四金牙人 (第2/5页)

尔神甫第三次擦去脸上的汗。他已经汗流满面，直往下滴。

    “当然，”巴尔内特说道“那个天窗已被撬坏了，报警的绳子也被割断了吧？这证明，那个作案的人熟悉周围环境和您的生活习惯，对吧？本堂神甫先生，接着您去追捕盗贼了吗？”

    “我错误地大呼捉贼，我感到很遗憾，因为我的上司不愿意声张此事，会责备我把此事公开而惹起议论纷纷。幸好，只有我的邻居一个人听见我的喊声。德-格拉维埃尔男爵二十年来亲自经营在公墓另一边的农庄，他同意我的意见，在报警与提出控告之前，应该努力去找回被盗的物品。因为他有一辆小汽车，我就请他去巴黎找贝舒警探。”

    “我是早上八点钟到这里来的，”贝舒说道，充满骄傲。“到了十一点钟，就解决了问题。”

    “嗯？你说什么？”巴尔内特惊讶地问道“你抓到了罪犯？”

    贝舒把食指伸向天花板，故作庄重姿态。

    “在那上面，关在顶楼，由德-格拉维埃尔男爵看管。”

    “真没想到！干得真漂亮！讲给我听，贝舒，简单地讲，行吗？”

    “一个简单的案子，”警探说道，由于渴望得到夸奖，有点像在讲蹩脚法语“第一，在湿地上有许多脚印，分布在教堂与本堂神甫住宅之间；第二，检查脚印证实作案者仅为一人，他首先把偷到的贵重物品搬运至某个地方，然后回来准备侵入本堂神甫住宅；第三，第二次偷窃企图落空后，又去取赃物，从大路上逃走了。人们跟踪到伊波利特客栈附近，就不见脚印了。”

    “你马上就去询问客栈老板…”巴尔内特说道。

    “客栈老板回答说，”贝舒继续道“‘一个戴灰色帽子、穿着栗色外套、有两颗金牙的男人吗？但那是韦尔尼松先生，旅行推销饰针的…我们都称他为“三月四日先生”因为他每年三月四日都到这里来。昨天中午，他坐着马车跑来，把马车放入车库，吃过午饭就去拜访他的主顾。’

    “他是什么时候回客栈的？’

    “凌晨两点正，像往常一样。’

    “他现在走了吗？’

    “已经走了有四十分钟了，朝着尚蒂伊方向。’”

    “接着，”巴尔内特说道“你就去追捕他了？”

    “男爵用他的汽车载我去追。我们赶上了韦尔尼松先生，不理睬他的抗议，强迫他驾着马车掉头往回走。”

    “啊！他招供了吗？”巴尔内特问道。

    “他招供了一半。他回答道：‘什么也不要对我的妻子说…别告诉我的妻子！…’”

    “那些宝物呢？”

    “马车厢里什么也没有找到。”

    “那么，罪证确凿吗？”

    “确凿。他的鞋子跟公墓里的脚印完全相符。此外，本堂神甫先生肯定傍晚在公墓遇见过这个人。因此，没有疑问。”

    “在这种情况下，还有什么不妥呢？你为什么要叫我来？”

    “这个嘛，是本堂神甫先生有异议…”贝舒很不满地说道“在一个次要问题上，我俩的看法不一致。”

    “次要问题…这是您说的，”德索尔神甫发表意见道，他的手绢仿佛是从水里捞上来的一样。

    “那么，究竟是怎么回事？本堂神甫先生！”巴尔内特问道。

    “啊，是这样的，”德索尔神甫说道“这涉及到…”

    “涉及到什么？”

    “涉及到金牙齿。韦尔尼松先生确实有两颗金牙。只是…”

    “只是什么？”

    “这金牙是在右边…而我见到的那人的金牙是在左边。”

    吉姆-巴尔内特不能再保持严肃了。他突然笑得浑身乱晃。由于德索尔神甫正注视着他，神情惊愕，于是他大声说道：

    “在右边？多么大的灾难！但是，您有把握，肯定没有弄错吗？”

    “上帝为我作证。”

    “那时您遇见过这个人吗？…”

    “在公墓里。这确是同一个人。但是在夜晚恐怕就不是同一个人了，既然他的金牙是在左边，而那个人的金牙在右边。”

    “他大概把金牙的位置掉换了吧，”巴尔内特打趣道，笑得更加厉害。“那么，把那个人带到这里来吧。”

    两分钟以后，韦尔尼松先生进来了，可怜巴巴的，弯着腰，满脸愁容，唇髭下垂，德-格拉维埃尔男爵是个肩膀宽阔的健壮乡绅，手里捏着一支左轮手枪，押解着韦尔尼松。韦尔尼松似乎十分震惊，立即开始唉声叹气地说道：

    “我根本不明白你们的事件…珍贵物品，一把砸烂的锁？这是什么意思？”

    “你就招认吧，”贝舒命令道“不要结结巴巴地讲！”

    “我什么都肯招认，只是千万别告诉我的妻子。千万不要告诉她。下星期，我要跟她在我们家里相见，在阿拉斯①附近。我应该到那里去，什么也不要让她知道。”

    ①法国北方加来海峡省的城市——译注

    激动与恐惧使他的嘴巴斜斜地张开，在那条缝里，可以见到两颗金属假牙。吉姆-巴尔内特走过去，把两个指头伸进那条缝里，严肃地总结道：

    “假牙是固定的，的确是在右边。而本堂神甫先生看见的是左边的假牙。”

    贝舒警探勃然大怒。

    “这推翻不了定论！…我们抓住了盗贼。多年来他到这个村子里来，就是为了策划这次行动。他正是罪犯！本堂神甫先生也许看错了。”

    德索尔神甫庄重地伸出双臂：

    “上帝为我作证，金牙确实是在左边。”

    “在右边