第2~3章首冢 (第5/7页)

   作为真正抵达了首冢，而不是半途而返的证据，必须把冢上那块有成年人拳头大小的石头带回来。

    接下来，第二个人就带着这块石头出发，把石头放回它原来的位置。

    “第二天早上我们三个人一起出发，看看那块石头是否已放回去。”青音姑娘这样说。

    “我青音便属于能够做到这件事的人。”“如果两个人都能做到，那怎么办？”发问的是为成。

    “哟，那就再想一个考验的办法吧。”青音姑娘兴致勃勃地说。

    听到这儿，博雅便说，是和那个《竹取物语》的故事相类似。

    这个《竹取物语》的故事，又以《赫映姬》之名广为人知。

    从月亮下来凡间的赫映姬，遇到五名贵公子求婚。

    对这些男人，赫映姬预备了几道难题。

    赫映姬要石作皇子去取大佛用过的石钵，要车持皇子去取蓬莱的白玉枝，要右大臣阿部御主人去取火鼠裘，要大纳言大伴御行去取龙头上的五彩玉，要中纳言石上麻吕去取燕窝中的子安贝。

    “我将是达到要求的人的妻子…”在晴明和博雅自由地呼吸着京城的空气的这个时期，《竹取物语》的故事和汉文书籍一样，是宫中的通用教养书籍之一。

    “这种做法，倒是青音姑娘的一贯风格。”晴明说。

    “那么，他们两个都去了吗？”博雅问。

    “噢，去了。”保宪用右手食指梳理着猫又的喉咙周围，答道。

    八以抽签来决定谁先去。

    青音姑娘的手握着预先准备好的小石子，二人选答是在哪一只手中，答中者先行。

    猜中的是景清。

    于是，景清先出门而去。

    为成在六角堂和青音姑娘边喝酒边等待，但总不见景清的踪影。

    离理应回来的时间又过了很久，景清还是没有回来。

    虽说半途上要走山路，但并不是难以辨认的路径。

    拉起板窗朝外望望，美得令人叹息的满月当空高悬。

    如此月明之夜，即使没有灯火也能走夜路。

    是途中被鬼吃了吗？或者遇上了强盗？或者，是被首冢中的犯人之灵攫住？又或者——。“是胆小害怕，溜掉了吗？”为成手端酒杯，喃喃自语。

    即使景清不玩了，仅此并不算为成获胜。要取胜的话，为成必须亲自前往首冢，把那块石头带回来。

    但是，如果自己外出，就要把青音姑娘单独留下了。

    虽然是她一手安排这件事，她也会感到害怕吧。

    说不定她会放弃这游戏，要我不要去。

    如果是青音自己提出中止游戏，为成当然没有必要再去，这场较量也就是为成不战而胜了。

    不，如果我说要去，青音姑娘一定会要求中止游戏。

    “姑娘呀…”满有把握的为成放下酒杯。

    “景清回来得太迟了，我去看一下情况吧。”“噢。好的。”青音姑娘说得很轻松。

    “我也正想请为成大人去取石头，同时再顺便看看景清大人那边情况怎么样呢，你这样说，真是太好了。”青音这么一说，为成就没有退路了。

    “如果我带回了石头，这场比赛就算我取胜了吧？”“当然。”青音点点头。

    九为成在赶路。

    夜路。

    终于来到了船冈山前，开始上山，因为月光清朗。夜间的山路比想像中要容易走。

    但是，尽管路好走，晚上前往首冢到底是一件别扭的事。

    内心不免害怕。

    景清那小子——“开溜了吧。”为成自语着。

    大概他在附近安排了一辆牛车吧。

    把牛车喊过来，可能就这么乘车回家去了。不，肯定是那么干的。

    咦，这不会是设计好的一部分吧——也不妨这么想。

    可能景清和青音合谋，要耍什么花招。但是，即便真是那样，自己也无从识破。

    总之，只能走一趟了。

    坡道上，树梢从左右两边伸过来，遮挡了一半月光。

    四周一片昏暗。

    好几次绊在树根或石头上，好几次绊倒在地。

    又一次绊倒了，一只手撑住地面。目光不经意地向前瞄瞄，看见有件东西。

    是人——一个人倒在那里。

    站起来，走近仔细察看，果然是个人，而且是一具遗体。

    那身衣服倒是眼熟。

    “是景清大人…”为成脱口而出。

    倒在那里的，的确就是不久前离开六角堂的橘景清。

    不过，用手去摸一下，感觉景清的衣服湿乎乎的，触碰过死者衣服的手指头黏糊糊的。一股腥味扑鼻而来。

    是血。

    为成大吃一惊。

    再仔细看看，这具遗体没有了头颅。

    为成用手去摸衣服，觉得遗体又薄又扁。

    手上黏糊糊，却不知摸到的是哪一块。而且，还觉得特别硬。

    衣服里是空的？！景清的遗体几乎只剩下骸骨。

    “天啊！”为成惊呼一声，想站起来。

    但是，他站不起来。

    他吓瘫了。

    他双手又双膝着地，打算像野兽一样爬着逃走。想逃脱什么，连他自己也不清楚。总之，要逃离那个地方。

    爬着爬着，右手触到一件东西。

    他不假思索地一把抓过来，一看，是一截肘部以下的残肢。

    是景清的右手。

    “哇！”为成惊叫一声，想把残肢抛开，但自己的手指深深地抠着那截残肢，无法甩脱。

    而且，好沉重。

    似乎景清的右手还抓着什么东西。一看，那是成年人拳头大小的石头。

    啊，这就是那块石头嘛——为成心想。

    看来，景清已去过首冢了。然后，在归途中惨遭不测的吧？为成好不容易才直起身来。

    他极力抑制着双膝的颤抖，迈开了步子。很想撒腿就跑，可脚下直打战，实在是跑不起来。

    不知从什么时候起，为成左手竟然握着那块石头，拿着它一步步走。