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是一条讯息，”哈里说道“那它很可能是一种简单的代码，就像电脑代码一样。如果我们在这台电脑上先运行一个解码程序，也许能得到一些帮助。有人会编制解码程序吗？”

    大家摇摇头。“你行吗？”巴恩斯问道。

    “不行，现在没有办法把这个东西传送到上面去了吧？华盛顿国家保密局的译码破密电脑15秒钟就能把它解出来。”

    巴恩斯摇摇头。“没有办法。现在连用气球带一根无线电天线上去都做不到。最后一次气象预报时，他们说海面上有40英尺高的巨狼。天线一上去就会被冲断。”

    “这么说我们现在是与世隔绝了。”

    “是与世隔绝了。”

    “我想我们又要回到铅笔和纸的老方法上了。我总认为传统工具是最好的——尤其是在其他东西都不灵的时候。”哈里说罢离开了房问。

    “看来他的心情不错。”巴恩斯说道。

    “我认为非常好。”诺曼说道。

    “也许好得过了头，”特德说道“有点儿狂躁？”

    “不是，”诺曼说道“心情很好。”

    “我看他有点太过兴奋。”特德说道。

    “如果这种心情有助于他解释这些代码，那就不要去打扰他。”巴恩斯说道。

    “我也来试着解解看。”特德说道。

    “行啊，你也试试吧。”巴恩斯说道。

    特德

    “我跟你说吧，像这样把宝押在哈里身上是不对的。”特德不断来回踱步，然后看着诺曼说：“哈里有点狂躁，而且他忽略了不少东西，很明显的东西。”

    “何以见得？”

    “比方说，这份打印件就不可能是电脑所释放的。”

    “你怎么知道？”诺曼问道。

    “这台电脑的中央处理器，”特德说道“是68090型，也就是说任何内存记忆转储都是16进制的。”

    “什么是16进制？”

    “表示数字有许多方法，”特德说道“68090型蕊片使用的是基-16表示法，即所谓“16进制”16进制和普通的10进制截然不同，而且一看就能看出来。”

    “可是这上面使用的数字是从0到9。”诺曼说道。

    “我正要讲这个问题，”特德说道“所以它并非出自这台电脑内部。我认为这肯定是来自那个大球的讯息。此外，虽然哈里认为这是一种代码，但我认为这是一种直接的图像表示。”

    “你是说一幅图画？”

    “是的，”特德说道“我觉得它代表的就是那个生灵本身！”他开始在一张张文件中寻找。“我从这张开始吧。”（参照图表四）

    “我已经把这则讯息转换为二进制代码，”特德说道“你马上就可以看出图案来了，是吧？”

    “没有哇。”诺曼说道。

    “呃，它肯定是有某种暗示嘛。”特德说道。

    “我跟你说吧，我在喷气推进实验室工作这么多年，经常看来自各个行星的图像资料，我的眼睛看这些东西时还是挺尖的。我所做的第二项工作，是回到原来的讯息上，把空格的地方用点填上，就得到了这份东西。”（参照图表五）

    “哦嗬嗬…”

    “我同意这看上去什么也不像，”特德说道“可是如果改变一下屏幕宽度，我们就可以得到这样的东西。”

    特德自豪地拿出了另一张纸。（参见图表六）

    “怎么啦？”诺曼说道。

    “先别说你什么图案也看不出来。”特德说道。

    “我是看不出什么图案。”诺曼说道。

    “把眼睛眯起来看。”特德说道。

    诺曼眯起眼睛“很遗憾。”

    “这很明显是那个生灵的图像。”特德说道“你看这儿，这是垂直的躯干，三条腿，两只臂，没有头，而头一定缩在躯干里了。诺曼，这回你肯定看出来了吧？”

    “特德…”

    “哈里忽略了这一点！这条讯息不仅是一张图像，而且是一张自画像。”

    “特德…”

    特德靠回椅子上叹了口气。“你会说我太夸张了。”

    “我不想给你泼冷水。”诺曼说道。

    “你没有看出那个外星球智能生灵？”

    “实在没看出来，真的。”

    “见鬼。”特德把那张纸往旁边一扔。“我不喜欢那个小子，他盛气凌人，使我非常生气…尤其是他还很年轻！”

    “你才40岁，”诺曼说道“我看还不到走下坡的年龄嘛。”

    “对于物理学家来说，这就是走下坡的年龄了，”特德说道“生物学家年龄再大些还可能获重要成果。达尔文发表《物种起源》的时候已经50岁了。化学家年纪再大些也能有所成。可是对于物理学家来说，如果35岁还得不到什么研究成果，那可能永远没希望了。”

    “可是特德，你在物理界很有知名度嘛。”

    特德摇摇头。“我从来没有做过重大课题的研究。我进行过数据分析，得出一些有趣的结论，可是没有什么重大的突破。这次考察给了我一次机会，使我可以真正有所作为。真正地把我的…名字写入史册。”

    诺曼此刻对特德的热情和精力有了新的认识，也对那老顽童般的表现有了新的了解。特德并不是感情迟钝的人；他有一种压迫感。他之所以表现得像个年轻人，是因为他痛切地感到时光在流逝，而自己却依然一事无成。这并不是让人讨厌的表现。这是一种忧伤的流露。

    “不过，”诺曼说道“我们的考察还没有结束嘛。”

    “是没有。”特德说道。他的精神突然振作起来。“你说得对。你说得绝对正确。还有更多的、奇妙的机遇在等待着我们。我知道这样的机会是会有的。它们肯定会到来，肯定会。”

    “是的，特德，”诺曼说道“它们会来的。”