第一回大漠走明驼电掣霆奔惊沙夕起 (第6/12页)

文武全才的少年英雄。此人不特关系将来全堡安危存亡，成婚以后，也许还要合籍双修，异日同证仙业，永留佳话。兰珠眼界又高，自不把这些略谙文武的堡中少年放在心上。起初两年，求婚的人不知多少，均吃兰珠明拒暗讽，或令比武，将其打败了事。有的还在老着脸皮，追逐不舍。下余多半自惭形秽，知难而退。到了最后，只剩三数人尚在苦缠。兰珠也不理他们。

    内中一人，名叫钱希唐，最是好猾。因兰珠愤其浮薄无耻，借着比武，将他打伤，当众羞辱了几句。心中怀恨，借着北天山打猎之便，向当地隐居的一个著名侠盗武成之子武凯暗泄机密。武凯因乃父刚直，家法甚严，一面之词，尚未深信。又早听说铁堡人多势众，个个武勇，颇有能手，更擅地利，不是好惹，冒昧登门，难免取辱和吃亏。也不信兰珠会有那等美貌。希唐又设计，将兰珠诱往北天山打猎，故意引错途向，却令武凯暗伏相待。武凯一见，惊为夭人，假装路遇，请往家中款待。兰珠人虽大方，但见武凯素昧平生，持礼大恭，未免生疑，当即坚拒，率众回山。武凯为色所迷，当时未敢动强，归告父母，欲往求婚。武成也只有独子，久闻铁堡之名。一则隐居北大山才得两年，不知底细，无门可入；二则对方威名远震，山深路险，以前颇有几个江湖能手前往访探，多是一去不归。就有几个全身回来的，也多缄口不说。日子久了，方始露出一点口风，也都不吐详情，只说山路艰险，主人闭关自守，不喜外人间津，再说也难寻到地头，最好不去等情。因此传说纷歧，颇多异闻。自己初来，原欲往访，也因不知途径，欲行又止。一听武凯说起铁堡简直是世外桃源，兰珠如此才貌，又是独女及未来堡主，不禁心动。便照钱希唐所说途径走法，由老的先去，装作游山迷路，暗入堡中。如照往日，外人只一入境，立被防守的人阻住，不论软硬明暗，均遭坚拒，休想深入。来人再若恃强，立有性命之忧。武成因得好人泄机引路，本领又高，未经入口，一到便直达堡宫左近。

    事有凑巧，这日恰值中迟独出闲行，见众人围着一人，正在盘诘来路，意欲动武。

    过去一看，见是一个身材高大的老头，相貌威武，声若洪钟。想起那一带危崖壁立，形势奇险，外人如何能到？知非庸流。再一问答，竟说投了机，当时延往堡中下榻，双方便成了朋友。因武凯与兰珠见面时未说姓名，武成老jianian巨猾，心思细密，来时早向武凯仔细问过，胸有成竹，自己身世来历，一毫也未隐瞒，直言前是江湖侠盗。并详细说道：

    “小弟因见元室凶横强暴，所用爪牙僧官到处流毒，残害人民，想起亡国之痛，心中悲忿，仗着武功和手中宝刀，一十八粒飞弹，专与贪官污吏、凶僧恶霸作对。由少年起，纵横大江南北近三十年，所杀都是极恶穷凶。无如一向单刀匹马，独往独来，近年树敌大众，又杀了几个大贪官，当道连下密令，到处穷搜。本来还想与他一拼，因听老妻、好友之劝，前年才来北天山雪狮峡内隐居，就便洗手躬耕，以终余年。堡主威名，江湖上虽曾听人说过两次，但因大漠穷荒，天山高险，终年堆满冰雪，亘古不消，说话的人又都言词闪烁，不肯尽说真相，再不便是讳莫如深，语焉不详，传闻异词。只当故意夸大，言之过甚，谁也不信天山近顶，冰雪乱山围拥之中，会有这等桃源乐土。前听门人归报，说是发现一伙少年壮士在附近猎熊，所穿均是前宋衣冠，人人武勇，健步如飞，觉着可疑，暗中尾随，不知怎的，略一转折，竟会全数失踪。过去一看，当地乃是一个没有通路的崖洞，二十步以外，便看不出一点脚印，不知对方怎么走的，越想越怪，回来禀告。

