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断盯着监视器上的那颗大球看，口中还念念有词地说：“他怎么会那么干呢？”然后又加上一句：“但愿他平安无事。”

    他不厌其烦地重复着这两句话，最后贝思憋不住了：“我想我们都知道你的心情了，特德。”

    “我是真正为他担心啊。”

    “我也是啊。我们大家都是这样。”

    “你认为我是出于嫉妒？贝思？你是不是这个意思？”

    “为什么有人会这么想呢？特德？”

    诺曼出面打圆场，把话题引开。避免小组成员之间发生冲突是至关重要的。诺曼问起特德在太空船上对飞行数据进行分析的情况。

    “很有意思。”特德说道。他准备把话题转到这上头来。“我对早期的飞行数据图像进行了仔细检查。我可以肯定那些图像上有三颗行星——天王星、海王星，还有冥王星——以及太阳。不过太阳只是背景上的一个小点。因此可以推断，这些照片是从冥王星那一边的轨道上拍摄的。这就说明那个黑洞离我们的太阳系不远。”

    “可能吗？”诺曼问道。

    “哦，完全可能。实际上有人曾经提出，如果那个黑洞不大，再过几年也许我们就可以飞出去把那个黑洞抓住，然后抢回来放入地球轨道上，利用它所释放的能量，为整个地球提供动力。”

    巴恩斯笑着说：“黑洞牛仔？”

    “从理论上看，没有理由说这是不可行的。可是你想想：整个地球将不再依赖化石类的燃料…整个人类的历史将揭开全新的一页。”

    巴恩斯说道：“也许可以当作一种有力的武器。”

    “即使是非常非常小的黑洞，用作武器威力也太大了。”

    “所以说你认为这艘大空船是出来捕捉黑洞的？”

    “我有点怀疑，”特德说道“这艘太空船建造得十分坚固，有那样厚的防辐射层，所以我认为它可能是为了穿过黑洞而建造的。事实上它也已经穿过了黑洞。”

    “所以这艘太空船在时间上倒退了？”诺曼问道。

    “这我没有把握。”特德说道“你看，黑洞实际上就是宇宙的边缘。我们现在活着的人，谁也不知道那里发生着什么。不过有些人认为不是穿过黑洞，而是从它旁边擦过去，就像在水面上打水漂儿一样，一下被弹进了另一个时间或空间，或者进入了另一个宇宙。”

    “这么说这艘太空船也弹过？”

    “是的，也许还不止弹了一次。当它弹回我们这个宇宙的时候，它未能达到预期的点，所以就比它出发时间提前几百年到达了这儿”

    “这个大球就是它在弹飞的时候捕捉到的吗？”贝思手指着监视器问道。

    大家都看了看监视器。那个大球依然紧闭着。可是在它旁边的舱板上，却躺着有气无力的哈里·亚当斯。

    一时之间他们以为他死了。过了一会儿，哈里抬起头，轻声呻吟起来。

    受检对象

    诺曼在笔记本上记述了如下一段文字：受检对象是一名30岁的黑人数学家。他在一个来历不明的大球体内部待了三小时。从大球里出来之后全身僵硬、反应迟钝；他不知道自己的名字，不知道自己在哪里，也不知道现在是哪一年。抬回居留舱后，昏睡一个半小时后突然醒来，抱怨头疼。

    “哦！上帝！”

    哈里坐在自己的床铺上，两手捧着头呻吟不止。

    “疼吗？”诺曼问道。

    “疼死了，像要炸开。”

    “还有什么感觉？”

    “渴死了，上帝呀！”他添了添嘴唇。“真渴啊。”

    诺曼在本子上记下：极渴。

    罗斯·莱维端着一杯柠檬汁走了过来。诺曼把杯子递给哈里，哈里才刚接过去，就一口气喝光了，然后把空杯子递了过来。

    “还要喝。”

    “最好带个水壶过来。”诺曼说道。莱维走了出去。诺曼转过身，见哈里仍然捧住头呻吟。他对哈里说：“我有个问题要问问你。”

    “什么问题？”

    “你叫什么名字？”

    “诺曼，我现在不需要你来做心理分析。”

    “把名字告诉我。”

    “哈里·亚当斯。求求你，你这是怎么啦？哦，我的头啊！”“我们发现你的时候，你连名字都记不得了。”诺曼告诉他。

    “你们发现我的时候？”哈里问道。他似乎又变糊涂了。

    诺曼点点头。“你还记得我们找到你的时候吗？”

    “肯定是在…外面。”

    “外面？”

    哈里抬起头，突然大怒，两眼闪着怒火。“大球的外面，你他妈的白痴！你以为我在说什么？”

    “别着急，哈里。”

    “你的问题让我发火嘛！”

    “好吧，好吧，别急，别急。”

    诺曼在本子上记下：情绪不稳定、易怒、易烦躁。

    “你非要弄出这么大的声音干什么？”

    诺曼迷惑不解地抬起头。

    “你的那支笔，”哈里说道“它写起字来声音像尼亚加拉大瀑布。”

    诺曼停住笔。肯定是偏头疼，或者类似偏头疼。哈里又用手捧住头，那小心翼翼的样子使人觉得它好像是玻璃制的。

    “为什么不给我吃阿斯匹灵，我的天哪？”

    “我们暂时什么也不能给你吃，因为怕你受了伤。我们要知道是什么部位在疼痛。”

    “我的脑袋疼，诺曼。在我的这个脑壳子里！好了，你为什么还不给我吃一点阿斯匹灵？”

    “巴恩斯说先别吃。”

    “巴恩斯还在这儿吗？”

    “我们都还在这儿。”

    哈里慢慢抬起头。“你们不是要回到上面去吗？”

    “这我知道。”

    “那你们怎么没走？”

    “天气大恶劣，他们无法派潜艇下来。”