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    项青笑着说：“外公不喜欢养在笼子里的鸟，说不自由的鸟，叫起来声音和自由的不一样。”

    普克略有点好奇：“我没有养过鸟，不过听说画眉这种鸟很难驯养，要让它们自愿留在这里，是不是有点难度？”

    周至儒笑着说：“有些人喜欢用暴力或者武力去实现他们的控制，有些人却懂得使用更和平但同样有效的方式。同样是控制，前者时刻要提防着被控制者的反抗，而后者一旦真正控制住局面，往往可以一劳永逸了。”

    普克听了周至儒的话，脸上露出若有所思的表情。他暗想，这位目光清澈的老人，除了养鸟采用他所说的后一种方式，在生活中，在他曾经从事的事业中，是否也本着同样的原则呢？

    普克在这一刻已经决定，今天他不会再主动向周至儒询问任何有关案情的问题，也包括那些并不直接与案情相关，但相对比较敏感的问题。因为，虽然从目前了解的情况看，项伯远死的那天周至儒并不在场，但也不能排除周至儒与此事有间接相关的可能性。而且即使周至儒真的与此事无关，但他是周怡的亲生父亲，如果了解到任何对女儿不利的消息，都有可能透露给女儿，而不惊动周怡正是普克此次调查最大的难点之一。

    所以，本来普克想从周至儒这里打探到的一些问题，比如，周至儒送给周怡住房的事，周至儒是否让周怡参与过经济方面的行为等，今天是不能问了。普克想，虽然谈话不多，也不深入，但周至儒的敏锐和城府已可见一斑。看来，周至儒的确不是一位可以轻易欺骗的老人。即使日后真的需要从他那里得到对自己有用的信息，很可能要换一种方式。而今天，普克要做的就是，尽量与老人建立一种相对亲近的关系，这也绝非一件容易的事。在做出这个决定之前，普克心里一直有些隐约的焦虑，希望能够尽快找到一个突破点，进入对自己有利的状况。而现在，普克反而放松了一点心情，只是以一种常态来与周至儒进行交谈。

    如项青所说，周至儒不是个十分多话的老人，但他的眼睛却总是冷静地观察着身边人的举动。普克相信，在周至儒那双深陷的眼睛下，可能存在某种隐藏的力量，会对进入脑海的事物进行理智的分析。所以，在与周至儒聊天时，普克除了自己目前的工作不主动提及，其他内容基本全是普克生活中真实的一面。

    周至儒没有问及普克的工作，而这是一般人初次接触时比较容易进行的话题。周至儒与普克谈的，多是他养鸟种花的一些经验，也稍微谈了几句过去的经历，包括“文革”时的遭遇。谈到这些内容时，周至儒的语气很平淡，似乎那些往事，并没有在他心中筑起深深的怨恨，或者那种怨恨经过多年的过滤沉淀，已经淡如白水了。

    在普克与周至儒谈话时，项青很少说话，大多数时间都是面带微笑，目光明亮地看着老人，有时，也会将视线调转到普克脸上，片刻又会转开。周至儒并没有刻意去观察，但显然他已经注意到项青的微妙举动。

    项青去给周至儒和普克茶杯里加水的时候，周至儒对普克点点头，意味深长地说：“青青是个聪明的姑娘，不过也有她的伤心事，你要好好待她。”

    只是这么一句，普克明白，周至儒已经对自己产生了分量不轻的信任。普克心里却没有什么喜悦，而是略微有些歉疚，像是自己在对这位老人做一件不够诚实的事情似的。虽然，普克不会违背自己工作的原则，在取得证据之前就排除对周至儒的怀疑，但这并不影响他对老人的尊重。

    普克没有说什么，只是轻轻对周至儒点点头。

    项青用一个托盘端着两杯续过的茶水走来，周至儒微笑地看着她。普克忽然从老人的目光里看出一种新的内容。那是一种不同于喜爱的情绪，像是怜惜，或者是比怜惜更深更复杂的情感，好像…那种目光一瞬间便消逝了，普克拿不准，那种情绪是怜悯，痛惜，还是苍凉。

    普克脑子里想到刚才周至儒的一句话。周至儒说：“青青是个聪明的姑娘，不过也有她的伤心事，你要好好待她。”

    项青的伤心事？周至儒知道项青的伤心事么？项青的伤心事是什么？项伯远死了，对项青来说固然是一件伤心事，但普克觉得，周至儒所指似乎并非此事，像是比这件事更早、更持续。那么周至儒指的究竟是什么？他对普克这样说，又是否是一种暗示呢？

    普克脸上微笑着，心里却像有一堆乱丝，越理越乱，越理越没了头绪。

    直到太阳西斜时，周至儒要留项青普克吃晚饭，普克心里挂念着欧阳严的尸检结果，便礼貌地对老人说，自己晚上还有点其他事情要办，以后一定找机会再来看望老人。周至儒也不勉强，送项青、普克出了自己的院子，招招手，便走了回去。

    项青今天下午的脸色一直透着红润，和普克一起往外走时，她淡淡地说：“没想到，外公第一次见你，就这么喜欢你。他通常对人是很挑剔的。”语气虽淡，但却有种掩饰不住的喜悦。

    普克微笑着说：“你外公比我想像中的还丰富，我也很敬重他。”

    到了大门外，项青说：“这一带不容易等到出租车，我打电话到出租车公司叫一部好了。”用手机拨了一家出租车公司的叫车电话。过了十几分钟，便有一辆出租车驶来了。

    进了城区，快到一个路口时，项青说：“现在你有安排吗？”

    普克简单地说：“我要回宾馆去。”

    项青说：“好吧，那过了前面的路口我就下车，你直接回宾馆，我另外找车回去。”

    项青下车后，普克直接回到了宾馆。上楼来到自己的房间时，一眼看到门上贴着一张纸条，纸条上仅写着：“一回来马上跟我联系，打我的手机。”普克知道一定是马维民来过了。

    马维民带来的是什么样的结果呢？普克带着一丝急切的心情拨通了马维民的手机。