    “小弟一时好奇，带了山粮，跟踪寻访，不料前人失踪之处，并未寻到出入途径。

    后想临高可以望下，只要在此山，终能发现。于是不避艰险劳苦，连攀援了好几处从无人迹的危峰峭壁，峻岭高崖。后在无意中，误走到一处满布森林的危崖，将路走迷，无法回去，只得在林中乱窜。连经两日夜，备历艰危，也不知走了多少路，好容易走出森林，忽然闻得山凹中传来鸡犬之声，沿着崖顶，由高下望，越往前，风景越好，路忽中断。想起平日传言，决计查看到底。又费了不少事，才到堡前崖上，果然下面奇景呈现，比起平日所闻还胜十倍。刚刚冒险援崖下降，便被众人围住。幸蒙堡主不弃，以客礼相待。彼此同居一山，只隔二三百里山路，如蒙赐示人山途径，使小弟得以常时登门讨教，不似武陵渔父，一离仙源，便从此不许问津，就感谢不尽了。”

    中迟虽然精明强干，英勇心细，无如惺惺相惜，自古皆然。来客又是元室对头，专以杀敌为务，本领既高，谈吐又复从容俊爽，不似武夫，由不得心生好感。武成又是老谋深算，欲取姑与，言动大方，装得极像。只把好人泄机，指示途径走法一层隐起，余均真情。表面说是山居寂寞，难得有此芳邻，又是平生敬仰的前宋先烈遗民志士，只愿攀交，时共往还，毫未露出就此进身，移居堡中的口风。井还表示：“此中人语，不能为外人道，小弟自会守口如瓶，不必说了。而那所经来路虽甚艰险，我所能到，焉保后来无人？还望贤主人对小弟所来险径，加上一层防备才好。虽然堡中形胜天然，占有极好地利，全堡人士又个个英雄，到底敌势方张，众寡悬殊，时机未至，难与为敌。近年江湖上颇有传闻，一旦被敌酋听去，从此多事。固然不怕，终是惹厌，不可不防。”词色十分诚恳周到。

    到了第二日，便推说是游山日久，恐妻子悬念，告辞起身。堡中原无外客登门，平素相处，虽然上下平等，中迟人也谦和，毕竟是个执掌政令的堡主，人民爱戴之余，由不得生出许多敬意。加以人中龙风，自有威仪，领袖群伦，难求友声，除与娇女相对而外，所至之处，堡人俱都肃然起敬，不敢随便言笑。平日过惯不觉，忽然来了这么一个久在江湖，见闻众多，人品本领俱都高人一等的英雄，相与抵掌雄谈，佯样投机，自然相见恨晚。本意多留几日，对方偏是固辞说：“以后还要常来领教，相见日长，何在此一二日之聚。”中迟也极谨慎，除引其出山而外，并派了两个武功高强，人又精干的后辈，借口护送，查看行踪，一面命人尾随下落。哪知武成在北天山危崖幽谷之中，另辟有一处避寒别墅，来时早有准备。那一带山深路险，素无人踪，地名皆武成移居后所起。

    一听派人持了礼物陪送，知道主人尚有疑念，毫未推辞。武成去后，中迟父女对谈，兰珠也曾想到，前月行猎所遇少年，许与此老一家，疑其有为而来。及听去人归报，说武成所居雪狮峡，偏在东面，幽谷百丈，避风面阳。虽不及铁堡的世外桃源，沃壤千顷，物产丰美，但也气候温和