可能的事实，那就是我们也许无法理解它。”特德说道。

    诺曼看出他们在讨论这个问题时全力以赴的姿态，他们把最近发生的那场悲剧抛到九霄云外去了。他们都是知识分子，典型的防卫手段就是谈论学术，探讨各种思想、抽象、概念。这是一种从悲伤情绪、恐惧心理和所处的困境中得以解脱的方式。诺曼理解这种冲动，因为他自己也想从这些感情中摆脱出来。

    哈里皱起眉头，看着这个螺旋形图案。“我们也许无法理解它是如何编制的，但我们明显知道它是干什么的。它正试图以不同的表示法，来和我们进行联络和交流。它试图以螺旋图案的方式与我们交流，这一事实本身就具有最重要的意义。也许它以为我们是以螺旋方式在进行思维，或者以螺旋方式进行书写呢。”

    特德说道：“如果它是在试图与我们联系，那我们为什么不反过来与它联系呢？”

    哈里突然说：“好主意！”他走到键盘前面。

    “有一步非常明显的棋可以走，”哈里说“我们把原讯息照样发回。先发出第一组数字，从00开始。”

    “我想说明一下，”特德说道“首先，建议与外星球智能生物联系的是我。”

    “这是很明显的，特德。”巴恩斯说道。

    “哈里？”

    “是的，特德，”哈里说道“别担心，这是你首先想到的。”

    哈里在键盘前坐下，输了如下数字：

    00032125252632

    这些数字出现在电脑屏幕上。他们听见电扇转动的嗡嗡声，以及远处柴油发电机发出的声音。他们都看着屏幕。

    屏幕上什么变化也没有。

    接着屏幕变成一片空白，随后出现了如下数字：

    0001132121051808012232

    诺曼觉得脖子后面的寒毛直竖。

    它只不过是电脑屏幕上的一串数字，可是他仍然感到毛骨悚然。站在他身边的蒂娜颤抖起来。“他给我们回答了。”

    “其妙无穷！”特德说道。

    “下面我再输入第二组数字。”哈里说道。他显得十分沉着，但是他不断打错。过了一会儿，他才能正常击键。

    032629

    屏幕上立即出现了回答：

    0015260805180810213

    “这么说，”哈里说道“我们已经开通了联络通道。”

    “是的，”贝思说道“遗憾的是我们不知道相互之间在说什么。”

    “显然它知道我们在说些什么，”特德说道“而我们却还在云雾里。”

    “也许我们可以让它作些解释。”

    巴恩斯不耐烦地说：“你们所说的这个‘它’究竟是什么东西？”

    哈里叹了口气，用手推了推鼻梁上的眼镜。“我认为这已经毫无疑问了。它就是原先在那个大球里面的东西，现在它被放了出来，可以自由自在地行动了。那就是我们所指的‘它’。”